落日的余晖染红天际的流云，随着稀疏的风逐渐飘远。
高等贵族的庭院恰好坐落在内城的湖泊旁边。
此时，瑰丽的霞光与湖中水色浑然相融，显得熠熠生辉，数艘吃水很深的商用平底船纹丝不动的停靠在拥挤的小码头。
“我宁可相信那些缺乏忠诚，毫无纪律可言的雇佣兵，也不能信任血脉高贵，虔诚无比的高等贵族们。”
科霍尔守备司令萨洛·科特那充满嘲弄的口吻和过于轻慢的态度，让他的仆从顿感惊慌失措，急忙转身环视四周，防备主人的妄语被有心人听到。
高等贵族们必定会将外城的陷落，与他在宴会上的失态醉酒，联系到一起，问责发难。
可他仍不得不先低头认错，来维护手中的权力，科霍尔的命运不能交到高等贵族手中。
他逼自己微笑，却发现没有丝毫敬意。
专注练习如何微笑的他，却不能发现，背过身去的忠诚仆从，瞳孔中闪烁的目光，以及那惶恐眼神中夹带着的阴冷。
庭院外，萨洛·科特的目光审视着宅邸周围的无垢者守卫，随即挺胸坦然迈进十二尺高砖墙的庭院中。
穿过黄晕里的常青藤花园和花树，看到大理石水池里映照出的落日夕阳，彩绘男孩雕像上染着的一抹血红色光。
听到后院犬舍中的狗都不再吠尧。
庭院内，英俊优雅的会议抄写员，亚斯兰·麦肯宁正安静从容的等候在大厅外。
远远看到萨洛·科特走过来后，才急忙快步迎上前去。
面容严肃，语气却又贴心无比的拉着他，劝告道：
“阁下，主人和会议成员们，都还处在外城陷落于敌人手里的惊惶之中，可能会有些过激的言论，请您见谅。”
听闻此言，萨洛·科特冰冷的内心稍感安慰，脸上挤出一丝难堪的微笑：
“谢谢你，亚斯兰，你一直都在鼓舞激励我，宴会上，只有你试图阻止我饮酒，悔不听从你的劝告，而且我知道，若不是有你的帮助斡旋，这场关于问责我渎职的会议早就已经召开了。”
似乎觉得自己做的还不够好，亚斯兰的眼神中充满对挚友的歉意，清澈嗓音说出的话语，也足够温暖涤荡人心：
“萨洛，很抱歉，昨晚若是我能够阻止你喝醉酒，必定不会让外城陷落在多斯拉克人手中，都怪我的态度还不够坚决。”
话说到这里，亚斯兰英俊白皙的脸庞，表现出迟疑又纠结的神色。
沉顿了片刻后，似是最终下定了决心：
“事实上，我的小主人对于你上任后，直接将他的指挥管理权的解除，表示十分的不满，主人和会议成员也对你下达命令，解除科霍尔人军官们的指挥权，颇有微词，高等贵族会议认为，这是你独断专权的行为，同时也是导致外城失陷的重要原因之一。”
萨洛·科特头脑中的血气上涌，面色通红，手中握紧了拳头，愤怒的朝着会议大厅冲去。
却被大厅门外的无垢者运用长矛拦下，亚斯兰连忙上前调解劝说：
“萨洛，自从外城陷落后，你的权限就已经被限制，现在你不能再直接通行进去参加会议，需要在这里验身，等待通传。”
萨洛·科特有满腔的委屈和愤怒欲要发泄出来。
最终都只能在无垢者毫无情感的眼神中与利刃之下，化为乌有。
他面无血色，身心无力的接受着奴隶的搜身检查。
“萨洛，我很抱歉。”
亚斯兰沉浸在内疚懊悔中，独自走进会议大厅通报。
良久之后，萨洛·科特才被授权允许参加会议。
大厅再也没有白蜡烛的点缀，女人们的嬉笑音容，空气残留的香水味，恍如隔世。
那套足以被视为传家之宝的织锦挂毯，也消失的杳无踪迹。
“萨洛·科特，你这可怜愚蠢瞎了眼的大傻瓜。”
年长矮小，发福秃头的庭院主人，依旧全身洒满香水，用来掩盖他那令人作呕的尿骚味。
他颤颤巍巍的站起身，大声叫嚣着率先发难。
苦恨与愤怒充斥着萨洛·科特的内心，他却必须压抑忍受着一切，露出一丝牵强附会的笑容。
只是他那生拉硬扯的笑容和眼神中无法掩藏的愤恨让高等贵族们觉得非常恼火。
是他们将城防权力赋予了萨洛·科特。
此人严重的失职，不仅醉酒导致外城丢失陷落于敌手，还居然敢在大庭广众之下，反过来指责贵族会议不能信任。
狂傲无知的看不起他们，难道他自己不是高等贵族的一员。
想到这里，其余的高等贵族们再也坐不下去，纷纷下场出言指责。
“你们科特家族的人还有没有点自尊，骄傲自大，贪得无厌，迷恋权位。”
“对，他那死去的父亲就是因为贪婪迷恋巫术，才被黑山羊神降下严重的惩罚。”
“简直就是怪物家族。”
恶言恶语刺痛人心，勉强凑合的笑容，瞬间僵硬在萨洛·科特的脸上，昏暗的光芒下，无疑是副狰狞面容。
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