秦淮河上千灯点起，灯火如星，有如那天上的银河也眷恋起红尘繁华，汇入到这秦淮河中，驱赶着千古明月的寂寞。
袁荣也已经站起身，走到船舷边上，杨宁禁不住也跟着走到船舷边，见到袁荣往东边眺望过去，顺着他目光瞧过去，只见到远处有一处灯火璀璨，那是一艘极大的画舫，竟是罕见的有五层之高，围绕着花房四周，灯火如昼，富丽堂皇。
“那是舫王。”袁荣笑道：“这才是今夜请你的大餐！”
“舫王？”
此时珍珠也已经走近过来，解释道：“每年春节之前，都会举行花后评选，这是秦淮河上一年一度的盛事。”
“花后评选？”
“不错，公选出的八名姑娘，都会在这条最大的画舫之上，最后会评选出一后二妃，一旦能够获得花后头冠，身价便会立涨百倍，不要说金银财宝，而且还有机会被王孙贵族看中，成为豪门妾姬。”珍珠解释道：“所以每年的这一天，都是秦淮河上最热闹的一日。”
袁荣笑道：“如此盛会，你若是窝在家里错过，实在是后悔莫及。更何况今年的花后评选，和往年又大不相同。”
“哦？”杨宁奇道：“有什么不同？”
袁荣道：“今年参选的姑娘，可说是历年来才貌最为出众的一届。”瞥了珍珠一眼，笑道：“或许只有四年前那一届可以相提并论。”
珍珠妩媚一笑，道：“公子是在害怕珍珠吃醋吗？”
袁荣哈哈一笑，向杨宁道：“珍珠是四年前那一届花后评选的花后，那可是历来年最出色的一位。”
“原来珍珠姑娘就是花后。”杨宁笑道：“倒也是名副其实。”
珍珠轻笑道：“人老珠黄，早已不复当年的芳华了。”
“芳华依旧。”杨宁微笑道，其实他心里明白，十里秦淮，风月无边，年轻貌美的姑娘日月更替，珍珠年过二十，对于这行来说，已经算是老人。
珍珠只是浅浅一笑，道：“侯爷和公子先在这里吃酒，珍珠去看看糕点是否准备好。”盈盈一礼，先退了下去。
“侯爷是否在奇怪，她既然是花后，为何还会在秦淮河上？”袁荣叹道。
杨宁微微点头，道：“确实有此疑惑。不过她有这条画舫，应该过得还算不错。”
“画舫自然不是她的。”袁荣道：“四年前，珍珠在百宝楼薛少爷的支持下，成为了花后，而且薛少爷对珍珠一往情深，花费了重金，将她娶过了门去。说起薛大少，是个情种，而且重情重义，当年与我的交情也是不浅。”
杨宁皱眉道：“百宝楼？”
“百宝楼经营古董玉器，是京城数一数二的商贾。”袁荣感慨道：“薛大少对珍珠实在很够意思，是用六抬大轿将珍珠娶进了门。”
“既然如此，为何珍珠如今还在秦淮河？”
袁荣淡淡道：“百宝楼不复存在，薛大少家破人亡，珍珠又能如何？”
杨宁怔了一下。
“当年珍珠在候选花后之前，就已经名声在外。”袁荣解释道：“不但是薛大少，还有一人也是看中了珍珠，那人与薛大少一起抬起了珍珠，可是在珍珠夺得花后之后，薛大少与那人又因为珍珠，一掷千金，薛大少家赀万贯，终是得到了珍珠。”
“后来如何？”
“其实薛大少心里也很清楚，那人他本不该得罪，但是为了珍珠，他却并不在乎。”袁荣叹了口气，“他想到那人事后定会视他为仇，可是却想不到那人出手狠辣，短短一年时间，就将百宝楼整的破落下去，而薛大少最终也被那人整的家破人亡。珍珠过上不到一年的好日子，又被那人抢夺过去，一年之后，便被打发回到秦淮河。”
杨宁想不到珍珠竟然有此遭遇，皱眉道：“那人是谁？”
“其实你也认识。”袁荣道：“户部尚书的大公子窦连忠！”
“是他！”杨宁身体一震。
袁荣冷笑道：“此人巧取豪夺的事情做的太多了，害死的人命也不在少数，薛大少只是他欠下的血债之一。”抬手指着莺歌燕舞繁星点点的秦淮河，“十里秦淮河上，画舫如梭，这其中有不少都是窦连忠在背后操作，每年依靠这些，他就日进斗金了。”
“如此说来，珍珠姑娘如今也在他的控制之下？”杨宁皱眉问道。
袁荣只是淡淡一笑，并不说话。
便在此时，忽听得有人大声叫道：“珍珠姑娘，我家主人让你过去一趟，快些准备。”
杨宁循声看去，只见到在画舫边上，有一条小船正停在那边，其中一人正仰头冲着画舫叫喊，语气颇为嚣张。
随即便听到先前那丫鬟的声音道：“我家姑娘今天不见客！”
“不见客？”那人冷笑道：“告诉你们珍珠姑娘，不要敬酒不吃吃罚酒，请她过去，是给她面子，可不要不识好歹。”
“我家姑娘不见客，谁都不见。”丫鬟道：“什么敬酒罚酒，我们都不吃。”
那小舟上的人冷笑道：“好，她可莫要后悔。”调转小舟，迅速离开。
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