这一日扬州城外，旷野上集中了数万大宋步骑兵。但见旌旗蔽天，盔甲蔽野，一眼望不到头。张伯奋陪同赵构来到军前，眼中所见刀枪耀日，军容极盛。韩世忠金盔金甲，一身戎装上来参见道：“启禀陛下，大军已集结完毕，恭候圣驾检阅。”
赵构远远望去，骑兵个个锦袍铁甲，手执狼牙棒，跨下高头大马，排成整齐方队，如长城般巍然屹立。心中大悦，道：“有劳韩爱卿了，有如此人马，何愁方腊不灭？”便在张伯奋与韩世忠的左右陪护下，骑马在列队的军阵中扬辔徐行。
张伯奋看韩家军果真名不虚传，绝非当年自己率领过的军队可比，心中惊佩不已，便对赵构道：“官家说过要想对将士们讲话？”
赵构点头道：“韩爱卿，此次出征关系重大，只能成功不能失败。在出征之前，朕有些话要对所有将士讲。”韩世忠躬身领命道：“臣这就去布置。”
检阅了一柱香工夫，即来到一座临时搭建的高台前。赵构拾阶而上，韩世忠将军队分成四块围绕着高台四个方向列阵，这样赵构话语便尽可能让每个士兵都能听到。
望着台下盔甲闪闪的军队，赵构清了清嗓子，扬声大叫道：“大宋的将士们，你们即将踏上剿灭明教的征途，朕有番心里话要跟你们说，以作送行。”说毕做了个四方揖。
台下见到群情激动，许多人挥舞手中枪棒，高呼万岁。韩世忠做手势让大家安静下来，马上又寂静得鸦雀无声。
赵构接着道：“你们个个都是大宋的精兵，许多出生入死与金兵拼杀搏斗过。想金人侵我国土，杀我百姓，掠我财富，淫我妻女，更让汴京为墟，二圣北狩。我大宋与其有不共戴天之血海深仇。相信你们许多人的父母妻儿和兄妹，多数都遭过金人的荼毒，更相信朝廷让你们去抗金，人人必然会义无反顾，奋不顾身。但今日朕却不是让你们去杀金人报仇，而是去剿灭明教方腊。肯定难免有许多人不理解，为什么放着天大的外敌不去雪耻，而先要消灭一个邪教？是不是或多或少都有过这样的念头在心头？“
一问之下，台下开始窃窃私语。赵构的话语清晰传入了每个人的耳中，有人禁不住相视点头，有胆大的甚至公然答应。
赵构继续大声说道：“朕这次对你们喊话，就是要消除你们心中的这个疑问。我大宋立国长久，恩德在民，相信谁也不愿看到国家灭亡。但要复兴国家，必要先平定内乱，然后才能抵御外侮，这是放之古今都颠扑不破的至理。金人固然凶残，但于我国而言，只是手足之疾，明教才是真正腹心之患。大家知道当年朕的父皇在位时，方腊作乱东南，祸害半壁江山，虽被平定但也让国家元气大伤，才使金国趁虚而入。且朕要告诉你们一个重大的真相，那就是金国入侵实为方腊勾结招引所致，明教才是我大宋遭遇灭顶之灾的罪魁祸首！”此话一出，台下更是议论纷纷。
“所以朕今日让你们先去剿灭明教，才是救我大宋的第一要务。只有灭了这个邪教，抗金才能成功。方腊此贼阴险狡诈，上回让其逃脱暗中隐藏伺机作乱便是明证。故此回你们绝不可轻敌，更不能被其花言巧语所迷惑。一定要小心谨慎，有勇有谋，才能马到成功。若不先清除内贼，则必无法全力抗金。要抵御金人先要灭了方腊，只要这样就一定能北伐报仇雪耻，这是很明白的道理。大家要记住朕的这句话：抗金必先剿匪，攘外必先安内。大宋的存亡绝续就在此一举。如果征讨明教失败，那国家就保不住了。你们试想，连一个小小的邪教，朝廷都无可奈何，哪里还能抗金北伐？这不是痴人说梦吗？所以剿灭邪教就是抗金雪耻，要北伐金国就务必先灭方腊，这是同一件事情，诸位切不可分开来看。魔教不除，抗金无望。朕期待着你们为国立下大功，凯旋归来！”
赵构慷慨激昂讲完，韩世忠率先振臂高呼道：“誓灭魔教，报效朝廷！”在他带领下，数万将士齐声同呼，叫声震天，群情激昂。
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