雾气弥漫的街道上，一个人影疯狂地奔跑着。
天气很冷，空气中弥漫着湿气和刺鼻血腥味，令人感到压抑无比。街边昏黄的钠灯忽明忽暗，仅能供奔跑的人勉强看清眼前的地面，再远处，就是一片令人绝望的黑暗。
男人不停地奔跑。他的呼吸仿佛搁浅的鱼一般嘶哑，脚步也如同提线木偶一般虚浮，但他没有停下。
他不敢停下，即便眼前看不到终点，即便胸腔就要被膨大的肺撕裂。
终于，他在一片昏暗中失足被绊倒，重重地摔在了地上。男人奋力撑起身体，却因为脱力而再度倒下。鲜血从他的额头躺下，他却再也没有力气前进哪怕一步的距离。
身后的黑暗将他一口吞下，男人绝望地闭上了眼睛，嘴角却是露出了一抹解脱般的微笑。
然而，在无边的黑暗中迎接他的却不是撕心裂肺的疼痛，也不是逐渐脱力的无助，而是一阵尖锐刺耳的......闹铃声。
桑德.弗利斯特从柔软的天蓝色小床上弹射起来，惊魂未定地看着房间里熟悉的书桌、衣柜等陈设，急促的呼吸声逐渐平息下来。他顺手关掉闹钟，在清晨令人愉悦的阳光照拂下重新缩回了温暖的被窝。
又是这个梦。
他叫桑德，这一世，他叫桑德.阿斯姆.弗利斯特。他已经穿越到这个世界整整十一年了。自从七岁那年恢复记忆开始，他就开始不断地观察这个世界，包括但不限于博览群书、不停地疯狂看报纸以及到处打听小道消息。而三年后，也就是在十岁那年，他得出了一个结论：这个世界似乎没什么特殊的。是的，这就是一个普通到不能再普通的世界，没有到处飞的失败的曼，没有入侵的外星人，也没有强大无比的日本高中生，更没有满世界流窜作案的死神小学生。这就是一个普普通通的，端端正正的，处于二十世纪末期的地球。
但是，再平凡的世界，也无法阻挡小桑德不平凡的梦想。20世纪末，这可是一个漫天机遇，遍地黄金的年代啊。不论是苏联解体，还是改革开放、数字产业，都在这个金子般的年代里崛起，就算闭着眼睛投资那几个超级大厂的股票也能捞到大钱！于是，小桑德就开始了他轰轰烈烈的投资大业。他从十岁开始，将自己的所有收入，包括但不限于零花钱、帮邻居看宠物的报酬、生日礼物等都用来买微软公司的股票，直到今天，风雨无阻，没有什么能阻止他赚钱躺平的梦想。
“桑地，下来吃早饭咯~”楼下吵闹的厨房里传出一声吆喝，那是桑德的母亲，苏珊娜.弗利斯特的声音。但事实上这顿早饭有很大概率并不是出自她手。这是因为身为警察的苏珊娜并不擅长做菜，家里绝大多数的食物来源都出自桑德那在伦敦市中心担任德国餐厅主厨的父亲，吉米.弗利斯特之手。
“哎，来了！”桑德懒洋洋地应了一声，在周日暖洋洋的晨曦里换上衣服，洗漱完毕，终于慢吞吞地下了楼。果不其然，在厨房里站着忙碌的正是自己的老爹，而妈妈苏珊娜早已坐在餐桌边开始享用美味的德式早餐了。看到桑德在餐桌边落座，正在与美味的热可可、溏心蛋和德国香肠缠斗的苏珊娜突然豪迈地拉过桑德，在他脸上“吧唧”了一口，开怀大笑：“儿子，生日快乐！恭喜你离成年人的世界又近了一步！”
桑德无奈地笑了笑，从餐桌中央抽出一张纸巾，擦掉了脸上的口水，开始享用父亲做的美味早餐。
慵懒的星期天上午，就这样在和谐美好的餐桌上开始了......大概？
用完早膳的桑德回到了自己的小房间，开始在明媚跃动着的阳光中进行一些有益身心的娱乐活动——读书。是的，读书。虽然在这个年代，电子游戏机已经在全世界范围内的青少年中流传开来，但桑德本着闷声发大财，逸一时误一世的纲领，将同龄人用来买电子游戏机的钱全部用来买股票了，导致他现在只有各种纸质书可以看——在阅读这一方面，桑德的父母可不会苦了孩子，自然是该买就买，从不含糊。
就在桑德沉浸在《鲁迅全集》的高深思想境界中时，一团黑影突然从他的“日光灯”下突兀地划了过去。他好奇地抬头一看，原来是一只圆滚滚的飞禽正在窗外盘旋。这只危险的动物似乎注意到了桑德面前为了通风而敞开的窗户，于是它毫不犹豫地冲进来，停在了小房间的窗台上。目睹了这一幕的桑德有些呆滞，他揉了揉眼睛，开始重新审视这只奇怪的禽类。圆滚滚的身材、黑不溜秋的眼睛——似乎还带着一丝疲惫——以及两只小短腿。
不管怎么看，这都是一只活生生的、血统纯正的苏格兰圆脸胖鸡。或者说，一只角鸮。
一人一鸡就这么大眼瞪小眼地在窗台上开始了奇怪的对峙，空气中弥漫着一股微妙的气息。终于，也许是这只角鸮实在绷不住了，它突兀地叫了一声（这届学生真难带！咕！），并同时把一只小短腿往前伸了出来。
直到这时，桑德才发现它脚上竟然绑着一封信。
究竟是什么人，才会在白天使用用猫头鹰送信？桑德开始感到疑惑。难道是哪个狐朋狗友整的活？自己也没有哪个朋友关系好到对方能特地训练一只猫头鹰来送生日贺卡的程度。就在将信取下的时候，不知怎的，他突然想到了一个可能性。
这个可能性，来自于一个在他记忆中尘封了不知道多少岁月的故事。
桑德的呼吸开始变得急促。他战栗着将信放到闪耀跳跃着的阳光下，俯下身仔细辨识信封上的图案，终于在狂喜中扔下书本，仰天大笑。
那是一个普通的信封，而信封上印有一个由狮子、蛇、鹰和蜜獾组成的纹章。
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