当枢机主教墨菲那带着无尽屈辱与怒火的马车驶入永恒之城罗马时，那份关于诺恩·阿德勒狂妄至极的报告也如同天降陨石，令台伯河为之沸腾。
“诺恩！简直如同亨利四世一般的暴君！”这便是墨菲面见教皇英诺森三世的第一句话。他详细描述了根特城堡大厅内那场充满火药味的会面，尤其是诺恩在战争正当性、破坏封建秩序问题上寸步不让的强硬反驳，以及——最令圣座无法容忍的——诺恩对主教叙任权神圣性的彻底否定和公然挑战！
墨菲的这份报告，迅速在梵蒂冈的核心圈层内引发了前所未有的震动和激烈的争论。一场决定对诺恩政策的秘密枢机会议在凝重的气氛中召开。
圣彼得大教堂深处，一间挂满深红色天鹅绒帷幔的密室。
教皇英诺森三世高踞主位，他年近五十，面容清癯，眼神深邃如渊。在他统治下，教廷权势达到了中世纪以来的巅峰，他本人更是以铁腕、智慧和绝对的权威着称。此刻，他面无表情地听着枢机们的争论，手指无意识地捻动着胸前的金十字架。
“狂妄！渎神！这是对圣座、对基督建立的教会最赤裸裸的挑衅！”墨菲枢机首先发难，他激动得满脸通红，猩红的枢机袍仿佛燃烧的火焰，“诺恩·阿德勒的言行，已经彻底越过了红线！”
“他不仅否认圣座对主教任命的至高权力，甚至公然宣称世俗权力有权决定教职人选！这比历史上任何一位僭越的君主都要恶劣！”
“圣父，这已经不是简单的冒犯，这是异端的边缘！是对整个教会根基的动摇！必须予以最严厉的惩处——立即开除他的教籍！让整个基督教世界都知道，对抗圣座的神圣权威，将面临灵魂永堕地狱的绝罚！”
墨菲的话如同投入油桶的火星，立刻点燃了以他为首的鹰派枢机们的怒火。他们纷纷附和：“同意！必须绝罚！否则教廷的威严何在？”
“此风绝不可长！若放任诺恩如此，其他君主必将效仿，教会千年来建立的秩序将毁于一旦！”
“他依仗的无非是军事胜利！但上帝的愤怒胜过千军万马！绝罚会让他失去所有虔诚臣民的支持！”
一时间，要求立即绝罚诺恩的声音占据了上风，密室内的气氛充满了肃杀。
然而，一个温和却坚定的声音响起，打破了鹰派的一边倒。
“诸位尊敬的同僚，请冷静。” 说话的是枢机主教菲利普。但回应他的却是怀疑甚至鄙视的眼神，原因无他，菲利普在来罗马城之前，一直担任吕贝克主教，据说和诺恩交往不少。
但菲利普十分坦然，因为他虽然从诺恩那收了不少，但是根本算不上罪孽，接受信徒的馈赠是一个合格神职人员的责任，而且他在诺恩领地多年，比这些只会夸夸其谈的枢机更了解诺恩的实力到底有多恐怖。
因此菲利普站了出来，想要阻止这群人带领教会走向衰败甚至灭亡的深渊。
“墨菲枢机的愤怒，我深表理解。”菲利普的声音平和而清晰，带着一种安抚的力量，“诺恩摄政的言论，无疑是对教会传统和圣座权威的严重挑战，这不可否认。但是，”
菲利普话锋一转，目光扫过众人，最后落在教皇脸上，“在决定采取最严厉的宗教制裁之前，我们是否应该更全面地考量当前的局势？”
“其一。 诺恩·阿德勒刚在根特城取得了堪称传奇的胜利，击败并俘虏了法兰西国王菲力，吞并了法兰西近四分之一的精华领土。现在他的军队士气高昂，装备精良，是欧陆无可争议的霸主。此刻对他施以绝罚，无异于逼迫一头刚刚战胜了狮子的猛虎！我们真的准备好承受他的怒火了吗？”
菲利普的这番话无疑给刚才叫嚣着绝罚的枢机主教们浇了一盆冷水。不少枢机主教开始思考，哪里还有足够强大的国王或者势力能挡住诺恩的兵锋。但依然还是有坚持的枢机叫嚣道：“他的军队未必会愿意服务一个没有教籍的人。”
而菲利普还在开口：“其二，绝罚的目的是什么？是为了维护教义和秩序？还是为了各位神职人员的利益？诺恩虽然言语冒犯，但我们必须承认，在他实际控制的区域内，教堂依然开放，弥撒照常举行，对教会的捐赠也未曾停止。”
“而且北地数十万的灾民都靠着诺恩引入的马铃薯活了下去。如果我们贸然绝罚，势必导致教会在北境威望大损，甚至有可能把诺恩生生的推向东正教会！”
“要知道诺恩不仅是一名天主教徒，他的妻子还是正教牧首的皇帝。”
菲利普说到这里，语气中多少带些嘲笑：“要是诺恩陛下不管不顾选择由正教受洗，那恐怕大牧首做梦都能笑出来。”
“这不可能，诺恩不可能冒天下之大不韪受洗正教！”一名枢机主教跳了出来，但声音说到一半就显得有些中气不足了。
菲利普瞟了一眼，没有理会这名枢机，反而举起了第三根手指：
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