“跟着我的船。”
卸去大副伪装的瑞文大步走出船舱，冷漠地注视着眼前的船队。他注意到，几名领航员的下嘴唇上都有着密密麻麻的刺青，看起来就和露西亚副教授的刺青差不多。
他们不是阿斯泰克人，也不是吉西人，如果说前两者的外形是在人类的基础上夹杂着鱼类的特点，那这些人则完全相反。
这些人是茅斯人，鱼类的特征占据了他们身体的大多数部位。厚嘴唇，塌鼻子，没有眼皮，脖子，手背和脚背上全都覆盖着会分泌粘液的厚鳞！
“嘶，嘶希嘶......”
其中一个鱼人向导张开嘴，吐出一连串意义不明的气泡音。他的脖子上戴着一串贝壳项链，似乎还是活的，棉线从那些贝类动物的肉里穿过去，让它们在疼痛中微微挣扎蠕动。
他们的身上全都有着各种各样的遗产，有密密麻麻的鱼眼，有黏滑的触腕，也有爬行动物般取代了眼皮的层叠瞬膜。
显然，这些茅斯人比人类更加善于利用遗产的力量！
“他的意思是，他们比陆地人更懂海洋。”
船上的一位阿斯泰克人翻译用烈日语解释道。
露西亚副教授和这么一群人有所往来？
“嘶鲁，希嘶鲁......”
“这又是什么意思？”
“他从没见过猫开船......老实说，我也没见过。”
“这世上你们没见过的事情多了去了。起锚！”瑞文下令道。
扑通！
还没等他反应过来，几位茅斯人向导竟像真正的鱼一样一头扎进了水里，没过多久，其中一人在大多数船员们的惊愕中从水里探出头来，宽厚的嘴里叼着一只奇怪的软体动物，足有人的小臂长。
“一只蚀船蛸！”翻译认出了那东西。
“大部分航船的船底无缘无故穿个窟窿，都是这个东西搞的鬼！”
几位茅斯人围在一起，用藏在嘴里的尖牙三两下将那只蚀船蛸给分吃干净，抹了抹嘴，湿漉漉地爬回了甲板上，惹得旁观者们连连后退。
虚海的诅咒对他们没有丝毫影响！
“咕噜嘶嘶......咕咕鲁嘶......”
见众人的表情错愕，那位“健谈”的茅斯人又开口了。
“他的意思是，大海对我们是恩赐，对你们是剧毒。”
这话倒是不假，瑞文心想。
与此同时，他又不由思索起来，这些少数民族和当初逃难而来的人类灵魂之间存在的联系是什么？
当文明人将地底大开拓的脚步拓展到虚海时，长屋人，茅斯人等少数民族已经在虚海生活了很长一段时间。要说他们是在伊撒乌拉坍塌时掉进湖里的人所变......数量似乎又太夸张了些。
茅斯人在横穿大叶藻海峡时，依旧不时跳入水中，进行奇怪的狩猎活动。水里的磷虾似乎压根奈何不了他们，据老布尔的解释，他们的皮肤又厚又硬，像人造皮革，磷虾根本咬不穿。他们的血有剧毒，更是让掠食者望而生畏。
“他们是星骸女神最得意的造物，尽管外形丑了点，但整片虚海都为他们敞开。”
“当航路畅通的时候，伊洛克岛也有茅斯人造访，但他们要价漫天，几万神太伏的都有！大部分远航船打一整天鱼都只能赚到几百神太伏，这完全是亏本买卖！”
在新德市，几千烈洋也就勉强足够普通人一个月的生活费。
文明社会和殖民地间巨大的消费差距让瑞文进一步相信联合果品公司和奥贝伦香蕉公司半斤八两。格兰德先生就是个被随手扔出去的弃子，谁也没想到他能“活着”回来，并带回真正的和谈消息。
当他看见水底的几名茅斯人围猎一只巨型裂口蟹，最终在众人的欢呼声中把战利品拖上甲板后，格兰德先生的牺牲就让他愈发不自在。
船上的厨子当场解体裂口蟹，烹饪成香喷喷的菜肴，通过三艘大船之间的木板桥分发出去。当一船人有说有笑地享用完美食，喝完两瓶香蕉酒后，伊洛克岛的人造太阳已经近在眼前。
“看啊！用不了多久，伊洛克岛就会重新笼罩在光明和希望之中！”
联合果品公司的其中一位船长在船头感叹道。
“放屁！”老布尔低声嘟囔道：
“你知道当时他们向长屋人征多少‘阳光税’吗？四成！四成利益所得！后来改发薪资券之后才减了些。”
伊洛克岛东北方的小孤岛边上已经停了五六艘船。这是长屋人能找出的最好的普通航船，上面都配置了临时船炮，但和联合果品公司的船相比只能是小巫见大巫。岛上的活船只剩三艘，本是长屋人最强大的海上战力，但没人敢拿她们冒险。
“这地方还不错。人造太阳勉强能照得到，甚至还有淡水资源！”
几名公司高层在航船靠岸时议论起来。
“你们觉得，在这儿建个椰子油加工厂怎么样？”
由长屋人和滞留白人组成的和谈队伍已经等在了岸边。摩斯科特和阿夏古雷.普雷斯考教授站在最前面，前者西装革履，后者一身黑色长袍。
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