吕布与於夫罗面临诸侯压力，不得不回缩兵力，挥师转向，北上并州。～，洛阳天子松了一口气，总算能睡个好觉了。于是便召见张飞与夏侯惇，见两人威猛雄壮，气势凛凛，不由心下喜欢。暗道，若禁军中有如此大将，朕复何愁？天子和言悦色，勉励了数番后，便开口想留两人在京任职。结果张飞与夏侯惇不约而同婉拒之。
朕的朝廷，留不住人材了。这一夜，天子独坐了许久。
不说张飞与夏侯惇各引兵还本州。却说荆州刘表与袁术相峙，因袁术骄奢，贯于享乐，疏于军事。结果就被刘表抓住机会爆发了下，着从子刘磐引荆州精兵，断了袁术粮道。袁术军无粮军心大哗，不战而散。便是孙坚再英雄了得，却也无法镇住这漫山遍野疯了般似的士卒。毕竟，他的部队，与青州军这种纪律严明的部队无法比。
袁术大败，刘表见机，趁势夺了南阳，一路撵着袁术穷追猛打，一直把袁术赶入豫州境内，这才罢休。此战之后，刘表从此便是货真价实的荆州之主，千里沃土的实际至尊。
豫州，孙坚虽为豫州刺史，然则却从袁术在外征战多年，这块名义上属于他的地盘，一直却顾不上。如今踏上了豫州的土地，一股莫名的情绪便忽然从孙坚心头涌起。这才是属于他的土地啊。放眼天下，哪个风流人物，不是拥有一州之地做为根本？刘虞、袁绍、曹操、刘备、刘表、陶谦、刘焉……可是，自己什么时候，才能够真正行使自己豫州刺史的权利？袁术本事平平，却凭着好家世，驱使自己为他南征北讨，对自己如下人般颐指气使，简直是受够了！
丢了南阳的袁术正在狂怒中。南阳大郡，天下精华之地。更为可惜的是，自己投了巨资，在南阳兴建亭台馆阁，如今一撤，却便宜了刘表。袁术一想到这里，心就在滴血。不行，得想法子从其他地方弥补回来。
袁术扯过地图一看，河南便算了，皇帝的自留地，吕布和於夫罗想去沾点便宜，不也灰溜溜的跑了么。南边儿刚吃了个败仗，军心不稳，先不去了。豫州周边，北边是兖州、东边是徐州、东南边是扬州……这些都是好地方啊，地盘够大，人口众多。要是自己连下三州，加上豫州，天下近半在自己手中，便是一步登天，也未尝不可吧？
袁术想象着自己征战天下，莫敢不从，兄长袁本初跪在他面前，诚惶诚恐的模样，不禁得意的大笑起来。
原本的历史上，他也是这么疯狂的做的，先是去挑衅曹操，结果被曹操一顿饱拳，打得找不着北，然后又引军南下，杀了扬州刺史，据了扬州，接着又马不停蹄，去攻打徐州……然后这家伙野心膨胀，就在寿春称帝了。当然，结果也很不好。
刘备为什么不敢暴露他的野心，就是因为在这个时候，天下虽然诸侯并起，但大汉延绵近四百载，皇族刘氏有德于天下，百姓人心思汉。所以谁也不敢拿两位弱小的天子怎么样，最起码在明面上，还是很尊敬的。便是攻破长安的凉州诸将，亦是如此。当然，已经死去的董卓不在此列。这家伙，可是真有胆子弑君的。
经过刘备慎重的考虑，觉得此时还是埋头发展比较好。高筑墙，广积粮，缓称王，这条策略不但适合朱元璋朱和尚，同样也适合此时的他。毕竟先帝尸骨未寒，而天子又无失德之举。此时的天下，谁敢乱来？最最重要的是，刘备有声望有地盘有军队，但却缺乏底蕴。底蕴是什么？这东西很缥缈，但却很重要。
底蕴便是如袁绍、袁术兄弟一般，润无细无声，无孔不入的影响力。天下近半的诸侯与实力派，不是袁氏的门生故吏，便是袁氏的姻亲。天下绝大多数的郡县守令，都能够弯弯绕绕的和袁氏搭上关系。是以袁绍能说动韩馥心甘情愿的让冀州，占据并州；是以袁术胆敢明目张胆的占据南阳……这，就是底蕴。这，就是袁氏兄弟得以立足的根基。所以刘备不止一次的想，或许是袁氏实力太强大，所以才遭天妒，让袁绍与袁术两兄弟争得你死我活，导致袁氏分裂，最后落得个先后败亡的结局吧？不然，袁绍袁术两兄弟联起手来，这天下只怕便真的要改姓袁了。
袁术看着地图想了半天。理智告诉他，应该先率军南下，攻占扬州才是。但看到兖州，便不觉心头火起。
曹操曹孟德！袁术牙缝里挤出这个名字来。老曹打小和他们关系就好。可是，却在二袁之争中，旗帜鲜明、义无返顾的站在了兄长袁绍那边。这让袁术如何不怒？
人一生气，便失去了理智。袁术便总觉得，自己要是南下扬州，便宜兄长的铁杆小弟曹操，铁定会听从兄长袁绍的建议，来攻豫州，从背后给自己捅刀子拖自己的后腿。
既然这样，那么便先下手为强，先把老曹给打服帖了再说。袁术咬牙切齿的想道。可惜，许多年没见，音讯隔绝，他压根就不知道曹操如今早就不是当初反董时的模样了，如今曹操麾下，文武济济，兖州兵又在扫平兖州各路黄巾、盗匪中得到了血与火的锻炼。士别三日，当刮目相看喽。
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