却说，上万敌骑纷纷围了上来，宋江虑不得脱身，心里后悔不已。对花荣道：“贤弟武艺高强，又有神箭绝计，莫如丢下宋江，独自逃生，否则我二人皆命丧于此也。”
花荣经历了段家寨打擂的挫折后，心性稳定了许多。口里答道：“今天我和哥哥要死同死，要生同生，誓死相随！”
危急中，只见身后不远处，尘土飞扬，猛将呼延灼高呼道：“大头领莫要心慌，呼延灼率领骑兵来了。”
原来，宋江与呼延灼约定，看见空中升起响箭后，便是让他带着两万骑兵冲出林子之时。
随之，宋江遇见危险后，被众人护着逃跑时，就把这事忘了。后来，想起后，王英已经牺牲了，响箭还在王英身上。
呼延灼在林中，许久都没有见响箭升起来，才走出树林往山下一看，原来他们已经全线溃败了。方阵被突破，金兵正在追杀晋军，许多人已经跪在地上被俘了。
于是呼延灼才和秦明、索超、张清等人带着骑兵冲下山来。
他们来得正是时候，金兀术也没有料到宋江在后山还藏有两万骑兵，又加上四人皆是当世猛将。见他们几人终于带着骑兵来了，宋江心里稍安。
他们从山上冲下来之时，一方面是居高临下，占了地利。另一个方面是在局部区域，晋军的骑兵占了相对的人数优势。所以，一冲下来就打了金辽骑兵一个措手不及，不但赶跑了想活捉宋江的上万敌军，还乘机救出了一部分溃败的将士。
但很快，后续赶来的完颜娄室和金兀术就发现了这里有西军的骑兵，立即让传令兵把附近和对面山上的骑兵调来围剿。
幸好呼延灼久经战阵，知道不能恋战，传令大家见好就收，不要让敌人的骑兵赶上粘着，否则就有可能全军覆没……
这一仗，金辽联军虽然又损失了三万人，但俘获了西军八万多人，消灭了西军十万人以上，算是进入太原以来的第一次大胜仗。
且说宋江这次轻敌，损兵折将，手下十四万步兵，除了亲兵营的四千五百人在副将郑天寿的率领下护送家属外，只剩一万余人撤回，骑兵下山救人的时候，又损失了五千人，这样，宋江这方共十五万五千多人马参战，仅余二万五千多人，六去其五。
将领中，杨雄、蔡褔、蔡庆、雷横、燕顺等人战死。宋江如果不是雷横舍身相救，已经被活捉了。
幸好，公孙胜学的是道门剑法，身手高绝，且会高来高去。他本来被宋江安排在谷口，指挥军士放滚木擂石，见形势对西军不利后，便让校尉带着大家往山上撤，不必排着长枪阵与敌人硬拼。
所以他领的这一营士兵就没有过去和另一营的一起排长枪阵。虽然这一营的一万士兵大多数还是战死了，但毕竟还保留了两千人。
他把手下安顿好，一路往中间冲杀，救下了魏定国，郝思文，黄信等人。否则，这三员将领也会和杨雄、燕顺、蔡福、蔡庆一样死于乱军中。
通过这件后，公孙胜算是彻底看清了宋江，知道他是无论如何都要回归大宋朝廷的。可是，据公孙胜的了解，大宋已经坏到了骨髓里，无可救药了。
几天后，宋江一路收集沿途各县的人马，到达东边最远的一个州时，又有了六万人。
幸好田虎给宋江留下的家底够丰厚，金银足够多，为他东山再起创造了有利条件。
三个月后，即第二年正月，宋江一路避开金辽联军，沿途大肆招兵买马，很快人数又达到了十二万之众。同时还吸纳了徐宁、杨林、邓飞、欧鹏、侯健、韩滔、宣赞、单廷圭等英雄豪杰，声威复振。
他们打着“河北团练，保京勤王”的旗号，一路南下，受到各地官府的接待，到了黄河北面时，已是正月中旬。此时，金辽联军已经离此不远，杨戬已经奉命率领大军在东京附近组织防线，拱卫京师。
宋江到来后，带着厚礼进见杨戬，声称愿在杨戬麾下为国出力。
杨戬见宋江懂事，舍得花钱，加上正是用人之际，就上奏赵构，封他为三品都统制，独立成一军，带兵防守京师西面，手下众将分别封为四品统制和五品团练使不等。
公孙胜见宋江已经有了落脚之处，就对宋江道：“我与师兄分别已有三个多月，不知道他们是否安全脱险。所以，暂时告辞大头领，到汾阳去打听师兄下落，寻到师兄后，再来与大头领相距。”
宋江知道，他们师兄弟都不愿意接受朝廷招安，这一次出走后，就不会再回来了。但他处事圆滑，也不说破，依然微笑着说道：“寻到乔军师，务必和他同来参赞军务，共同为国效力。”
公孙胜也佯应道：“寻到师兄后，劝他一同前来。”
……
现在我们又来说孙安和乔道清等人的近况。
孙安和乔道清所部，在九月初的盘龙谷大战中，十三万人参战，损失了近六万人，有七万余人安全撤退。这还是孙安处置得当，料敌于先，否则就可能全军覆没。所幸主要将领全都在，这可是末来东山再起的本钱。
沿途经过的各县中，接纳了一些留守的部众，到达安置家属这个州时，队伍又有了十一万人。
他们在这里休整了一个月，派去联络太原节度使仲师中的乔道清回来后，告诉孙安，仲帅给他们写了一封推荐信，让他们上太行山找杨老将军，杨老将军自然会对他们作妥善安置。
种帅还悄悄地告诉乔道清，杨老将军已经脱离了朝廷的管束，投入了已经在海外称王的大盛王麾下，现已经是大盛王朝的从一品侯爷。今后大盛王成为中原正统后，老将军必定会更进一步，成为一品国公。
所以，他们去了，杨老军必定不会亏待他们，一负会给予他们三品到四品的高位。
孙安召集众将，将种帅的意见转告他们，让他们各自表态，大家都愿意跟着孙安和乔道清上太行山。这个结果乔道清和公孙胜早已料到，所以公孙胜要寻乔道清，会直接到杨家总寨去打听。
这样，原晋王田虎的一干部众，经过盘龙谷一战后，分别投入到两个不同的阵营。宋江这个一心要出人投地的江湖名人，在人生的道路上，又走了一次弯路。
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