“星星行将燃尽……我们化作幽灵……寻觅下个故乡……何处才能安歇？”
语音频道里传来了柴新呵唱的歌谣，两人从离界点踏上了某个踏板后，穿过无边无际的电子丛林，最终在一块老旧的荧幕前停下。
随着主神的光线笼罩全身，在五感模糊的混沌后，来到了这片依稀保持着旧日残像的荒野上。
李炎抬头看了一眼小镇，这个世界没有天空，一块巨岩般的天顶看不到边际，遮盖住了原本通向宇宙的空中世界，脚下坚硬的土地没有铺设地砖，因此还能看到许许多多或新或旧的脚印。
“已经找到设备了，阿新……呃，Kwin，现在我应该做些什么？”
“了解，Sulfuras，请你启动设备里的火种AI，普罗米奥娜，向它了解一下这里发生过的事情，脑波关联会把资料同步给我的，这里的石像通过生物扫描检查，还能发现生体信号，我先检查一下，看看有没有问题。”
“明白了。”
李炎将视网膜对准了存放在小镇便利店仓库里的基站设备，他将手对准识别区按下，同时开始用思考下达指令，电子天线随即将他带入了一个虚幻般的空间中，待李炎回过神来时，他已经进入了基站核心的“内部架构区”之中。
转动的齿轮与精密的信息流在一颗小型太阳的照射下有序地铺开成一块置身于无边黑暗之上的小岛，从太阳之中脱离出了一位金发碧眼的天使。
“报上你的作战代号。”
“我是Sulfuras，我和Kwin，代替陈……呃，Hope来执行任务。”
李炎还是没有习惯《战时通讯管制条例》里对作战代号的惯常使用，在信息世界中自由漂浮的金发天使用她带着特殊印记的眼睛扫视了一番李炎后，像是确认了他身上带有某种印记，这才落到地面上，与李炎拉近距离。
“没见过的新人，在脱离主系统之前我没有见过Sulfuras这个作战代号，只有Sulfuron……你是新来的？”
“没错，我想知道这里究竟发生了什么，从边境的离岸记录来看，在我们来到这里之前，已经有几百次的探索行动了，但都没有人活着回来，陈希他们呢，还活着吗？”
李炎注视着普罗米奥娜，希望从她这里得到陈希们遭遇了什么的信息，普罗米奥娜却露出了恶质的笑容，反问起他：
“你问的是哪个陈希呢？Hope90，Hope137，还是Hope248？”
“……我知道你想说什么，不用试图吓我，直接步入正题吧。”
“嘁，看来不是纯粹的新兵蛋子嘛，没劲……你要是想知道Hope他们的生死的话，目前看来他们都还活着。”
“真的？那为什么他们不回试验区？”
“那当然是回不去啊，活着又不意味着正常活着，从Hope1带着火种基站和探索队第一次进入这个世界开始，到上一次的探索队到达，你猜基站感受到的时间流逝已经过去了多久？”
“……多久？”
“整整五十年。”
“什么？！”
普罗米奥娜公布的时间大大出乎了李炎的意料，虽然这并不是什么很难想象的可能，世界之间关于时间的流逝速度并不一致，对于像他这样来往过多个世界的人而言，反而应该是一种常识。
但关键点不在流逝了多久，而是在于，整整五十年的时间，陈希一行人深入了这个世界后，没有一个人成功脱离，返回原本的世界，加上后续的多次补充，这个世界就像一张血盆大口，不断地吞噬着进入的士兵。
这说明，这个世界有其独到的危险之处，就像外面那座代替了太阳的发光山峰，以及盖住了天顶的巨大岩层，与现实世界截然不同。
“……汇报一下情况吧，普罗米奥娜。”
“经过五十年的反复验证，我们发现，这个世界的扭曲节点在于荒野尽头的佛像们，和那座山峰顶端的发光物体，这两者的休谟指数失衡是导致这个世界落到如此田地的关键因素之一。”
接着，天使在李炎面前投放出一系列的照片，照片上全都是各种栩栩如生的雕像，像是在一瞬间被凝固在了原地，残留着当时的绝望和恐惧。
“在这个世界里，无论受到多么致命的伤害，人都是不会死的，越靠近死亡的人，他们会渐渐被一种未知的菌类物质包裹住，接触后人体内会释放出足够的能量让菌膜硬质化，直到变成一座永远也不会死去的石像。”
听了介绍，李炎惊奇地想到，竟然还会有这种不会死的世界？
不过显然，虽然不会死，但也会保持活着的姿态被困在自己的石像里持续谁也无法断言结束的漫长时光，失去自由行动的能力，想想也挺可怕的。
“但这说明不了如此庞大的战损啊。”
“别急啊，如果没有外在因素导致士兵们接近死亡，又怎么会有这些回收的死亡记录呢？”
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