吉泽殿中，皇帝书案前摆着从雍州送来的信件。
他示意内侍把信拿给殿中站着的男子，背着手起身走到了窗前。
已经进了八月，宫里正在筹备中秋宴，宫道的两旁都摆满了各色的菊花，一眼望去让人眼花缭乱。
“据说老三在荆雍兵中声望甚高，太子，你怎么看？”
拿着信纸的正是当朝太子刘煊，他身着黑色的常服，周身以金线绣上蟒纹，低调中难掩高贵气韵。
“荆雍兵是三弟亲手组建，将士们对他忠心也是理所应当。”
“他倒是出乎朕的意料。”
皇帝扯了扯嘴角，重新坐回椅上。
他当初把刘琮扔去秦州时，这个三儿子不过才十五岁，只带着当地的官兵就抵挡住了蛮族的进犯，之后用了半年时间，和当时驻守的将军一同剿灭了当地蛮族部落。
那是他第一次发现刘琮的才能。
从前在宫学中，负责教导诸位皇子的夫子曾经同他赞誉过老三的聪慧机敏，但自己的儿子实在太多了，老三在其中并没有什么特别之处。
他生母姚氏出身卑贱，难登大雅之堂，连带着儿子也粗鄙不堪，在宫中留有恶名。
“儿臣还以为父皇对三弟寄以厚望，所以才将如此重任托付于他。”
刘煊浅笑着说。
他有一双和皇帝相同的丹凤眼，纤长下垂的睫毛让人难以分辨黑眸其中的情绪。
做了二十三年的父子，皇帝怎么会不知道他在想什么。
实际上因为那件事，这个儿子和自己之间产生了不小的嫌隙。
“你还是在为当年王家丫头的事耿耿于怀？”
“儿臣不敢。”刘煊低下头，只用头顶的金冠对着自己的父亲。
“跟朕出去走走吧。”
皇帝正值壮年，虽然前些年大病了一场，但在始安王的精心照料下并没有留下什么病根，他在宫中闲逛时很少使用辇轿。
父子二人一前一后走在宫道上，内侍宫女奉命远远坠在身后。
皇帝叹了一口气，低声说：
“自从你母后走后，朕与你便很久没有这样一起散过步了。”
听他提起先皇后，刘煊脸上闪过一丝嘲讽。
自己的母后是因何病逝，这个男人真的不知道吗？
呵。
他盯着那个明黄色的背影，袖中的手紧握成拳，开口时却仍是恭敬的语气：
“父皇政务繁忙，儿臣不敢擅自打扰。”
行至一座假山亭上，皇帝负手而立，语气温和的说：
“你是朕亲封的太子，父子之间没有什么不能说的，若是有话，就不要憋在心里。”
他回头，刘煊依旧微垂着头，没有要开口的意思。
皇帝只好自己又提起了那桩旧事。
“当年朕将王家的独女赐婚给老三，并非是要抬举他。”
这是无需质疑的事，所有人都知道他不喜欢老三，没有必要抬举他。
但这反而更令刘煊困惑。
王家女历来便是以太子妃的标准培养，自己直到弱冠都未曾娶妻，不过就是在等那封圣旨把王家女送入东宫。
可是他等了那么多年，那个女人最后却成了他的弟妹。
若当初是二弟刘域娶了王昭萱，他还不会这么不平。
父皇一向宠爱李贵妃和她的两个儿子，偏心刘域是理所应当的事情。
可偏偏是那个他从来没又放在眼里的刘琮。
“本朝以来，琅琊王氏的地位比起从前如何？”皇帝在内侍擦拭过的石凳落座。
“已是大不如前了。”刘煊答道。
其实跟直白的说，是一落千丈。
从前王家代代为相，手握朝政大权，官吏任免，甚至皇朝更替都在他们的掌握之中。
后宫前朝，无一不是王家的天下。
本朝开国祖师爷乃是寒门武将出身，与世家门阀之间纠葛不深，所以这样的现象得到了改变。
但王、谢这样的世家势力根深蒂固，即使无法直接掌权，朝中内外的官吏也都与他们有着千丝万缕的关系。
为了收拢人心，同时也是维持帝国的运转，他们不得不遵从这样的规矩。
皇族与世家、世家同世家之间或许通婚，共同合作又相互制约，维持着基本的平衡。
即使难以拜托对门阀的依赖，但相比于之前的王朝，大戌的皇室已经掌握了绝大多数实权，尝试逐步架空世家。
首当其冲的，便是琅琊王氏。
但这个理由并不足以说服刘煊。
“王氏虽不如往日一般大权在握，但在世家中依旧占据首位，受门阀士族推崇，有一呼百应的影响力。”
“王氏女天生就该入东宫。”
“哈哈哈哈哈。”皇帝朗声大笑，捋了捋胡须摇头道：
“你呀你，总算是把心里话说出来了。”
他抬手阻止了刘煊请罪的动作。
太子五岁受封，虽然在这个位置上已经过了十八年，但在很多事上似乎还是有些稚嫩。
不过自己尚且年轻，还来得及慢慢告诉他。
“你觉得王家的几个儿子怎么样？”
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