舞池旁，庄晗和他的女伴跳完又一支舞，说说笑笑地走去大厅一侧休息，就看到自家堂弟正端着一张凶神恶煞……夸张了，是布满寒霜的脸走过，忙道：“阿晏！”
庄晏停步，转头看过来。
庄晗走过去道：“你这是从哪里来？”他身边娇小玲珑的女伴微笑着朝庄晏行了个礼，庄晏只得也还礼。
庄晗道：“方才周上将在寻你。”
“我已经见过他了。”
“那你们……”庄晗从庄晏的脸色看出这次见面仍旧是不大愉快，也就不多问了，正要在说话，忽然一名高级宫廷侍官走来，朝庄晏行礼道：“庄先生，王储殿下有请。”
庄晏整理了表情，顿了顿道：“王储殿下？”
“是的。”
两兄弟对视一眼，庄晏点头道：“我的荣幸，请大人带路。”
侍官带领庄晏穿过人群，来到大殿一侧的露台，门掩上，人声和乐声便都远去，露台上除了两名侍官，便只有一个坐在圆桌旁的男人，这人便是老皇帝的长子，帝国王储爱德华·伯尼·巴托洛梅·温莎。
“星辰庇佑您，殿下。”庄晏行礼道。
“快请坐，庄先生。”爱德华王储靠坐在座椅上笑道，语气是恰如其分的亲切。
他抬手示意，庄晏在他对面坐下，正好是先前周玉臣坐过的位子。
爱德华王储看着他笑道：“久仰了，庄先生。早就听说过你的名字。”他让侍官上前倒酒。
“是从新闻上听到的吧？”庄晏道，抬手示意，“谢谢，我不喝酒，沾酒就醉。”
“不不不，你的家乡海棠星系可是现存的两个人类抵抗异兽的初期据点之一。对于你父亲、祖父他们的事迹，我早就听说过了。”爱德华王储抬手示意侍官把酒拿走，咕哝一句：“还真的不沾酒啊……”
“殿下说什么？”
“哦，没什么，我是说。”爱德华王储微笑道，“我非常仰慕你祖先们的故事。”
“这真是出乎在下意料。”庄晏道，“现在帝国人对打败异兽已经没什么兴趣了。大家更想征服同类。”
“那只是一种立场。”爱德华王储道，“经过舆论的引导，让民众慢慢习惯了一种观点，但只要有心，我们的民众也可以被引导走向另一种观点，即便是现在，也有许多明智之士不被舆论蒙蔽，向政府提出了疑问。”
庄晏心中一动，看向爱德华王储，这位帝国王储已经三十三岁了，正当盛年，他上过战场，无论是对联邦的，还是对异兽的，也做过偏远的星球的治理者，能文能武，深受民众爱戴。
更重要的一点，传闻中他似乎和他的父亲不一样，有亲近主和派的趋势，而眼下，这个传闻似乎证实了。
“抱歉，我恐怕还是得喝点酒。”王储笑道。
“您请便。”
爱德华王储让侍官倒了杯酒，便和庄晏闲谈起来，庄晏虽然现在在苏普林大学当一个闲散的教授，但毕竟当初在帝国军事学院双修两个学位，主修机甲设计理论，辅修战术分析，又担了个“天才”的名头，和这位军政双修的王储殿下还是有不少话题可聊的。
两人谈及十年前对联邦的一次战役，那次联邦煽动了帝国的叛党，对参宿四的外围发起猛攻。
“殿下那次带着二十万人在参宿四坚守了三个月，帝国上下为之震动。”庄晏道，“如果不是殿下亲自留在战场，鼓舞士气，恐怕参宿四现在已经被划进联邦的版图了。”
“那时候没想那么多，只知道绝不能往后退。”爱德华王储也有些感慨道，“可恨的是周玉臣那小子，当时他带着五万人守在阿伦戴尔一线，居然对我们的求援视而不见。”
庄晏顿了顿。
爱德华王储还不觉，仍道：“虽然事后知道他是带人到后方去断联邦军的补给线了，可是当时那样的情况，他那无动于衷的样子，还是让人恨得牙痒痒啊！最郁闷的事莫过于某人让你恨得牙痒痒，你还得承认他是对的！”
庄晏生硬道：“周上将的战术判断的确出色。”
方才两人谈了那么久，爱德华王储发现周玉臣对庄晏的评价“很认真”实在很正确，庄晏对每一场战役里的人的评价都堪称严谨，决不模糊，而遇到出色的战术，也不吝盛赞。
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