却说曹操领兵攻入东海郡，袁绍得知消息以后，派遣三营兵马前来，以壮声势，兵锋直指郯县。
郯县作为徐州州治，也是陶谦所居住之地。
此时陶谦调给了刘备四千丹阳精锐，郯县已经有些空虚。
陶谦看到曹军气势汹汹而来，不由心中大骇，甚至打算直接抛弃徐州，逃回老家丹阳。
糜竺却是劝道：“使君若走，岂不将徐州拱手让于曹操？彼若大肆屠杀徐州百姓，如之奈何！”
陶谦闻言，有些忧虑的说道：“精锐兵马都调给了刘玄德，彼若不能建功，恐怕徐州再也挡不住曹操。”
“曹操恨我入骨，此时不走，难道等着被其灭门？”
糜竺再劝：“青州刺史田楷以及平原相刘玄德已经领兵来援，使君何不等待一番，若二人兵败，使君再走不迟！””
糜竺已经打算迎刘备入徐州，自然不愿看到徐州被曹操占据，这才极力劝说。
眼看陶谦仍旧有些迟疑，糜竺当即走到地图旁边，指着沛县所在的位置说道：“使君且看，曹军攻入东海郡，必须要从此地转运粮草。”
“曹军来犯徐州，势如劈竹，以为使君不敢主动出击，因此在沛县并未留守多少兵力。”
“今有刘玄德率领麾下兵马，以及使君所调拨的四千丹阳精兵奔袭沛县，只要占据此地，就可以切断曹操粮道。”
“彼时，曹操要么回军围攻沛县，打通粮道，要么就只能撤兵。”
糜竺没有让刘备直接率兵前来郯县，一方面是担心陶谦看到刘备手下的乌合之众以后，会大失所望，最终弃城而逃。
另一方面，却也是想让刘备切断曹操粮道，迫使曹军退兵，立下大功，好给未来占据徐州铺路。
沛县，乃是汉高祖刘邦的故乡，也就是历史上刘备的屯兵之地小沛。
说起小沛，此时其实隶属于沛国，按理来讲乃是豫州袁术辖地，不过沛国北部两县在泡水以北，又临近兖州，因此被曹操所占据。
历史上无论陶谦还是吕布，曾经让刘备屯兵小沛，其实就是为了防备曹操、袁术。
小沛位于三大诸侯交界的位置，只要有一方引兵来犯，小沛必然首当其冲。
刘备得到四千丹阳精兵以后，留下了临时征召的饥民，带上精锐兵马日夜兼程奔袭沛县，果然拿下了守备不严的小沛。
曹操得知消息以后，不由懊恼无比。
“未曾想，陶谦老贼居然有此胆魄，居然敢主动出击，是我考虑不周，没有在小沛留有足够兵马。”
荀彧却是摇头道：“陶谦已然丧胆，绝无此等魄力。吾闻袭击小沛者乃公孙瓒麾下刘备，此人倒也颇有胆略。”
曹操脸色微沉，道：“公孙瓒也派人驰援徐州，看来后面战事不好打了。”
曹操粮道被断，果如糜竺预测的那般，直接领兵前去前去围攻小沛，准备打通粮道。
未曾想。
几乎就在曹操出兵徐州的同时，孙坚却是领兵西进，打着迎回天子的旗号攻入关中，居然要攻打李傕、郭汜。
孙坚此举，当即让李傕、郭汜恼怒不已，骂道：“袁术那厮好不识趣，我等为了拉拢于他，各种封赏不在少数，那厮却派孙坚来攻关中，真是不将我等放在眼中！”
骂完以后，两人就准备起兵迎击孙坚。
他们兵马尚未调动完毕，孙坚使者就已经快马加鞭而来，给二人送来了一封密信。
两人看完内容，这才罢休。
却说孙坚定下声东击西之策，没有直接去攻打长垣，反而打着迎接天子的旗号引兵吸进，让在长垣严阵以待的曹仁松了口气。
此时长垣虽然防备严密，兵马却也不多，曹仁也担心孙坚引兵来犯。
然而，曹仁没有高兴多长时间，东郡却是忽然传来噩耗。
本来攻打关中的孙坚，却是绕道偷袭东郡，连克燕县、白马、濮阳，而后又杀入济阴郡境内，围困离狐。
长垣在陈留郡境内，本就只是一座孤城，若非靠白马、离狐提供补给，根本挡不住袁术麾下的兵马。
当曹仁得知离狐被围的消息以后，顿时大惊失色，亲率兵马前去救援。
离狐绝不容有失，否则长垣也会成为一座孤城，早晚必被孙坚所得。
未曾想。
孙坚之子孙策在途中设伏，连斩曹仁麾下数将，大破曹军。
曹仁败走，孙坚乃克离狐，而后一面请求袁术亲自攻下孤城长垣，一面领兵直扑兖州州治昌邑。
袁术得知孙坚大胜的消息以后，不由大喜过望，当即表孙坚为兖州刺史，而后亲率大军围攻长垣，半月乃克。
正在围困小沛的曹操，得知消息引兵而还，再次与孙坚交战。
刘备却是趁机出兵，与孙坚夹击曹操。
花开两朵，各表一枝。
却说陈登自寿春离去以后，周琦当即派遣戏志才、孟达前往长沙会见鲁肃、徐晃，就连始终护卫在周琦身边的陷阵营，也被秘密派到了长沙郡。
周琦此前先后拒绝曹操、陶谦，除了以前所讲的原因以外，最重要的还是周琦认为，曹操攻徐州之战，将北方四位诸侯都卷入其中，正是自己夺取荆州的大好时机。
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