“我这趟外出办差有个心得。想为百姓做事，想将那些贪官污吏拉下马，就必须掌握滔天的权势。”
“若当朝皇后是咱们的人.常家的权势今后还小得了嘛？”
“父亲您常教我，做事不必在乎手段，只要目的是好的便无愧于心。”
“咱常家谋求权柄，并不是为了干贪污纳贿、操控朝政之类的坏事。而是为了造福黎民、扫除奸佞。”
“即便手段上不得台面又如何？”
常破奴的话把常风说动了。
常风道：“你今夜所说，我会好好考虑。都说士别三日当刮目相看。你这趟巡盐之行回来之后像是变了一个人。我不知道该为你感到欣喜还是难过。”
常破奴道：“爹，你说的对。此番出京经历了那么多事，我已不是从前的我了。”
“官场如战场。若我还是之前那样书生气恐怕哪天命就没了。”
入夜，常风躺在榻上翻来覆去睡不着。
刘笑嫣问：“破奴回了家，高兴得你睡不着？”
常风没有说话。过了片刻，他问刘笑嫣：“此次皇上把选后之事交给了常家。你说，若我推一个咱们的人做皇后如何？”
刘笑嫣一骨碌从床榻上爬了起来：“你胆子怎么这么大？”
常风无言。
刘笑嫣话锋一转：“不过，此事若能办成。咱家便又在后宫中有了强援。刘健、谢迁他们再想害咱家人，也要先掂量掂量。”
常风道：“是啊。那群文官为了害常家，当初甚至设计让你背上了人命案。他们是想把常家往死里整。”
“跟文官们做的事相比，咱们在选后的事上动动手脚又算得了什么呢？”
刘笑嫣道：“可惜，咱们家的亲戚里没有适龄的少女。”
常风摆摆手：“就算有怕也不成。大明选后，一律从平民百姓家中挑选。除了太宗爷的孝仁徐皇后是中山王之女，其余历代皇后皆出身平民家。”
“不过这很好办。我随便找个适龄少女，告诉她我会捧她当皇后。她全家都会对我感激涕零。”
刘笑嫣出谋划策：“那得多找些。找几十个少女。总有办法让其中一个入皇上法眼，最终成为皇后。”
常风道：“刘瑾也是这样想的。刚才给了我个册子。里面有六十二个少女的名字。”
刘笑嫣道：“咱们不好得罪刘瑾。不过不妨事。选后之事并不止选皇后一人，还要选妃嫔。将他推荐的几个人，弄到妃嫔的位子上也就罢了。对他也算有个交代。”
用后世的话说，常风给自己作了一番心理建设：“不是我借机弄权。实在是文官对我逼迫太甚。时时刻刻想置我于死敌。”
“我也只能出此下策，暗箱操纵选后之事，为自己谋一座靠山，找一条退路。”
(本章完)
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