冬天时铁匠铺生意其实不是太好，因为没有开战，农民们也休息。宁宁看了看天色，过去看了小汉斯一眼，他还躺着，昏迷在床。
没有什么要照顾的必要了，再继续照顾是无济于事的，没有药和医生，甚至连被子都不够，宁宁不知道接下去还会发生什么。她默默的退出店门，跟老汉斯打了声招呼：“我先回去了。”老汉斯点点头又摇摇头，整间店铺都是沉默的，只余黑暗的屋子，和闪着余光，炽热的火焰的炉子。宁宁和大汉斯对上眼，猝不及防地愣了一下，她低下头，不再和他对视。
她回到隔壁，中午吃的面包她还省了几口，从怀里掏出来，用剩下的一点点炭烤热了，还有炉子里藏的两个硬土豆。她再舀了一盆雪，放在那里，用室内的温度，慢慢地等化开。屋外雪在下着，好大好大。宁宁脱下裤子取出被血浸湿的布，勉强洗了洗，晾在木杆上。然后她换上新的，再将钱袋掏出来，数了数。
一个银币，五个铜板，她全部的家当。她用手指头呵着气取暖，等着土豆熟。天渐渐黑下来了，雪的影子在稻草的屋檐外肆虐。宁宁缩在床上，盯着地上的那点小火色，一闪，一闪，一闪。好冷啊，她闭上眼。虽然不怎么流血，但是月经来的时候，她就是手脚冰冷。
过了很久，土豆的香气微微传来，宁宁摸黑将土豆拨出来，配着面包将土豆一点一点地啃掉了，像小老鼠啃东西一样，悉悉索索的细碎。吃完了，她用雪擦擦嘴，又用力擦擦牙齿，再擦干脸，揉搓到发热。她爬回床上，一动也不动的躺着，逐渐的黑暗里，隔壁墙壁那边，床的吱呀声又响了起来，放肆的、发泄的呻/吟，或许也是取暖。饿着肚子，彼此依靠着活下去。
宁宁抱紧钱袋，握着枕头底下的，从隔壁铁匠铺偷出来一根磨利的小铁棍，也逐渐陷入了疲累的睡眠。
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第二天早上宁宁离开的时候去看了一眼小汉斯，他仍是昏迷在床上，看上去没有一点好转。因为好几天没能灌进水和食物，他看起来瘦脱了一圈，他的肚子高高地鼓着，宁宁不确定要不要告诉汉斯的母亲，或许他的肠子里还有粪便没排出来。
她不可能说，否则去教堂就要迟到，否则她要帮忙，也不可能带着一手的污物进面包房。她像往常一样顶着风雪跑向教堂，鞋子被温暖的棉衣衬得更破了，积雪已经有了一层，脚踢在雪里，从破洞里透进去，透骨的冰凉。宁宁拉紧衣服，压低帽子，低着头只管跑。
到教堂门口的时候她犹豫了一下，时间是和往常一样的，门厅上熊熊的火把，昨日的鲜花彩带还没清扫干净和撤去，骑士们光辉的盔甲上蒙上柔软的幻色。习惯太久了，宁宁下意识地往那边看了一眼，她不确定是不是对上一名骑士的眼睛，仿佛有个人朝她看来，但他带着头盔，她不确定……不确定那个是不是艾瑟尔。
她突然感到危险，紧张的惊吓，她立刻收回视线，捂紧衣服，飞快的跑向厨房。格吉的代班结束了，今天的是杰克。她说：“杰克先生，早上好。”杰克先生也是很瘦的，这个城市里的大部分平民都是吃不饱饭和营养不良的瘦。他犀利地打量了宁宁一圈。
“早上好，尼尼。”
宁宁进了厨房，厨房比往常更加欢乐而忙碌。这才刚开始，大家就已经在热火朝天地干活了——这个气氛，明显是不一样的。她快速吃着面包，然后干活，听了一会儿就名表了。孩子们鼓噪地讨论着昨天的唱诗和使者的接见。
那个异人的使者拒绝进入教堂，给了主教和骑士们好大一个没脸。他说他信仰的不是光明神，所以他拒绝进入教堂，向别的神明行礼。这番话他站在教堂前那么大声地说出来——但他倒是顺利地往王宫去了——闹得所有人都在看笑话。
“真是太不识抬举了！”玛丽莱做着针线，愤愤不平地和愿意和她搭话的孩子们讨论。基本上所有孩子都愿意和她搭话，说昨天那个大热闹。
“这可是为光明神献上忠诚！他怎么能这么做！他有什么别的信仰？什么样的神大得过太阳？”
“他不该这么做，这里是雷乌斯！那些异人，就应该在战场上被砍死！在绞刑架上被吊死！”
他们百思不得其解，又嘲笑、又唾骂、又变着花样设计那名使者的死法。他们一句也不提“使者去了王宫，觐见皇帝”。这可是教堂呀！谁管皇帝？再说，敌国的使者和圣殿对抗，这件事情比什么去王宫有看头多了呢！
“笨蛋！白痴！傻瓜！”孩子们用学到的骂人话翻来覆去地咀嚼他，这是一个游戏，同仇敌忾的站队和同盟。但玛丽莱不高兴地板起脸：“说什么呢！这里是神圣的面包房！你们嘴里吐出的字句，都是要嵌在圣餐上的！——亵渎神明，这个责任你们担得起么！”
孩子们面面相觑，突然都面有惧色。玛丽莱越发地生起气，彰显自己的权威。一个人小心翼翼地讨好她：“玛丽莱小姐……这不是……那个家伙！明明是个异人！他没死在战场上，是我们的骑士怜悯他们！”孩子们纷纷附和：“玛丽莱小姐！那是他应得的！”“骂他神也会高兴的！”
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