艾瑟尔笑着说：“毕竟这件事情涉及威登伯爵，您也知道，利昂一向谨慎。”与其说是谨慎，不如说是多疑偏执。利昂和艾瑟尔出身蛮相似，只是他可没有艾瑟尔这样一人独吞遗产的好运气。他父亲为了情妇的儿子将他踢出家门自谋生路，利昂就当真和那个老不死老死不相往来。他平素作风这样冷硬酷烈，是出了名的不近人情。艾瑟尔说：“除此之外他来也是有一些公事。”
利昂确实定期上门送公文。艾瑟尔暂退下来之后一些他的事务分给他和另一个副官主持。艾德里恩点了点头，没有再说什么。
艾瑟尔花了半个上午才回完邀请函。在这之后他还要看一些密件。这些密件是他从圣殿拿出来，已经在这些蛰伏在家里的时日中反复看了很多遍。包括圣女爱葛妮的记录、使臣的名单、撒姆·威登以及其他几个筛选出来，值得注意的“头目”的详细资料。
艾瑟尔抽出撒姆·威登的资料又看了一会。他不知道大主教私下命令了多少人做这件事，但他也明白彼此不知情才能将钉子埋得更深。圣殿如今已经为争取异人使团的倾向焦头烂额，主教们无法与人谈论光明，参与宴会又备受瞩目，这实在有很大的难度。但即使如此，艾瑟尔也已经听说了撒姆·威登的名声，这个游刃有余的异人伯爵，短短几天内就在雷乌斯的上流社会中获得了一呼百应的巨大声望。
而拥有这样显赫声名、意图不明的人昨天将一个路边的孩子随手一揪，就给他当敲门砖献上，艾瑟尔昨天想了很久，不知撒姆·威登想做什么。艾瑟尔没有和这种敌人打过交道。狡诈、善变、虚伪、邪恶而充满魅力。非要这么一形容，他听起来倒确实像传说中的魔鬼——或者说，一名货真价实的政客。但这其中又有所不同，即使是政客，风格也是全然不相同的，而撒姆·威登拿尼尼来给他。
这样迂回委婉，屈尊降贵，可不像异人伯爵的作风。
外面有人通报，艾瑟尔回过神来，收好密件，利昂已在仆人替他打开的门口，抱着头盔，大步风尘仆仆而来。他神情凌厉，挟着一股凛冽的风刮进房间，似乎还带着从战场上下来的肃杀之气，落雪在他的头发上染上霜白。
利昂点了点头简短地对艾瑟尔行礼说：“抱歉，冕下，我来晚了。”
他来的时间是比约定的晚了一点。这很正常。圣殿骑士们自有信条，无论地位尊卑，他们轮流巡逻和值守城市各大重要功能建筑。而如今异人使团和贵族们都如此活跃，王都的治安正在遭受前所未有的考验。艾瑟尔当然不会放在心上，微笑着说：“辛苦了，利昂。”
他脸上还隐隐有点歉意。艾瑟尔抢了利昂出城平乱的任务，他的属下至今仍认为他无意受伤，是因为不注意诱发了之前在鲜红峡谷中遗留的后遗症。利昂这次带来了这件事的处理结果。厚重的信摸起来，里面只是十足简单的一张纸。艾瑟尔拆开火封看了一眼，面上神情有些凝滞。
“全杀了？”
利昂简单地一点头。“叛乱渎神分子，王室和圣殿的判决是一致的。”
艾瑟尔皱起了眉。这件事情实际上应该是要他作出报告，给出量刑建议，但艾瑟尔受伤之后，利昂为了让他不费心神，自告奋勇地接过了。而这个结果明显和艾瑟尔当初的预期不同。
“他们只不过是冬天过不下去的农民。”
艾瑟尔奉命出城平乱，剿灭在路边抢劫商旅的一群盗匪。然而他出去之后，才发现那只是一群无衣无食的穷苦人，在冬天无以为生，迫于生计出此下策。——要艾瑟尔来看，他们有些的确穷凶极恶，干尽了坏事，但仍有相当一部分人只是受到胁迫，甚至是被掳来充当奴隶的角色。他们被迫出来阻拦敌人，又在看到白金盔甲的第一时间就放下武器投降和哭诉。——他们尽管犯下了罪，明明罪不至死。
利昂不置可否：“冕下，他们是强盗。”
他一向都觉得他这个上司太过好心，这不是什么坏事，但量刑如此，并无转圜。冬天过不下去的也有许多良民。而活不下去还有那么多条路。佣兵、参军、进城卖苦力，王宫、教堂和圣殿每年冬天都会募集财物粮食发放给人们，活不下去就在城外抢劫？那些被杀的人可什么都没做。“这不过是为了安慰自己而找的借口。”
“有些人是被迫的，手上没有染上鲜血。假如你将一些被掳后沦为帮凶的女子也定为死罪，未免太重了。”
利昂嗤笑一声的说：“冕下，她们没有被迫。”
他毫不犹豫地说出这句话，似乎在那些已经斩下头颅的尸体面前，像个冷酷的魔鬼。他冷酷地说：“她们的选择是向别人举起屠刀，她们没有被迫，自然该死。”
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