当年在维涅斯“失踪”过后，贝亚德集团没维持多久便自行崩溃。他们最终没能撑过裂土战争。
在那之后，这些曾经作为诅咒媒介的“质押物”也就成了烂账。
“这些质押物的本质，是因为诅咒的本质是‘服务性’的。”
维涅斯解释道：“虽然也有一些诅咒是当场生效——比如说咒杀某人之类的。但大多数的诅咒都需要长期维持与维护。
“比如说诅咒莫里亚蒂家族直至七世——这种程度的诅咒肯定不可能一口气完成。姑且不提这到底需要多强的力量才能延续如此之久……光是膨胀到这种规模的诅咒，就完全有可能——甚至必然会对被诅咒者造成不可逆的伤害。”
“你们还要避免伤害吗？”艾华斯颇为吃惊。
诅咒师还得保护被诅咒者？
“我不太清楚，因为我那时候太小了。还没有接触家族产业。”
维涅斯摇了摇她的鸦头，发出沙哑空灵的声音：“就比如说这七世——要是有人一直没触发诅咒，力量倒是有可能保存这么久。但如果中间每一代都有人触发呢？一次都不触发的诅咒，与每一世都触发一次的诅咒，它所需的力量必然是不同的。
“那如何才能确定它恰好就到七世呢？始终没触发，残存的力量也有可能留存到八世、十世甚至以后……就像是莫里亚蒂家族一样。但如果触发频率过快，可能三世就没了，因此必须得经常维护。
“而且，这种诅咒一个家族几代的诅咒其实要少一些。最多的诅咒恰恰应该是保护性的诅咒。”
“保护性诅咒？”
艾华斯觉得这词新奇到颇有口感。
“对，”维涅斯却很认真，“就比如说坟墓，不希望他人来挖掘。也有一些宝藏，不希望被人偷走。想要布置一个禁地，不允许特殊者以外的人出入。或者是担心自己被人杀死，因此提前给自己设置反击诅咒来咒杀暗害自己的人——这种业务其实才是最多的。虽然仪式也能做到类似的事，但是仪式太容易破解了，本质上就是机关。而诅咒就像是毒，就算知道是什么也不一定能解开。
“而这种需求，就一定需要长期维持，数十年甚至数百年都有可能。所以投放业务的人，也不敢直接交完钱就不管了——万一还需要后续维护呢？所以他们只会交定金，尾款要到业务结束时才给。
“但是家族也怕对方赖账。毕竟那都几代人过去了，后辈完全有可能赖账、还有可能会敌视家族。甚至对方家族都完全有可能没了……帝国时期直接绝嗣的贵族也不少了。为了防止这种情况，就会收取质押物。通常是某种传家宝，或者对家族有特殊意义的东西。
“通过这些东西作为媒介，也可以远程查看诅咒力量的残余。”
夜魔回忆着：“但我当时被‘我’所杀……不对，应该说，身为月之子的我被身为影魔的我吞噬。它虽然是‘贝亚德’之死，但也意味着自我的补完。因此用仪式与预言无法判定我到底死了还是没死。
“也正因为担心我会突然回来，家族不太敢动我留下的东西。但之后贝亚德家族流落各地，我也不知道他们有没有把那些东西带走。
“——我记得你不是遇到过自称贝亚德男爵之子的那个人吗？他应该就在莱比锡吧，那么现在有可能已经被救到了阿瓦隆……你要不去找找看？如果他应该知道‘藏宝地点’，而我可以打开封印。”
“啊，我想起来了……”
艾华斯想起来了。
那也是在他作为阿莱斯特行动时，遇到的一个鸢尾花青年。
因为星锑许诺给他们一个男爵的爵位，他和他的父亲从鸢尾花赶到了星锑。
结果来了不久星锑就炸了。
现在他应该就在阿瓦隆！
“我记得是叫……兰顿·维涅斯·冯·贝亚德，对吧？”
艾华斯下定决心：“明天一早我去找找看……哦，不对。”
他突然意识到了自己的身份。
他坐在摇椅上，身体后倾，嘴角上扬：“明天一早，让他来拜见我。”
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