“从内侍监的记档上倒是看不出李银山和右昭仪娘娘有什么过节。李银山在右昭仪娘娘宫里当差时也只是个洒扫小太监，并非娘娘近身伺候的人。恐怕右昭仪娘娘即便认得他的脸，也未必知道他叫什么名字。据说他被从徽音宫调去金花堂也不是右昭仪娘娘发落的，似乎是某天皇祖父去徽音宫时他正在洒扫，不知是扫帚碰到了还是水溅着了皇祖父，正巧那天皇祖父心情不好，大概就把他赶出徽音宫了。之后他又陆续在花房和库房当过差，不过时间都不长。倒是在金花堂当差时间最长，至今已有五年，是个小管事的，专门负责处理报废的烟花。”
“报废的烟花相对而言是受管控最松的部分，倒的确是个可以下手的空子。”尉迟秋仁点头：“这样看来金山银山偷运火药制造山体滑坡的嫌疑的确很大。只是最主要的还是要找到他们兄弟和南安王之间的联系。否则只查到这两个人根本没有任何意义。”
“你说的没错。一定是要顺着这兄弟俩继续查下去的。不过父王和我都不方便在宫中细查，所以昨天我母妃进宫去见右昭仪娘娘，已托了右昭仪娘娘帮忙在暗中调查，过两天应该能有消息了。”说罢长叹了一口气道：“致远送成周公世子的灵柩返乡已有几日了，希望他回来时，咱们至少能就世子遇难这件事究竟是否有人谋划又是谁在幕后谋划给他一个清楚明白。”
重建西境防线事关重大，万度归不敢有分毫疏漏，事必躬亲，终究无法赶在儿子七七落葬之日从关山赶回京里。只能在家书中叮嘱致远和颜华仔细操办，并为刚出世的孙儿取名为“继”。平城距离万氏在晋中的老家虽不算远，但也有三四日的路程。嘉卉原本坚持要亲自去送万致宁的灵柩回晋中老家看他安葬，可此时她因为产后几乎没有得到任何保养还日日悲伤操劳，身体已经十分虚弱，安大夫坚决反对她出远门经受车马劳顿，说是嘉卉若坚持亲自扶灵回乡，恐怕她到了晋中就再也回不了平城了。安大夫的警告吓坏了国公府的所有人，自是府中所有人都反对嘉卉出门。为了安抚和陪伴嘉卉，万夫人也决定留在京中。经过商议，由颜华留京照料，致远一个人在阿依的陪伴下将哥哥的灵柩送回老家。
万致宁的棺椁已经入土为安。抬棺砌坟的工人们已经领了赏钱散去，万致远却还坐在新砌的白石坟茔前望着崭新的石碑发呆。花岗岩的墓碑棱角分明，碑面上新凿刻的字迹边角还甚是锋锐，描写的墨迹犹新，一阵风吹过，似乎还能带起新鲜的油墨味。致远的目光落在碑面上兄长的名字上。万氏讳致宁，这个名字对他而言曾是榜样，是倚靠，是骄傲；而此时却只余下无尽的哀伤。这个名字的每一个笔划，都宛若一把利刃，一刀一刀地从他的心尖上划过。直到此刻，他甚至都不愿相信，那个从小带着他玩，带着他练功，带着他给父母请安，处处护着他，帮衬他，提点他的哥哥已经变成了这墓碑上冰冷硌手的一个名字。
阿依轻轻地走到致远身边坐下，一言不发，沉默地陪着他。
两人就这样肩并肩从上午一直坐到红日西垂。阿依伸了伸有些发僵的腿，随手拍了拍致远的胳膊，劝道：“回去吧。”
致远望着从上向下一点点接近哥哥坟茔的金红色落日，忽然开口问道：“阿依，你还想嫁给我吗？”
阿依一愣，有些奇怪地侧头看向致远，不明白他为什么会突然问出这样一句话。
“你也看到了，哥哥故去，对大嫂的打击有多大。她刚刚生了孩子，本应好好休养身体，可这一个多月来，她不仅仅要照顾新出生的孩子，还要坚持亲手操持哥哥的身后事，又是辛苦又是哀伤，这一个多月以来，她在大哥灵前哭晕了多少次？大嫂怀孕时身子发福了不少，可现在才不过一个多月，就已经瘦得脱了形。我看大嫂的样子，若不是已有了继儿，恐怕她立时就要殉了大哥而去。”
阿依轻轻叹了一口气。她知道致远说的并非臆测，她曾亲眼看见嘉卉手握着匕首坐在婴儿的摇篮前。那一刻，嘉卉向来如清泓般润泽的眼眸却干涸得好像一口枯井，没有光彩，没有生气。她就那样冷漠地倚在摇篮架上，任由冰冷的匕首贴着她手腕上细白的肌肤划过，立刻便有殷红的血珠沁出。阿依想要进去阻止她的自残，却发现门已被嘉卉从里面反锁了。正当阿依焦急万分想要叫人来帮忙时，嘉卉腕上的鲜血滴进了摇篮，滴在孩子的脸上。孩子哭了起来，那越来越大的哭声像是唤醒了嘉卉，让她那本已空洞无一物的眼眸里又冒出了水光。她的目光在自己的手腕和孩子之间游移，最终还是孩子的哭声挽留住了她。她痛哭着抱起孩子，泪水和血水交掺，蜿蜒出让人心碎的曲线。
“从前我并不太理解‘生死与共’这个词所蕴含着的是一种什么样的感情，可这些天看着大嫂，我大概有些了解了。哥哥不在了，大嫂痛不欲生。我相信在大嫂心里，为哥哥殉情是更为容易，也更能让她得以解脱的做法，但是她不能。她或许为了继儿会坚强地活下去，可未来的每一日对她来说都会是煎熬。大嫂今年才十九岁，她不能放弃继儿，她必要看护继儿长大成人。继儿长得那么像哥哥，大嫂每天看着继儿，都必定会想起哥哥。可她仍是公爵府的儿媳，要赡养日渐衰老的公婆，她的余生都将会是在公爵府里度过，公爵府是哥哥从小长大的地方，府中的一草一木间都有哥哥留下的印记。大嫂日日生活在公爵府里，面对着哥哥的父母双亲，面对那些被赐了万姓的家丁，也都必定会想起哥哥。”
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