夏春尽管依旧面色红润，体力却衰退了很多，并不轻松地从驴背上下来，缓了缓道：“嗐，这不是施家公子新授了本郡太守嘛，郡里得知了这个消息，便命令我陪着几个郡里的差官每日在此候着，一旦来了，好先行迎接。我老朽年纪大了，像以前那样走路办不到了，便骑了毛驴代步。”
舒晏搀扶着夏春，和颜笑道：“原来是恭迎我们太守的。”
“恭迎？谁领情？”夏春不禁有些气恼，“我们是热脸贴人家冷屁股，人家根本理都没有理！施家这个小子，原本就很冷傲，从洛阳混了这些年，更是变本加厉了。”
舒晏听后笑了笑，转问舒金道：“你呢，你怎么恰巧跟夏公公一起？”
“我本是在岸边劳作，看见这里人山人海的，便也跑来看热闹。却碰见了夏公公在这里出官差，我怕他年岁大，骑驴不稳便，就帮着牵了缰绳。”
“是吗？那太好了。”听了舒金此话，舒晏十分欣慰。舒金这小子小时候是个不良少年，如今变得这么懂事，舒晏怎能不欢喜？
见舒晏跟舒金说话，夏春便问若馨道：“你们两个怎么突然回来了？难道是为了搭施家的顺水船回家探亲？”
若馨看了看舒晏，不知如何回答，只含糊道：“哦，哦。”
夏春见若馨闪烁其词，便转头问舒晏道：“前几日接到你的书信，你说自己又被起复为尚书郎，信中也并没有提及要回来的话，怎么突然就回来了呢？”
“这个——”舒晏本来不想让夏公公知道自己在洛阳所遇到的挫折，然而瞒也瞒不住，顿了顿道，“发生了变故，一句两句也说不清，你老人家体力不支，还是先上驴，我们边走边说吧。”
夏春一听“变故”一词，猜到肯定不是什么好事，又见舒晏和若馨二人的身后有三个女人，诧异问道：“这三位女娘是......”
芷馨听见弟弟说过，自己落水之后，是夏公公帮着料理了母亲的后事，并极力帮扶晏哥和弟弟减免赋税，并给予生活上不少的照顾。时隔多年，此刻见到夏公公已是这般老态，不觉动容，“扑通”跪倒在地道：“夏公公，你不认识我了吗？我是芷馨啊。”
“你是芷馨？”舒晏在家书中已经将找回芷馨并与自己成亲一事告诉了夏公公。老人先有了心理准备，摩挲着芷馨的头发，仔细端详了一会儿，果然还有小时候的影子。又想起她们姊弟及其父母的遭遇来，还是不免老泪纵横，“你果真是芷馨女娃！你没死，你还活着，若馨有了亲姊姊，又跟晏儿成了对，好啊，好啊。”
“夏公公，你还认识我吗？”阮水走近夏春的面前笑着道。
夏春端详着阮水，“你莫非是若馨之妻，叫——”
“我叫阮水。难得夏公公还记得我。”
其实夏春根本就不记得这个只在十几年前见过一面的当时只有十岁出头的小女孩，还是多亏了舒晏在书信中提及出来，他才猜到的。
“夏公公，还有我。”小默从言语中早就猜到了此老者就是夫君口中经常提到的夏公公了。她见大家对这个老者就像见到亲祖父一般亲切，深受感动，也主动上前拜见。
“你是——”
“夏公公没有见过我，我叫姜小默，跟芷馨姊一样，都是舒家的新妇。”小默非常自来熟，她挽着芷馨的胳膊，也像见到亲祖父一般的口吻说话。
对于舒晏与小默之间的关系，以及朝廷特别恩准左右夫人一事，夏春也知晓了。虽然二女一夫的关系有些特殊，但是他对舒晏的人品是非常了解的，又见他们三人之间相处得如此融洽，当然十分欢喜：“我常听晏儿讲过你的好处，今日一见果然不差。拥有两个贤惠美妇，这也是晏儿的造化。只要你们其乐融融，老朽我便放心了。”
“夏公公请上驴，我们边走边说。”
“也罢，你们小胳膊小腿的，我老朽可陪不了你们走路。”夏春在六小辈面前也不客气，依言上了驴道，“你们这么突然地集体回乡，不用猜，一定是有什么原因，大抵不是好事。不过，见到你们都平平安安地，我也没什么好担心的，说说吧，到底是怎么回事？”
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