远远望见一座高高耸立的关隘，舒晏知道这就是玉门关了。在关内驿站休息了一夜，第二天早起就出关去。
虽是和平时期，然而由于是边关要塞，进出关口的人都要经过官兵的一番盘查。舒晏亮出了身份，守关官兵当然不敢为难，很轻松地给予通过了关口。
关门一出，迎面一股西风扑面而来，夹杂着细密的黄沙，吹了三人一头脸。
“啐，快拿面罩。”
赵顺赶忙从行囊中拿出面罩，三个人戴起来。
绵延不尽的城墙和这座古老而孤立的城关，经过岁月的流逝，风沙的侵蚀，刀马的冲击，已经有了斑驳的痕迹。城楼上嵌刻的“玉门关”三个大字，也已经略显模糊，不过那劲逸的字体仍然透着一股霸气威武的气势。
舒晏停马久久地回头伫望着，不由地感叹道：“遥想当年，匈奴正值强盛，开疆拓土，侵西域，逐东胡，更窥觊大汉。岂料遇到汉武大帝这个千年一遇的雄主，终被瓦解，被迫西迁远逃。而这座玉门关，不知见证了多少大大小小的混战！”
赵顺咂咂嘴道：“历史我了解的不多，我只奇怪的是，这么个萧然雄伟的军事要塞，怎么起了‘玉门’这么温和的关名呢？”
“这你有所不知。这座关口虽作为军事重地，然而并非只为战争而设，其实大多数情况下还是不打仗的。和平时期，这里乃是中原与西域互通贸易的重要通道。西域大量的玉石通过这里进入中原，所以此关就取名为玉门关。”
刘才嗟叹道：“哦，原来是这么回事。幸得张骞通了西域，才成就了此地。要不然，这么荒凉的地方，恐怕鸟都罕迹。”
赵顺想起了自己的腿伤来，难免有一丝抱怨道：“想我们原本在洛阳待得好好的，怎么就到了此处！”
三人都是在中原生活惯了的，虽然都是平常百姓出身，然而所处环境除了繁华京师就是水村山郭。而此地，光秃秃毫无亲和感的城墙，扑面而来的裹有沙尘的凉风，身着异域服饰风尘仆仆的商旅，和昨夜晚间听到的哀怨清婉的羌笛......
舒晏当然也感觉到了这股苍凉之意，然而自己却不能表现出来。
“男儿志在四方。总在安乐窝里趴着，能见到什么世面？你看这些商旅，哪个不是常年在外的？再看这些屯戍的官兵，一来就是数年。而我们只走这一趟便了，抱怨什么！”
两个人听了舒晏的这番话，也停止了悲戚。
刘才打趣赵顺道：“你不是说过非常想见识见识异域风情的吗？这个大好机会，你还唠叨个什么！”
赵顺不甘被揭短，昂头反驳道：“当然是啊，我又没说要退缩。是你先唠叨的好不好？”
两个人互相争辩，各不示弱。舒晏正想激发一下士气，要的就是这个劲头，也不阻止他们，由他们去争。
关内关外有不少等待通关的人，大多都是领着满载货物的驼队的商人。
“几位可是要西去吗？”路边一个声音向舒晏三人招呼道。
舒晏看向那个人，牵着两匹空骆驼，不是西域人的装扮，典型的西北本地人长相，面皮干瘪，脸色暗红。
“不西去，这里有其他方向可行吗？”刘才环顾了一下周围，故意反问道。
“既要西去，为何不备一头骆驼？”
隔着有数丈远，这么无缘无故地搭讪，必有原因。舒晏知道他的意思，便问道：“怎么，你有骆驼要卖？”
“恰有两头，不过你们只用作带路而不是骑乘的话，也可以只要一头。”
“怎么卖？”
“用什么来买？”
“用马交换，不够的话用帛来补。”
“看你这马也一般，那就一匹马外加八匹帛换我一头骆驼。”
“什么？八匹帛？别人都是五匹的，你怎么八匹？”舒晏惊诧道。
谁知那人却一脸鄙夷：“休要诓人，哪里有这个价钱！”
“怎么没有，敦煌城内有人主动向我们搭讪，我们还没理他们！”
“此处是玉门关外，不是二百里外的敦煌城。”此人口气相当傲慢。
“你——能不能便宜点？”舒晏不想跟他置气，依旧平和地问道。
“不能。我这里就这个价钱，不要的话，你们就还回敦煌去。”
八匹帛，换两头的话就要十六匹，而自己总共才有五十匹帛，还要搭进去两匹马。有心再回到敦煌去，可一来一回要五百里路。舒晏不想多耽搁，就打算只换一头。
“那就——”
舒晏刚要敲定交易，却被刘才扯到一边道：“将军怎么能跟这种人交易？”
“他怎么了？有什么不能交易？”
“还怎么了？此人只牵了两头空骆驼，什么货物也没带，明显不是商人，而是专门高价为难敲诈出关的客商的，谁跟他们做交易谁准上当。而且这些人都跟玉门关的守军有关联，即便怎样耍奸诈也没人敢奈何！”
“但如果不交易，我们没有骆驼啊。”
“没有骆驼又怎地？我们不也照常走了这么远么？”
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