“小姐。”
听到背后传来的声音，苗若冷赶紧转过身，对身后的侍女做出嘘声的动作，她的另一只手拿着自己的画板和工具袋，看样子似乎是打算出门写生。
“嘘，要是被爹爹发现了……怎么了？”
侍女青歌无奈地看着自家小姐这副不成体统的装扮，只得叙述道：
“仙姑娘娘到家里来了，正在前厅和老爷谈话呢，您这副打扮出门的话会被老爷看到的。”
“真的？”
苗若冷吃惊地看着对方，这个时候她那个神通广大的仙姑姐姐怎么会造访苗家大宅。
说起这位仙姑姐姐，苗若冷记得自己小时候就见过她了。
清丽脱俗、肤若凝脂、不着烟火、不染红尘，总是一身素雅白净的衫衣，端庄的发髻上插着一支精致的步摇，在人群中风姿绰约的模样，给幼时的苗若冷留下了极为深刻的印象。
据说仙姑本姓何，名仙彩，是一位精通卜卦算命的女道士，其出身与学源门派皆不可考，在行走民间的过程中广结善缘，救苦救难，因此周围的老百姓都会尊称一句仙姑以表敬意。
最关键的是，十几年过去，她的外表依旧和苗若冷初见时别无二致，一点都看不出岁月的痕迹。
于是，关于仙姑炼制金丹仙药的传闻，或是驻颜有法术的流言总是不绝于耳，毕竟那样仙气缭绕的女子，普通人也只能将其当做九重天阙上的仙女来解释了。
如今，苗家举族搬迁，从家乡转移到了丝绸之路西边的赛琳城已经过去了两年，作为华租界内举足轻重的大家族，不仅掌握了三苗地区的大量特有药材，还开辟了一条商业运输线，将东方世界独有的商品卖到极西之地和冻土区域。
除此之外，他们还与海港区阿卡迪亚港的船队“乘风破浪号”达成协议，准备再开辟一条连接地中之海与新大陆的航线。
想来与何姐姐上次见面的时间，也是阔别了两年之久……苗若冷如此想道，朝着侍女青歌微微一笑，将手里的笔袋和画具连同写生板塞到了对方的手里。
“小姐！”
“嘘，你拿着我的小可爱们去正门外等我，有人问起就说是帮我买回来的，我先去见见何姐姐，还有爹爹。”
知道小姐的性格，青歌郁闷地抱着那一叠被苗若冷叫做小可爱的工具组，朝着宅院正门的方向离开。
苗若冷趁机走进房间，把小马甲一脱，就着内里的西式棉衣，换上了一身方领对襟的短袄上衣和素樱下裙，打理完毕后这才慢悠悠地来到宅院的前厅，正好听到自己老爹在跟仙姑交谈。
两人在谈的话题似乎十分严肃，她听到自己的父亲严肃地说道：“什么？这些混账家伙，竟然敢袭击商队。”
接着，是一道温婉的女声。
“看样子不像是寻常的山林匪盗，对方手里有火药枪，且都蒙着面，从穿衣打扮和面部轮廓来看应该是西方的人，但我分辨不清这里诸国人民的外貌特点。”
老爷思考了一阵，忧虑地问道：
“那他们可抢走了什么？又伤了几人？”
“带队的管家老刑受了点皮肉伤，我已经将火药弹除去，再给他用了金疮药膏，可能是未料到我会在这批商队里随行，虽有浓烈的杀意，却被我尽数打退，于是求其次尝试抢夺东西，不过……略略奇怪的是，这些人没有抢药材的意思，在我们事后清点中发现，只有一样东西少了。”
“什么东西？”
“是货品的清单，我也不明白这些人抢一张随手可填的白纸作何之用，因为这场变故，我们这才迟了半月抵达赛琳城。”
苗若冷听着这番对话，似乎是商队遭人袭击的意思，一群来历不明的西方劫匪在商路上抢走了苗家货运的清单。
莫名其妙，不找高价的药材，却只要一张单据，真是令人匪夷所思。
两人谈话至此，苗老爷起身举手作揖，向着仙姑表达了自己的感谢：
“此番多亏了仙姑仗义相助，若是我家商队被那匪类残害，后果将不堪设想。”
女子亦然起身，接着老爷作揖的手上抬：
“苗老爷无需这般客气，多年来苗家助我山门同修良多，虽汝等三苗九黎为蚩尤大神后裔，如今也是吾等血脉相依的同胞，我自不会放任汝等蒙受不义之难，何况我与令媛有缘……冥冥之中，自有定数，时辰将至，苗老爷要心里有数才好。”
“仙姑说得是，我明白，我明白的……对了，您要不要见见我家姑娘，算起来我们举家搬迁也过了两年，姑娘平日里也时常念叨想念仙姑。”
听到苗若冷想念自己，仙姑不觉微笑道：
“哦？无妨，我也想见见姑娘，一晃十载，当年的小姑娘也长成了亭亭玉立的闺阁女子，真令人感叹时光之逡巡，日月之轮转。”
“好，我这就叫人去把她带过来。”
见时机恰好，苗若冷这时才装作自己偶然来到前厅，如多年前所见的一样，仙姑依旧是当年的模样，容光焕发，未见衰颜。
她礼貌地向两人欠身行礼。
“爹爹，何姐姐，若冷给两位请安了。”
“冷儿，你来得正好，你何姐姐这次来我们家做客，她是第一次来赛琳城，你有空的话就带人家出去逛逛，熟悉熟悉这里的风俗民生。”
苗老爷也没起疑，他见苗若冷这身衣服极为得体，砖红色的面料在冬日中显得十分喜气温暖，便夸赞了几句，并让两人找机会好好叙叙旧。
“谢谢爹爹，若冷这就带何姐姐出去逛逛。”
顺水推舟，就算父亲不提，苗若冷自己也打算借口于此，她拉起仙姑的手，两人边谈笑边朝宅院外走去。
见两人的身影消失在门外，苗老爷的目光转向前厅正堂上的灶王爷像，他心事重重的模样，最终化为一声长叹，双手合什朝着灶王爷祈祷道：
“神佛保佑，请你们看护我的女儿，助她化解这命中死劫……”
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