这天没什么事，比玉吩咐阿妙道：“将我上次所画的画拿过来我看。”
“公子想看哪一幅呢？”阿妙问。
“你呀，真是笨，白跟了公子这么多年。当然是画有心上人的那一幅啦！”阿妍斜睨着比玉，对阿妙说道。
比玉被阿妍说中了心思，不好意思地笑了笑。阿妙也领会了，将画拿了过来，轻轻展开。比玉拿着自己在这个上巳节上所画的画欣赏着。也许是心理作用使然，他现在越看越觉得画中的人物像芷馨，明明是自己画的，以前怎么没觉得呢？不知不觉中，嘴角竟带了笑意。
阿妙看着比玉的这副姿态，拍了拍阿妍的肩膀，故意大声道：“阿妍，好好珍惜现在吧，等以后真娶了这位少夫人进门，恐怕我们两个早就被抛到九霄云外去了。”
比玉也意识过来，嘿嘿笑道：“少夫人进门是一定的，但你们，我依然不会冷落的。”
阿妍听了比玉的言语，冷笑着道：“不要说这种话哄我们，人家是主，我们是奴，怎能一样看待？”
两个美婢的醋意，比玉当然明白。二人尽心尽意伺候比玉多年，比玉也离不开她们，但最终还是要将他交给一个生活上互相完全不了解的人。这就是命运的不公，除了发发醋意，还能怎么样呢？
比玉正不知说什么，忽见门上传进话来，说夏侯公子来了，便立刻信心满满地将夏侯门迎进来，却见对方完全没有带来好消息时应该有的兴奋表情，甚至比上次还要怏怏失落。
夏侯门不等比玉开口问，自己先唉声道：“恐怕要令贤弟失望了。”说着又从袖中取出一角笺来，递予比玉，乃是石家大公子写给夏侯门的回信。
比玉有些呆懵，接过来展开，见上面开头先写了几句与夏侯门的谦敬之语，紧接着才写道：当年，吾与舍妹初见于汝阴舒家庄渡口，伊确系汝阴人氏，然并非汝阴县舒家庄，而是邻近的原鹿县人氏，原名叫甄芷馨。当年愚兄年少轻狂，一时冲动起了不良之心，害舍妹与父母亲人离散，不得已寄囿蔽府。然错已铸成，弗可挽回，悔之晚矣。幸家母慈爱，视其若亲女，愚兄稍感慰藉一二……
往下就是一些自我悔过之类的话，比玉也无心看下去了，直愣愣地站在当地。阿妙和阿妍也很觉意外，但她们很快恢复了理智。
阿妍道：“其实也没什么好意外的，我们都是被我们脑子里固有的执念所左右了。把一个旁不相干的人认作是韩芷馨，本身就是我们的异想天开，哪有那么巧的事？”
阿妙也道：“可不是嘛，原来真是我们期望过重了。只是平白无故地，害公子白白痴想了这许多日，今天真相大白，终于可以打消这个念头了。”
夏侯门知道比玉很失望，也不便在此打扰，就打算告辞回去。却被比玉拦住道：“夏侯兄不要走，陪我去见我阿父。”
“嗯？”夏侯门不解其意，“跟你去见伯父，为什么？”
“当然是向石家提亲啊。一事不烦二主，上次你跟荀兄没有提亲成功，这次还要劳烦你们。”
一句话把几个人都惊诧了。
“怎么，即便她不是韩芷馨，你也要跟她结亲吗？”
比玉已然转过神来，平静地道：“为什么不呢？她若是芷馨，那当然是我极大的意愿，再好不过了；若不是，则芷馨必然确死无疑了，世上再没芷馨。但我跟这个馨博士一见如故，一见倾心，况且她又跟芷馨神肖貌似。这样的话，我就把这个甄芷馨当作真芷馨，又有何不可呢？”
夏侯门还没把什么甄芷馨假芷馨的弄明白，就被比玉拉着手，去前面找父亲了。
施惠虽然有些不情愿，但有夫人帮着儿子，最终还是同意去提亲。
石老夫人由于丈夫石崇被外放到荆州去后，心情一直很愁闷，并不是因为有多想念丈夫。石崇的金谷园中美艳的姬妾众多，平日很少回家跟夫人在一起。石老夫人早就习惯了这种状态。她的忧郁是因为担心政治风云变幻莫测，不知道哪天就会发生变故，轮到石家头上的变故。
芷馨回来后，依旧住在牡丹园中。知道老夫人这些日子很忧郁，而且石崇父子都去了南方，少了避讳，所以她并不像以前那样每天待在牡丹园中不出来，而是经常到内宅去给老夫人聊天解闷。
别看是干女儿，但是母女情分却不少，在推心置腹的沟通方面也是强于儿子和那些姬妾们的，所以芷馨的出宫，非但没有给石老夫人多添一份烦恼，反倒更令她开心了不少。
这天芷馨照常来到正房，谈起豪门之间的争斗，石母道：“人人都羡慕世家门阀，殊不知门阀可是不好做的呢。若想保持家族地位不衰落，就必须要有竞争，必须认清时务，站好队伍。世家之间的争斗不比寒门，往往是你死我活的。如果败了，绝不是罢官回家那么简单，对手还要防止你翻过身来报复，所以失败者被灭掉整个家族是常有的事。你父亲这个人啊，有双重脾性：首先是善于逢迎机变，所以名利能得以光大；又桀骜放诞，也惹下了不少祸端。就比如这次，杨骏下令将参与先皇丧事的人皆大行封赏，虽然十分荒唐，但这是他杨骏决定的，惹天下人耻笑的是他杨骏，与你石崇什么关系？明知道杨骏辅政，大权独揽，非要上一道奏折反对，惹怒了杨骏。若不然，你父亲怎会被放到外面去？”
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