“祭司大人！”地主小心地说着，“您看选哪两位作为此次战争的赎罪者？”
几个巴旦尼亚的勇士正在村中心舞剑，左右盘绕，习习生风。
伊温妮走过人群，指着阿西娜的丈夫和那个高壮的邻居，“就他们二人。”
长得高高的二人半蹲着缩在村民们的身后，宛如鸵鸟一般，他们不敢看祭司，试图逃过此次赎罪。
“凭什么选我！”阿西娜的丈夫睁大眼睛，歇斯底里，“为什么不是他，她，还有他！”他伸出手指指向附近的几个村民。
“啪嗒。”
刚刚还在舞剑的勇士不知何时走了过来，一剑斩断他伸出的手指，“再敢质疑祭司，就把你丢进泥沼里。”
“啊！”
十指连心，失去手指的男人发出杀猪般的惨叫，也不敢再胡乱指其他人。
“祭司选的对！”地主挺直腰板，“我之前就觉得这二人贼眉鼠眼，说不准阿西娜就是被他们陷害的，现在巴旦尼亚逝去的战士需要赎罪者，这是他们咎由自取，把他们送去挖矿都是便宜他们了。”
“您说是不是啊，祭司大人？”
伊温妮不想听地主的话，也不想看见他那张脸，“嗯”了一声后就再没有理他，独自在篝火旁准备接下来要用到的东西。
其余的村民们见祭司没有选择他们，都松了一口气。
“好！就他俩。”
“身体这么壮实，挖矿肯定也是好手。”
两个大男人仿佛泄了气的皮球一般，乖乖地被勇士们捆住。
勇士们在他们的胳膊上各自绑上一块狐狸皮，从伊温妮那里接过带有槲寄生花粉的面包，面包还有一半是焦的。
“吃！”
两人百般拒绝，面包还是被塞进了他们的嘴里，胡乱地咽下。
送去当矿工前的最后一步就是为他们放点血，量不大，一勺足矣。
关键是勇士们粗糙的放血水平，会让很多经历这一过程的赎罪者因失血过多而死，随后他们就会被丢进泥沼里，没人会去责怪勇士。
好心的祭司们有时会代替勇士们做这份工作，但很明显今天伊温妮不想做这事儿。
好在今天放血的这位勇士经验还算丰富，二人得以保住命，失魂落魄地被拉到马车上。
伊温妮望着西北方的夜空，“阿西娜...林恩。”
......
村中心，哦不，城堡中央的几间空的房舍被林恩下令拆掉，他决定让诺斯堡的酒馆拥有最好的地段与最大的地盘。
酒馆的名字还叫“大酒桶”。
只不过老板娘变成了阿曼达。
“我可以吗？”阿曼达一只手搂着乔伊斯，另一只手拽着林恩的袖口，“我有点紧张。”
“没关系的，放轻松。”林恩笑着，“这样吧，我教你个办法，你这几天就坐在吧台这，把自己代入到你姨妈，想想她会怎么做，你就怎么做。”
阿曼达深吸一口气，“好，那我试试。”
她松开手，走到崭新的吧台后，坐在高椅子上，翘着腿吼道：“放开你的脏手，离阿曼达远点！”
“贾里德！贾里德！有人闹事儿，快过来！对了，再把古斯塔夫喊过来！”
说完后，阿曼达又恢复之前胆怯的模样，小声问：“怎么样？”
“非常好，简直是一个模子刻出来的，”林恩鼓着掌，随后双手按在吧台上，“就是表情感觉还差一点，是什么呢？”
乔伊斯适时补充，“眼神。”
“没错！就是眼神，少了一种杀气！‘大酒桶’明天就营业，现在酒的量也管够。要是有谁借着醉酒闹事，你直接去街上的士兵，我与他们都说过。”
“我还为你寻了几个帮手，他们都是心思活络、做事利落的好孩子。”
“谢谢男爵大人，”阿曼达为自己打气，“我不会辜负您的信任的，阿曼达可以的！”
“我的宝贝儿怎么能不可以呢！”乔伊斯走过来搂住她。
阿曼达抬起头，“对了，姨妈，你不在酒馆，以后在城里做什么啊？”
“我？本来我是万般不愿离开你的，”乔伊斯叹了口气，“可奈何不了这位大人的数次请求，我要去当城堡里的财务官了。”
“啊，这可是大人物啊！”
“哪里是什么大人物，一个算账的而已，哼，要不是看他给的工资，我才不去呢！”
“别说了，姨妈，我不了解你吗，你这会儿心里指不定多美！”
“住嘴！你个小丫头。”
二人打闹之际，林恩走出“大酒桶”。
正巧此时古斯塔夫自北面骑马而来，“林恩，还得你去确认一下，我觉得工匠们设计的高度达不到我的心意。”
“走，看看去。”
林边监视塔里面昏睡的哨兵给了林恩提醒，面对诺德人他们绝不能仅靠这些驻守的士兵，也不现实。
城墙是最好的解决办法。
待林恩和古斯塔夫赶到北边时，工匠们正指挥民夫们用马车拉着各样的巨石，他们在巨石上比划着，再指挥民夫们把巨石放到合适的位置。
“男爵大人！”工匠们一看到林恩，小跑着过来，“您有什么吩咐吗？”
“你们计划城墙要多高？”
“按您的身高的话，大约有三人高。”
“这样太矮了！”古斯塔夫有些不理解，“随便搬个木梯子就翻上来了，还要城墙有什么用？”
“大人，我和您说过，高度提高不是不可以，只不过要维持它的稳定那必定也要更宽，这样就意味着更多的人、更多的时间、更多的石头和更多的第纳尔。”为首的工匠有些无奈，“而且还需要门楼和城外的塔楼，您给的预算不足以支撑这种规模的城墙。”
“第纳尔我会想办法，三人高的城墙是绝对不够的，至少得五人高，你们就按照这个规模做着。”
听到此话后，工匠们也不再坚持，第纳尔足够一切都好说。
“经济很紧张？”
“十分紧张，”古斯塔夫十分严肃，“我们目前只有商队和城中的几家店铺能获得利润，要支出的地方却很多。”
“这个我已经有些主意，”林恩裹了裹身上的袍子，“而且眼看要到十一月了，奥斯皮尔提醒过我，北地的冬天异常寒冷，取暖是个大问题。”
“木炭不够吗？”
“那得多造几个炭窑，除此之外，我想到一种特别的东西，说不定能像扶正水那样为我们带来财富。”
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