“公子身为太守，大长公主又是皇室贵胄，都是贼人首要的擒获对象。虽然乔装改扮，但依然要小心提防。如果遇到贼人盘查，可想好如何应付？”
“早已想好了。按照我司马皇室的惯例，如遇犯有重大过错的族人，便会剥夺其司马姓氏，改赐马姓。如今我便暂且自称马氏，驸马则暂且自称姓方。”
阿妙点头道：“嗯，事先想好说辞，免得临时慌乱，被人疑惑。这样就安全多了。”
“还有你呢，你自己可想好怎么说？说是我的姊姊妥当些还是婢女妥当些？”永安大长公主本想等阿妙上了船之后再好好商议，却发现阿妙始终站在岸边不动，便催道，“诶，你怎么还不上船，等什么呢？”
“大长公主，你跟随公子先行吧。我等明日的船再去找你们。”
“只我们三个人，并不招摇，不会引起贼人的注意的，快上来！”
永安长公主招呼再三，可阿妙就是不肯上船。
“阿妙，你还等什么？”比玉也催促道。
“我——可能怀孕了。”
“哦？”比玉显出惊讶的表情。
虽然阿妙早已被比玉占有，但她明白自己的身份，不想给公子添麻烦。别人都想母以子贵，凭孩子上位，可她每次与比玉同房，却都自觉地采取措施，防止受孕。大长公主与比玉结婚数年，都一直没有孩子，阿妙还是不肯僭越，甘心等待，直到大长公主生下了这个儿子，她才安了心。大家族必须是要多子多孙的，所以阿妙也决定为施家延续后代，遂不再避孕。
大长公主当然知道这一切，所以十分感激和敬重阿妙。对于阿妙的怀孕，她非但没有嫉妒，反而还十分高兴。她又重新上了岸，拉住阿妙的手道：“简直太好了。你我虽然身份有别，但我们所生的孩子全都是施家的骨肉，是在为施家开枝散叶。既然怀孕了，更应该好好地保住身子，为何不上船来呢？”
比玉似乎明白了，笑道：“正因为是怀了孕，所以她才不肯上这条船呢！”
“却是为何？”大长公主不明白。
“此去江南路途凶险，如果我们全在一条船上，万一这艘船出了什么事，覆巢之下没有完卵，我施家就断了后了。她另坐一条船，却能为我施家留一条根。是也不是？”
阿妙红着脸点点头，随即又摇摇头：“不不不，怎么会遇到那种事！我们都会好好的，只是我太多虑了。大长公主莫怪！”
永安大长公主却更加欣慰道：“鸡蛋不能放在一只篮子内，还是谨慎些好。你想得周全，就依你的办。但情况紧急，你不可耽搁，明日有了船，必须即刻去找我们。”
阿妙点头答应道：“大长公主放心吧。一有船我就马上去寻你们。”
......
彭惠与刘莽在汝阴城北对峙。虽然按兵不动，却互相派人严密监视，唯恐对方有什么动向。
舒晏作为整个汝阴郡的实际掌管人，郡署所有的事务都要负责，并不能把全部精力放在军务上。这天在郡署内与一众佐吏处理完了一些必要的政务，便带领一行人来到城北大营。彭惠陪着登上了一处高坡，对匈奴的阵营了望了一番。双方已经对峙有半个月了，对方一直很安静，没做过什么挑衅的动作。
从高坡上下来，一行人回到营帐内。舒晏问彭惠道：“对方可有什么异常吗？”
“匈奴人老实得很，从没有前出半步，看来是被我们打怕了。”彭惠不无得意地道。
孙义瞥了他一眼道：“怕我们的话早就跑了！他们按兵不动，肯定是在想如何对付我们。”
杜坚唯恐他们两个又要掐架，插话道：“打又不打，撤又不撤，看来刘莽这是要打持久战啊。”
说到打持久战，舒晏突然严肃起来，问孙义道：“我让你采办的五十万斛粟到位了没有？”
孙义如实道：“如今谷价暴涨，已经达到八十钱每斗，所以只采办了一半。”
杜坚补充道：“八十钱也只是在我们汝阴周边，其他地方已经涨到五百钱每斗，听闻洛阳甚至达到了每斗万钱。”
“天下太平的时候，人人辛勤耕织，偶尔一遇天灾，百姓尚且不能免于饥馁；兵荒马乱的时候，乱兵生抢豪夺，农人谁也不能安心种田，以致缺粮倍甚。民不聊生，即便有幸免于被屠戮，也难免被饿死。谁又能奈何哉！”舒晏来不及忧虑灾民，又问钱胜道：“我们粮仓中有多少储粮？”
“一百万斛粟，八十万斛麦。三十万斛稻。”钱胜答道。
舒晏自言自语：“够十万人五个月的吃食。”
“十万人？我们一共二万兵，哪里有十万人？”贼曹史吴谦质疑道。
“还有城内的百姓呢？”
“城内有粮店，百姓手里有钱，谁家没粮了他们自己都会去买。考虑他们做什么？”
“目前是这样，但万一匈奴兵围城了呢？你不能只管兵士，而眼睁睁看着百姓们饿死吧？”
“围城？”
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