Chapter 1099: Beacon Fires Rage in Yan-Yun; The Veteran General Seeks Command Again.
“报——!!!!”
一声凄厉尖锐、带着无尽惊恐的传报声,自武朝皇宫门口方向由远及近,撕破了大内死寂的肃杀!
一名浑身是血、铠甲残破的信使,连滚爬爬地冲进御书房,扑倒在地,声音因极度恐惧而变形:
“陛、陛下!八百里加急!北、北境急报!燕州……燕州清河、涿河郡、上河三郡丢了!!”
“什么?!”武皇惊呼而起。
他的手,骤然停在半空。他缓缓起身,目光射向那信使,往常那掌控一切的王者气度未变,但周身空气却瞬间降至冰点以下。
“说清楚。”三个字,字字如冰珠砸地。
信使瑟瑟发抖,语无伦次:“是……是王、檀叛军!他们率十五万精锐,兵分三路,如天降神兵!
清河、涿河、上河三郡一夜尽失!
三郡郡守及燕州牧……率部……降了!!”
“燕州三郡……天降神兵……”武皇咀嚼着这八个字,眼中寒芒暴涨,先前那丝因急报的波澜瞬间被更宏大、更冰冷的怒意取代。“这么多人怎么可能在悄无声息的情况下,进入防线?!”
还有……
“还有燕州牧。朕倒是小觑了他的‘铮铮铁骨’,竟连一夜都未能撑住!”
他忽然笑了,笑声低沉,却让一旁侍立的从公公毛骨悚然。
“东河郡……东河郡……现在情况如何?”
“回禀陛下,清河郡江氏一族,偕同郡中诸望族及部分江湖势力,正随郡守江晅倾阖族之力,浴血抗御叛军。然形势岌岌,殆如累卵。”
“呵呵,国难当头,竟然是靠门阀世家及江湖势力在守护家国底线……”
武皇的笑声在死寂的御书房内回荡,冰冷刺骨,却无丝毫笑意。那双惯常深沉的眼眸中,此刻翻涌着雷霆震怒与刺骨寒意。
他缓缓坐回龙椅,紧握拳头。
“江家……”他低声重复,声音里的每一个字都淬了寒冰,“江鞘的江家。”
几乎就在他话音落下的同时,御书房外传来急促而沉重的脚步声,伴随着殿前侍卫压低的通禀:“陛下,典签卫指挥使江鞘,宫门外紧急求见!”
“宣。”武皇的声音恢复了平静,却比方才更加深沉迫人。
书房门被急促推开,江鞘大步而入。他未着官服,只一身便于行动的玄色劲装,风尘仆仆,鬓发微乱,显然是从宫外疾驰而来,甚至未经通传直达宫闱。
这位上任不久却极其忠心的典签卫指挥使,此刻眼中布满血丝,虽竭力维持着臣子的仪态,但紧握的双拳和微微颤抖的肩线,泄露了他内心极致的焦灼与惊惶。
“臣江鞘,叩见陛下!”他伏地行礼,声音嘶哑。
“起来说话。”武皇目光如炬,直视着他,“你已知晓了?”
“是!”江鞘起身,深吸一口气,努力让声音平稳,却仍带着难以抑制的颤音,“北境急报入京,臣于宫门处得悉……燕州清河、涿河、上河三郡已失,叛军兵锋直指清河!陛下,臣……”他喉头滚动,似有千钧重物哽住,“臣之家族,正在东河郡内!”
他再次单膝跪地,重重叩首,额头触地有声:“陛下!东河郡守江晅,乃臣之堂叔,江氏阖族老幼妇孺、部曲门客,连同郡中其他忠义士族、部分江湖义士,皆在郡城及周边坞堡拼死抵抗!然叛军势大,号称十五万,分路合击,清河郡兵微将寡,虽有死志,恐难久持!臣……恳请陛下,速发援兵,救清河于倾覆之危,挽北境万千黎民于水火!”
言辞恳切,字字泣血。一个素来以铁血冷面着称的典签卫指挥使,此刻为了家族与乡梓,已将个人的体面与镇定全然抛却。
武皇静静看着他,没有立刻回答。御书房内只余江鞘粗重的喘息,以及窗外隐约传来的、象征着不祥的寒鸦啼鸣。
良久,武皇缓缓开口,声音听不出喜怒:“江鞘,你执掌典签卫,监察百官,暗探天下。依你看,叛军王勄、檀济道,此番倾巢而出,他们是如何做到在神不知鬼不觉的情况下,突袭燕州的?!”
是个不解之谜。
江鞘猛然抬头,眼中血丝更甚,但职业的本能让他迅速压下私人情绪,沉声分析:“陛下明鉴!王、檀二贼,蓄谋已久,此番发难,绝非突然出现,也绝仅为劫掠州郡。燕州虽非天下最富,却地控北疆咽喉,东连渤海,西接草原,南俯中原。夺取燕州,叛军便进可虎视京畿,退可依仗地利,割据一方,更可勾结赤山部落,成心腹大患!如今三郡失陷,清河若再落敌手,则燕州门户洞开,叛军气焰必然更炽,届时北境震动,天下瞩目,恐有更多宵小效仿,局势将一发不可收拾!”
他顿了顿,声音愈发沉重:“且据臣麾下暗线零星回报,叛军军中似有异常,其先锋部队战力凶悍异常,不畏伤痛,部分士卒眼眸隐现异色……恐与近来江湖中流传的某些邪术和雪狼大军有关。寻常兵马,即便隐藏得再好,也不可能避开天下人的耳目。”
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