“国王陛下，您在开什么玩笑？”林恩一板一眼，“诺斯堡的税可是足额交上去的。”
“说个笑，只是我没想到你不仅脑袋灵光，连第纳尔也不少赚。”
“陛下谬赞，不知此次...”
“你没有结婚吧？”
“是的。”
“没有与人定下婚约？”
“未曾。”
这下林恩终于知道赫卡尔口中的麻烦事儿是什么了，以及为他解梦的老人嘴里的喜事，没想到这么快就应验。
果真要迎来新阶段了啊。
德泰尔脸上的皱纹舒缓，“这下你可有福了啊，来，我为你介绍一下。”
“这是来自阿塞莱的名门贵族巴努·萨兰中的管家，奥迪斯。”
奥迪斯的个子稍矮一些，他走到林恩身前，“愿您安宁，”随后紧紧握住林恩的手，“您最近身体好吗？”
“您好，身体最近倒还是不错。”
奇怪的客套话。
“这位则是现任苏丹温吉德的首席侍从官，伊西多。”
伊西多十分强壮，孔武有力，“和平眷顾你，我的朋友。”
林恩也是与他握手致意。
“想必你也猜出来了，我私自为你做了主张，但我觉得这桩婚姻无比适合你，”德泰尔的眼睛发亮，“你拥有的才华与潜力，我甚至无法在王国内找到一位适龄的贵族女士与你结婚。”
“好在有阿塞莱的苏丹温吉德与巴努·萨兰的现任族长阿达斯，他们给了我为你选择一个优秀女士的权力，她就是阿达斯的妹妹阿尔瓦。”
德泰尔倏地有些不好意思，“虽然她比你大几岁，但这并不耽误你们的幸福。”
林恩有些错愕又有些无可奈何，合着小型贵族会议的时候德泰尔就去忙活自己的人生大事，没想到这么快就要确定下来另一半。
天下果然没有免费的午餐，与巴旦尼亚的大战中他的功劳不算滔天，又为何能得到这贵族的头衔。
德泰尔先前为他晋封骑士，给予爵位，现在到了他偿还的时候。
别看德泰尔一直笑眯眯的，但如果林恩胆敢拒绝，那么他现在拥有的一切就会烟消云散，国王赐予他的，一样可以收回去。
若是林恩不再是诺斯堡的男爵，那他便没有资格拥有北地的土地，蜂拥而来的男爵会将他的领地无情地瓜分掉，即使他们曾经与自己说说笑笑。
与阿塞莱的一位强大家族的女士联姻对于自己来说并不是一件坏事，但受人摆布总归不是一件让人舒服的事。
他想的所有这些都在一念之间。
见林恩愣在了那里，德泰尔问：“诺斯堡男爵，林恩骑士，你犹豫了？”
听到这话，奥迪斯和伊西多的脸色微变，这桩势在必行的婚姻绝不能出现任何差错。
“陛下，自然不是。”林恩爽朗地笑着，“能与阿塞莱这样强大国家中的名门贵族联姻，我开心都来不及，只是我是最晚一个知道的，难免有些措手不及。”
答应就好，三人松了一口气，没人会喜欢剑拔弩张地谈婚嫁的事儿。
奥迪斯更是十分热情地拥抱住林恩，右手扶住他的左肩，左手抱住他的腰，与他来了个贴面礼，照着左——右——左的顺序来了三次。
这种态度也无可厚非，毕竟林恩现在瓦兰迪亚的正经男爵，拥有自己的领地，以后只要阿尔瓦活着，他们两个家族就将拥有很稳固的联盟关系。
阿塞莱的二人日夜兼程，白天才赶到这里，十分疲惫，已经强撑着等到林恩的到来，眼见大事已定，也不再待在城堡大厅，便休息去了。
德泰尔轻轻摆动手臂，霍伯特和附近的士兵都走到远远的角落。
他收起之前的笑容，“你要知道，没有一个贵族会为了爱而结婚，财富与安全是你唯一的选择。妻子不仅仅是你的配偶，她带来的是陪嫁的嫁妆与阿塞莱最强大的家族之一的社会关系。你懂吗？”
林恩盯着德泰尔的眼睛，没有说话。
“人活一世，有些东西还要看的远些才好。”
“她的家族出事儿了？”
“反正你迟早也要知道，告诉你也无妨，巴努·萨兰的上任族长上个月因病去世，他的大儿子阿达斯继承了族长之位。”
“所以说，我未来的妻子——阿尔瓦，是诸多家族斗争中的牺牲品是吗，她为瓦兰迪亚带来了什么？”
“这是为了王国！”德泰尔似是有些恼怒林恩为何咄咄逼人，“何况对你百利而无一害。”
“明天你出发之时，阿塞莱将挥军北上，夺取西帝国的加隆托堡。”
“我们袖手旁观，然后分我们一些残羹剩饭？”
“是的，一个村子，呵呵。”
“什么时候强大的西海岸王国想要得到一点土地还要靠别人的施舍？”
“现在你就看到了，明天你随阿塞莱的军队去迎娶阿尔瓦，聘礼我已经为你准备好了，到时政务大臣霍伯特会随你一起去的。”德泰尔的声音有些疲惫，“我累了，你下去吧。”
“是，陛下。”
霍伯特指挥士兵轻轻合上大厅的大门，“这件事其实是阿塞莱极力主导的，如果我们不答应，他们的反曲弓对准的就不是西帝国了，而是我们。”
“何惧之有？”
“不。”霍伯特转身，轻轻指了指城堡大厅，又指向自己的心脏，向下方的空中虚拍了几下。
这是何意？不会是...林恩神色凝重。
“知道为什么选你吗？一位小小的新封男爵，爵位足够、领地不大、兵源欠缺，即使阿尔瓦嫁与你也不会在王国内掀起什么风浪，简直是国王心中完美的联姻对象。”
“哦？”林恩好整以暇，“不知大人您是否听过一个谚语？”
“什么？”
“兔子被逼急了也会咬人。”
“您要咬人？”
“当然不会！我说笑呢，‘兔子现在很开心’。”
“一切已成定局，王室有个礼仪官会在路上为你培训一下，无论过程怎样，我们瓦兰迪亚王国的风范必须在。”
“嘿嘿，还风范呢，这几年都被邻国揍了个遍，就差阿塞莱。”
“嘘——这种话还是少说的好。”霍伯特左右瞧了一眼，“今晚好生歇着，我看那拉齐赫离得可是很远啊。”
“大人，您也是。”
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