宝琴听了这话，沉吟起来。薛蝌此人在经商之道上能力平平，薛家老爷一死，下面的大掌柜们纷纷各起心思。有这样的结果，实在是并不意外。这几年尽管薛蝌努力斡旋，但薛家的铺子还是接连关了好几家，郊外的田庄也卖了两家出去。再这样下去，薛家彻底败落，怕也是指日可待的事。
伸出葱白的手指慢慢摩挲着茶盏的边缘，滑腻而温热的，玉石一般的触感：“我听说，明年开春，便是新皇第一次选秀的时候？”
薛蝌此时还没有意识到宝琴想干什么，于是很自然的回答道：“正是如此，新皇登基已经两年，后宫空虚，只有一位皇后娘娘并两三位潜邸的老人。正该择选淑女，充裕后宫。”
宝琴又问道：“我听说，当初宝钗姐姐一家子去往京城，也是为了选秀的？”
薛蝌点头道：“的确如此，但是宝钗姐姐的名额已经被刷下来了，不得再次入选。”
宝琴道：“却是为了什么？”
薛蝌看了宝琴一眼，奇怪的说道：“妹妹忘记了？薛蟠哥哥打死过人，虽说当初已经结了案，但是在为宝钗姐姐报名的时候，此事还是被翻了出来。于是，她的名额便被罢免了，为此，她还很是消沉了一段时间呢！”
宝琴道：“那么，现在她又是如何打算的呢？”
薛蝌道：“如今他们一家子放着自己在京中的老宅不住，却都寄住在荣国府里面。虽然他们没有明说，但是我估摸着，是打着亲上加亲的主意。”
荣国府，这个名号，好生熟悉啊……宝琴压下心里生出来的那种似曾相识的感觉，又道：“哥哥，咱们也进京去吧。”
薛蝌愕然：“咱们进京去干什么？家业都在金陵这里，我们走了，谁来照看着？”
宝琴伸出玉雕一般悦目的手指，曲起来轻轻的有节奏的敲击着桌面，缓缓开口说道：“哥哥，依你看，咱们的家业如此这般继续下去，是不是，眼看着就要败落完了？”
薛蝌闻言，俊秀的脸上浮起一层酡红，喝了酒似的：“……是哥哥没有本事，连累妹妹了。”
宝琴摇头说道：“这不怪哥哥，人人都有擅长的事，亦有不擅长的事，这怎么能怪哥哥？我知道，你已经尽力了。”
薛蝌叹道：“我不过是尽人事听天命罢了……”
宝琴道：“我记得从前，哥哥很喜欢读书的，如今怎么不见进书房了？”
薛蝌苦笑道：“我一介商人，读书又有何用？没得贻笑大方……”
宝琴道：“哥哥，我有一个想法，说出来跟哥哥商量一下。”
薛蝌道：“妹妹说罢，我听着。”
宝琴站起身来，走到窗户前推开那碧色的纱窗，看向外面的层层水波，轻轻说道：“妹妹欲要参加明年的选秀，到那天底下最富贵也最险恶的地方，去为我们薛家搏一个未来。”
砰的一声响，却是薛蝌失手打翻了茶盏，茶水茶叶淋淋漓漓的泼了一桌子。却见他满面惊色，失声说道：“妹妹怎么会有这种想法？那深宫之中的日子可是好过的？不行，我绝不同意！——你是不是因为梅家的事伤了心？听哥哥一句话，以妹妹这般人才本事，再要找一户更好的人家并不难，莫要因此一时冲动，害了自己一辈子……”
宝琴转身看向薛蝌，笑颜如花：“哥哥怎么会这么想？梅家算是个什么，也值得我为此伤心？这个决定，我是经过深思熟虑的，并非一时冲动。哥哥，你给我句实在话，就凭我们家这败落商户的地位，真的可以找到比梅家更好的人家吗？再找，无非也是跟咱们家一样的商户之家。我们的后代，也就跟着继续做商人，一直是旁人眼里地位低下的商户。如此这般，哥哥，你真的甘心吗？”
宝琴说的，都是实在话。薛蝌闻言，不禁颓然坐倒下去，眉间浮起痛苦神色来：“是哥哥没有用，妹妹这般人才，却因为咱们的地位低下，而被人看不起……”
宝琴走到薛蝌身边，将自己的莹白小手放在他的肩膀上，说道：“哥哥又开始责怪自己了，这怎么能怪你呢？难道我们出生的时候，还可以自己选择父母吗？我们不能选择，却可以为将来我们的后代选择一下，让他们有一个更好的出身。如此，也不辜负来这世上一遭了。待到我们将薛家发扬光大了，九泉之下的父亲母亲，也会深感欣慰的。”
听了宝琴的这一番话，薛蝌不禁犹豫起来。他年少时也喜欢过读书，可是却被父亲阻止了，言道咱们商户人家，不需一肚子才华，只需要看得懂账本就行了。如此，他也就放弃了读书，将自己的鸿鹄志愿压抑下去，日日在商铺庄子中间打转，将自己变成一个彻头彻尾的商人。虽然如此，但是看着旁人面对着自己时那轻蔑的眼神，他怎么会不难过？明明别人两袖清风家徒四壁，都可以看不起自己这个财主，无非是因为人家是读书人，而他却只是商人。赚再多的钱，也买不来高贵的地位。自己这样也就罢了，难道自己的后代，也要跟着受这种窝囊气吗？再者，自从父亲母亲接连去世之后，自己再管理这偌大的家业，的确是有些力不从心了。只能眼睁睁的看着，薛家在自己手里一点点的败落下去。用妹妹的话来说，再这样下去，薛家彻底消败，那也是指日可待的事。如今他们兄妹已经站在了悬崖边上，再不放手一搏，难道真的等着坠落下去粉身碎骨的那一日到来吗？
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