艾比底斯随手拿起桌边一瓶紫色魔药，轻轻晃动，里面的液体也跟着晃动起来，一道红光一闪而逝，仿佛被风吹动的余烬。这玩意儿跟梅莉.劳伦制造的恢复药剂相差不多嘛，怎么看也不太像能把人送到那个地方的样子。艾比底斯心里想着。
“我能去看看那小子吧？”他向里面正在试验的卡基雷奇问道。
“可以是可以，但千万不要干某些蠢事，不要让他发现，别暴露我们的目的。”
“那他在什么地方？可以告诉我相关信息吧。”
“枯木省，兰德镇的领主，叫凯恩.希维尔。就是上次黑暗祭坛出现的地方，听书那里的气息已经被魔法协会和教会的那群家伙消除干净了，在那完全看不出之前是黑暗祭坛的样子。”卡基雷奇站在那副蝾螈生物结构图前，手里握着一支黑色的记号笔，在那副结构图上添上几笔醒目的红色记号，像是做重点笔记一般。
“这真是奇妙的巧合，既然是熟悉的地方，那就省得我到处寻找了。今晚就先告辞了，我要去看看我们的“希望”。”
对“希望”这个用词，艾比底斯用得十分准确的，至少在卡基雷奇看来确实是这么一回事。
凯恩骑着马速度不减地向家的方向赶去，一路上他时不时喝下一口烈酒御寒，酒瓶在他频繁的光顾下已经见底，当他再次拿起酒瓶扬起往口中灌下的时候，瓶口已经没有一滴酒流出来。这时他才发现酒瓶已经空了。
没有酒陪伴的路程有点难熬，但幸运的是他已经来到修理平整的大道上，即使看不到周边情况他也知道离家不远了。因为这是他前不久带人亲自来修理的，这条穿过一小片枯林的大道是条捷径，穿过大约有一千米宽的枯木林，然后就可以直达兰德小镇。
比绕过整片林子省了不少时间，快出这片林子时，凯恩已经能看到兰德镇的轮廓就在眼前。整座镇子并没有睡去，还有一些地方灯火通明。
酒馆、桃红区、拳场等这些地方是几乎通宵达旦开着营业的，兰德虽然还叫镇，但他实际规模已经和一座小城无异，繁荣程度丝毫不逊色某些城市。这里的繁荣还得多亏了善于经营管理的卡妮女士，凯恩虽为名义上的领主，但是真正管理整片领土运行的却是卡妮。
凯恩对此很感激她，同时也感激艾莉雅，是她把这位得力助手带到这里的。而且卡妮对他也很忠诚，丝毫没有功高盖主的意思。
到了岩石修成的灰色城门，城头巡逻值班的守卫见来者是他们的领主大人，顿时精神大作地打开城门，他们挺直身子，长枪矗立身前，目光坚定地迎接凯恩入城。凯恩向他们颔首以示肯定。
一座带着花圃的小庄园前，凯恩将马牵入木篱笆旁的马厩里，在昏黄的煤油灯光下，凯恩绑紧缰绳，关上马厩，经过种植鹅黄色小花的花圃，注意到屋子左边的窗户还透着亮光。
还有人没睡吗？难道卡妮又在忙着制定兰德的开发？凯恩带着疑问拿出钥匙打开棕色铁树大门。木门响起嘎吱一声，这道门总是这样，每次打开都会响起声音，白天响还好，晚上开门的话这声音显得尤为大声。
当门的嘎吱声响起时，在火焰熄灭的壁炉旁睡着的艾莉雅挣开惺忪睡眼，她身体刚动，盖在身前的红色毛毯滑落在地。她伸手揉揉眼睛，嘴里说着：“你回来了啊。”
凯恩走上前捡起毛毯重新盖回她身上，却被她拒绝了。只听她说道：“我去为你做点吃的吧。”
凯恩拒绝道：“不用了，我在酒馆已经吃过才回来的，现在还不饿。我不是跟你说过，以后我外出不用等我等到大晚上吗。”
艾莉雅笑眯眯回道：“今天出门前看你脸色不太对劲，所有有点担心，就想着等一会儿，没想到等着等着就睡着了。”
“我没什么，无需担心。”
“可是你现在的脸色看起来还是有点不太好，是不是真发生什么事了？可以和我说说吗，虽然我帮不上什么忙，但是说出来可能会让你心里舒服点。”艾莉雅从火炉上拿下水壶为他倒了一杯热水递给凯恩。
凯恩接过水杯，坐在软垫沙发上，叹了口气后，说道：“其实也没什么，只是今天又被叫去试了一瓶魔药。之前我就通过这种方式获得了力量，这次又是如此，只是这次和上次略有不同。这种被当成实验品的感觉真不好。”凯恩将发生的事说了一下，同时把心里的一些不满也顺便说了。
真正令他不舒服的正是被当成试验品的感觉，而且他还无法拒绝。最开始他渴望通过这种方式获得力量，变得强大，然后才有机会在这个王朝如此残酷的情况下活下去。然而当他获得这些力量的时候，他发现自己在那一刻成了棋子，实验品。
“说不定哪一天我就由实验品变成试验废品失去价值了，活下来似乎也不是那么容易啊。”凯恩突然感慨的声音里带着伤感。
艾莉雅像是明白他的苦楚，坐在他的身边安慰道：“总有一天你会足够强大，强大到能掌控自己的命运，甚至是那些曾经凌驾于你头上的人也要对你俯首称臣。现在兰德发展的很快，这是一座非常有潜力的城市，附近那些希望你死的贵族都对你心生畏惧，他们害怕你，畏惧你。在这里，你拥有强大的军队和臣民，那一天终究会到来的。”
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