他打算回到暗巷里去，在荨麻旅馆小歇一会，然后开始第二天的寻找。
如果找不到，就后天继续找。
如果后天找不到，他就在下一天继续找，一直到找到为止。
他在距离特里平斯环巷入口两百米的斜坡上停住了脚步。
那里并不是他所熟悉的模样。
外翻蚌肉般的寨城楼宇全都镀上了一层银白色的金属，在夜幕之下泛出耀眼的光泽。暗巷深处的灯光被金属的无数棱面折射到了城寨顶端，形成了一圈明亮的白色圆环，犹如一只镶着白边的巨大眼睛。
一座座姿态迥异的金属雕塑遍布街巷和门窗之间，面容惊惧，四肢扭曲，栩栩如生，腐烂的血肉从底部或未被铁浆覆盖的孔洞处冒出。
暗巷的外壳成了一座造型怪异的死寨，一片死一般的寂静。
“咔啦，咔啦。”
铁像之间忽然有什么活动了起来，活像一群会发光的金属螃蟹。
再一细看，那是一群身披铁壳的活人，提着灯，身上的银色铁皮和皮肤完全长在了一起，成了身体的一部分！
“铁螃蟹”们的动作机械，整齐，划一，关节处隐隐露出的皮肉是他们身为人类的仅存特征。
“伪装者”朝暗巷的深处一步步走了下去，闪耀纯白的钢铁光树贯穿了主道，明亮如白昼！
更多的钢铁生物沐浴着“阳光”，无意识地行走在狭窄的过道间，有些像螃蟹，有些像规整的棱锥，有的像层层堆叠的方块。
窸窸窣窣。
钢铁蝙蝠和钢铁蝴蝶们在巷道的顶端倒挂摇晃，彼此碰撞，它们是暗巷的孩子们变的。
许多条巷道内部的黑暗被生生撕成了两半，像柔软的破布般颓然挂在两侧，偶尔无力地挣扎两下，剩下的空间全都被纯白的“日光”所填充，成了铁块和铁锥们的栖息地。
就仿佛，支配这座暗巷的法则已然不再是那不知名的黑暗，而是这些钢铁生物的统治者！
过于耀眼的一切令人麻木。眼前的光景对于安东尼而言并不陌生。多年之前，暗巷也曾短暂地被钢铁和光明支配过一段时间。
可当时的黑色太阳远没有现在这般明亮，更没有遍地横行的铁块和铁锥。
663号巷的门上结着一层凹凸不平的铁皮，荨麻旅馆并未停止营业。
安东尼推开了门，映入眼帘的是一座高大美丽的铁像。
红娜的身躯覆上了一层又一层的铁羽，看起来就像一只银色的大鸟。她转过身，身上的羽毛发出了高低起伏的摩擦声，听起来就像一阵悦耳的鸟鸣。
“你回来了，孩子。”她的声音比往日更加悲哀，夹杂着金属尖锐的摩擦声。
“我很高兴前段时间你不在......发生了很多事情，多得超出了我的预期。”
送到安东尼面前的酒杯上结着金属棱刺，酒液中沉积着铁渣。红娜接待客人的态度并没有因为一切的变样而发生显着的改变，尽管她的身体显然不能再提供任何特殊服务。
暗巷依旧在正常运作着，哪怕所有居民身上都镀上了一层铁，它的本质也不会因为底层规则的颠覆而改变太多。不变是应对万变仅有的手段之一。
“格林达不见了，我把梦魇错认成了她。”
安东尼没碰那杯荨麻酒，只是凑近嗅了嗅。即便多了些尖锐的铁屑，它的风味也不会因此改变多少。
“我要去找她，直到找到为止。”
“对不起，我对此爱莫能助。”红娜低了低覆着铁皮的脖子，发出吱吱呀呀的声音。
“暗巷的更迭让我损失了很多信息来源。在这之前，我还因为意外失去了一大部分常客。”她想起了被变成老鼠的客人们，眼神更添悲戚。
“伪装者”感觉心底微微一沉，但并未因此泄气，恰恰相反，没有消息意味着可能性变成了无限多，意味着希望永远不会有消失的一天，意味着他有了无穷无尽的动力，有了一直活下去的动力。
坚定了信念后，他终于有了思考其他事情的余裕。
“暗巷里发生了什么？”他努力活动着发麻的舌头，开口询问。
装哑巴的日子结束后，他感觉自己发什么音节都不利索。
“黑日的时代回归了。”红娜略带无奈地伸出毫无锈迹的铁手，抓起铁罐中结了铁霜的荨麻叶子，扔进底酒内摇晃浸泡。
“暗巷重新迎来了它昔时的帝皇，可是......现在的‘黑日’比起人类，更加接近于一名独立存在。”
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