致远连忙解释道：“孩儿哪里有父亲想的这般深远？孩儿接受高阳王殿下的安排，也并非出于什么深明大义的考虑。只是因为……”他偷眼望向父亲，见父亲此时面容平缓，并没有要发怒的意思，方才大胆地继续说道：“孩儿知道太子一旦倒台，势必株连高阳王。若真有那天，恐怕不仅仅是王爵地位，就是身家性命也是危险。孩儿只是因为和高阳王殿下自小一起长大，私交甚笃。实在不愿看着殿下剑悬于顶。万一将来太子被废，孩儿自问是无力救助高阳王的。所以，唯有未雨绸缪，尽量减轻高阳王殿下所受威胁罢了。孩儿接受禁卫军统领之职，与其说是为了太子，不如说是为了高阳王。”
万度归盯着儿子看了一会儿，点头道：“这倒的确符合你的见识。不过这样也好，无论你是为了追逐名利，还是出于朋友之谊，反正在高阳王的极力争取下拿下禁卫军统领的职位，成周公府以此为引公开支持太子，也算是自然。不过为父要提醒你的是，这个位置本来是南安王势在必得的，被你横空抢了去，他绝对不会善罢甘休。你一上任，就一定会有各种陷阱等着你往里掉。而东平王和晋王，他们即使心里明白在唐参的案子上自己是被南安王算计了，暂时没有机会推自己的人上去，但他们也绝对不会帮你。他们乐得看着你被南安王收拾，看着太子和南安王鹬蚌相争。所以你即将上任的这个职差，绝没有它表面看来的那样风光。你除了尽快学习如何管束这支两万兵力的大部队，还要时刻防着来自四面八方的暗箭。”
停了父亲的分析，致宁嘶嘶地吸了几口气，担心地握住致远的肩膀：“这样艰险的任务，你能行吗？要是心里没底，不如和高阳王殿下商量商量，让为兄替你？”
致远一开始的确没有想到这么多。他一直只是担心自己资历不够，对禁卫军的军务不熟悉，很难立刻让两万禁卫军兵士信服。未曾想过南安王还会从中作梗使袢子。听父兄这样一说，心里不由得有些忐忑。然而他到底还是少年心性，有一腔初生牛犊无畏的冲劲，面对哥哥半是担忧半是激将的提议，他扯起一个大无畏的笑容，拍了拍胸脯道：“哥哥不要小看我！我虽没见过猪跑，好歹猪肉可没少吃！有什么不明白的，你别不肯教我就行了。再说父亲不常说人在被逼到绝境时最容易被激发出无限的潜力吗？”
万度归无奈地摇头，道：“先别忙着说大话！趁着圣驾尚未回鸾，多花些功夫去把全军的编制、军务都去仔细了解清楚。对所有中层军官的背景、能力、性情，也都要心中有数。只有把这些基础的功夫做细做足了，才能有余暇去应付层出不穷的冷箭。”
三日后，万致远按章率三千禁卫军前往金陵，以调换先前随驾护卫谒陵的副统领及其所率部署回营休整。
二月初，圣旨自金陵传回京城，因今年春暖得早，春猎由三月初提前至二月下旬。未免奔波，圣驾直接由金陵前往阴山猎场。
大魏拓跋氏乃马背上得的天下，因此皇室相当热衷于武事。历代君王皆善弓马，对于子孙的教导也皆是先骑射后诗文。魏帝拓跋焘更是年仅十二岁时就率兵抗击蠕蠕，令其不敢侵扰边境。成年后更是多次亲自率军出征，先后大破蠕蠕、攻灭胡夏，可谓战功卓着。近年来虽不再亲征，但仍是在京城里闲不住，每年春秋两季都必前往阴山猎场巡狩，少则十日，多则一月。除留太子在京中监国，其余皇子皇孙全部伴驾随行。不过这所谓的太子留京监国，近几年也渐渐名存实亡。太子留守京城是真的，只是这个监国却是个子虚乌有的名头。自去年起，每逢皇帝出狩，所有的奏报全部由中书省汇总后每日由京城快马呈送至猎场，仍由皇帝亲自批阅裁断，太子在京城只是个摆设。而今年，太子更是连个摆设都当得十分憋屈。皇帝的圣喻中对太子的要求从“留守京城”改为了“留守东宫”。这道旨意一出，便立时令太子成为皇室和朝堂的笑柄。朝臣们碍于君臣之别只敢在心里嘲笑太子名为留守实为禁足，东平王则是毫无顾忌地一边准备赶赴阴山猎场迎驾，一边指着东宫的方向笑道：“奏报不许进东宫，太子不许出东宫，太子必得跟着崔太常修了仙得了道，大概才能监得了国。”
除了皇族之外，朝中有爵位或是深得皇帝器重的朝臣也都会被钦点随驾。因为皇帝出狩总会带几名正当宠的后宫妃嫔，未免爱妃们寂寞，皇子皇孙和朝臣们也都被允携眷同往。
今年春猎时成周公府未接战令，万度归和万致宁都留守在京中，自然也就在皇帝钦点的随驾名单中。致宁一脸纠结地看着嘉卉兴冲冲地指挥小满和白露打理出行的行李，犹豫了半天，开口道：“阴山猎场离平城一千多里，虽然是坐车，但十几天的行程也是十分辛苦。你何必一定要去？”
嘉卉从衣柜里挑了几件较厚的衣服让白露装箱，转过身道：“我最近养得很好，胎相已经十分平稳了。而且现在已经四个多月，正是最稳定的时候，连安大夫都说现在可以适当活动活动了。”
“安大夫说的是‘适当’活动。去阴山可不能算是‘适当’啊！”
“我又不骑马不打猎，我就住在帐篷里，每天在草原上散散步。”
“来回两千多里……”
“来回的路上我都坐在马车里，连路都不走，还不行吗？”嘉卉走到致宁身边，扯住他的袖口摇了摇，扁了扁嘴，道：“我从前在家的时候就听说阴山脚下的格根塔娜湖美得好像王母娘娘的瑶池一般。只因被圈进了皇家猎场，平民百姓无法得见。好不容易有这个机会去阴山猎场，你就带我去看看格根塔娜湖吧！”
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