“娘娘，就因为这天下太大了，就因为陛下和殿下都想让大明变成他们期望中的样子，所以他们不敢休息。”女官劝慰道：“他们担心自己一旦停下来，就有人想要对大明做些什么，他们想让四方臣服，想要天下太平。”
“可他这性子，怕是这辈子都改不了喽。”谢灵韵说着，眼里却漾起一丝暖意，望向殿外路朝歌离开的方向，仿佛还能看见那小子梗着脖子气呼呼走远的背影：“也罢，随他去吧！只是你传话给他，就说我说的，不许真胡来。李家、路家的名声，还有这天下安稳，都不是能拿来由着性子赌气的。”
“是，奴婢一定把话带到。”女官躬身应下，又轻声道：“娘娘，您也该宽宽心了。殿下们心里都惦记着您呢。”
“我知道。”谢灵韵抚了抚衣袖，神色柔和下来：“只是有时候，这宫里太静了，静得让人心里发空。罢了，你去忙吧。”
女官退下后，谢灵韵独自在窗前站了许久。窗外天色渐暗，宫灯次第亮起，将偌大的宫殿映照得温暖却也空旷。她想起很多年前，在凉州那个小小的院子里，也是这样的冬日，路朝歌围着灶台忙活，李存宁和李存孝哥俩围着他转，他和李朝宗在一旁看着路朝歌做饭，吵吵嚷嚷的。
如今这天下最尊贵的宫殿里，什么都不缺，却总觉得少了那份拥挤的热闹。
另一边，路朝歌揉着被踹得发疼的屁股，一边往宫外走，一边心里已经盘算开了。
他先没回府，而是拐去了锦衣卫衙门。赖家庆正好在，见他来了，忙迎上来。
“少将军，您这是……”
“刚才在宫里挨揍了。”路朝歌揉了揉屁股：“你派人去南边传我命令，告诉存宁、存孝，还有我家那臭小子，手头的事能停就停，腊月二十之前，必须给我滚回长安来过年。谁敢拖沓，回来我就踹死他！”
赖家庆听得眼皮直跳：“王爷，这……太子和两位殿下那边可都是要紧公务……”
“要紧个屁！”路朝歌一瞪眼：“天塌下来有我顶着！让你去传令就去传，原话告诉他们，就说是我说的，谁要是有意见，让他们回来找我理论！”
“是！”赖家庆不敢再多言，心里却暗暗咂舌，这位爷发起浑来，真是谁也拦不住。
从锦衣卫衙门出来，路朝歌心里那点因为挨揍而起的郁气散了些，但又添了新的烦躁。他就这么溜达着往回走。街上已是年关气象，店铺张灯结彩，行人拎着年货，孩童嬉笑跑过，空气里飘着糖炒栗子和烤红薯的甜香。
这一切安宁繁盛，是他们这些人拼了命才挣来的。可挣来了，守着的那些人，却连团圆都成了奢望。
“他娘的……”路朝歌低声骂了一句，不知是在骂这恼人的世事，还是在骂自己心里那点拧巴的柔软。
刚走到王府街口，就看见自家门口停着辆熟悉的马车。车帘一掀，林哲言探出头来，笑着招呼：“哟，这是谁家爷们儿，一脸官司相？又被陛下踹了，还是被皇后揍了？”
路朝歌没好气地走过去：“你怎么来了？”
“找你喝酒，顺便给你送点好东西。”林哲言跳下马车，从车里抱出个不小的酒坛子：“南洋那边新来的酒，烈得很，保准合你口味。”
两人进了府，在暖阁里坐下。路朝歌心里有事，酒喝得有点闷。
林哲言看他一眼，给他满上：“是为了薛沐阳，还是为了家里那几个小的回不来过年？”
“都有。”路朝歌仰头干了杯中酒，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝灼热的畅快：“有时候觉得，这位置坐得越高，身不由己的事就越多。连让家里人过个团圆年，都得算计来算计去。”
“你不是已经下令让他们回来了吗？”林哲言道：“以你的性子，令既然下了，他们爬也得爬回来。”
“我是怕……”路朝歌顿了顿，声音低了几分：“怕他们觉得我不顾大局，怕朝堂上那些碎嘴子又借题发挥，更怕……我这么做，其实也只是为了让自己心里好受点，是真自私。”
林哲言沉默了片刻，拿起酒坛又给他倒满。
“朝歌……”他难得收起玩笑神色：“咱们认识多少年了？从你去我家抢银子开始，到现在站在整个大明最高的那几个人里，你路朝歌什么时候做事，需要向别人解释你是不是自私了？”
他拍了拍路朝歌的肩膀：“你想护着家里人，想让皇后娘娘高兴，这有错吗？咱们拼命打天下，不就是为了让家里人能过上好日子，想团圆的时候就能团圆吗？要是连这点念想都没了，这天下打下来，又有什么滋味？”
“至于朝堂……”林哲言嗤笑一声：“让他们说去。你路朝歌要是怕人说，早就不是今天的路朝歌了。陛下把最棘手的权柄交给你，让你当这柄最快的刀，不就是信你能斩开一切，包括那些迂腐的‘规矩’和‘大局’吗？”
路朝歌没说话，只是又喝了一杯酒。暖阁里炭火噼啪作响，酒香弥漫。
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