无论是焦震还是荆子言，都意识他们即将面临一场灾难。如果处置不当，柳州府内大小官员的乌纱恐都将不保。
“荆寒啊，事情紧急，我们先回衙门商量一下对策。”焦震的声音，此时已经难掩颤抖。
荆子言示意柳静颐一起跟上。
回到提刑司衙门，柳静颐将她与紫苏夜探李四和王五家的经过详细叙述了一遍。“公子，大人，或许李四是一个突破口。”
此时，张涛来报，他们已将李四和王五拘传至提刑司衙门。“走，荆寒，你跟我一起去审一下这个李四。”
“大人，先不着急审问，我们需先去文书库查查李四和王五两人的档案。”荆子言说道。
焦震不解。
“我们现在贸然审问，没有足够的证据，如果这二人是个硬茬，哪怕是重刑逼供，二人拒不说实话，那我们即便审问，也是浪费时间”荆子言解释，“如果我们多掌握一点二人的消息，从中发现二人的破绽，从破绽入手也许会为我们节省时间。”
“如今已经没有多少时间让我们浪费了”荆子言又加了一句。
焦震连忙点头称是。
焦震命县丞洪翊调来李四和王五的文书。文书显示，二人皆是乾化十年生人，祖上皆为柳州府内豪右乡宦做佃户。到了王五这一代，父辈攒下了一些家底，从佃户变成了自耕农。王五家原本兄妹三人，一场大病，家境贫寒，无力医治，夺走了他哥哥和妹妹的生命，因而王五家只剩了王五这一支。
文书中记载，王五的妻子是隔壁张家村人，祖上是手艺人，以编织箩筐为生。手艺传到张氏这里，已经是第五代，虽然手艺传男不传女，但张氏自幼在这种环境里长大，耳濡目染，也会编织一些小物件。
王五脑子活泛，除了赖以生存的农田外，在农闲时，只要不是为官府做徭役的时节，还会到城里找点杂工干。去年恰逢衙门里原来承运泔水的伙计意外病逝，衙门重新寻人，在柳州府内遍寻不到，便向柳州府的城外寻人。
也不难理解。这种脏累活，柳州府城里的人很少愿意干。王五听说后，便托了里长，接下了这个运泔水的活。王五的生活，也因为这个活计而有了新的变化，每月固定的俸银，人也愿意吃苦，再加上王五的老婆有些手艺，二人的生活可谓蒸蒸日上。
原本这泔水只需一人承运即可，可随着柳州府内商户不断增加，一辆泔水车已经无法满足需求，王五便向衙门推荐了自己的同村邻居李四。
说起李四，文书上记载，与王五一样，祖上为佃户，到了李四这儿，依然是佃户。李四兄弟四个，皆以佃农为生，但田主收的租子越来越多，交完田租之后，剩下的收入无法维持四个家庭的支出。虽然李四兄弟已经分家，但人口却在不断增加，租赁的田地却无新增。仅仅依赖田地为生的李四，日子是入不敷出，与王五有着天壤之别。
作为邻居，王五有心帮一把李四。承接了衙门的活计，也让李四的生活改善了不少。王五有心改变生活，悉心培养两个儿子，希望他们走科举之路。但李四，即便是有心，却无力。他们家，交不起儿子的束修。
看到这两份文书，荆子言心中有了底，可也只能是猜测。“张涛，你去查一下李四和王五最近家里有什么异常？”
“公子，这个我已经查过，李四的儿子叫李运来，李四的儿子在清平坊东街一家木工铺做学徒，前几日这个李运来在店里打架，将另一位学徒徐如意打成重伤。这家木工店的店主大怒，原本是要将李运来赶出木工铺，耐不住李四和李妻不断求情，店主才同意让李运来暂时继续在木工铺做工。但如若再犯，立即逐出。”柳静颐说道。
“哦？一般手艺人都是师傅带徒弟的传承方式，徒弟之间打架，不算什么大事，可打一次架就要被赶出师门，这就是问题了。”荆子言冷冷的说道。“去查一下他们打架的原因，还有李四和李妻是怎么求的情。只有知道了事情的全貌，我们才能有更多的把握让李四开口。”
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