乔赊问：“小的斗胆问问，这些女子从何而来？”铁木哥不隐瞒，照实说了。乔赊道：“贵国为何不让花剌子模将这些女子赎回去？贵国得了钱财，就能支付烈酒的费用了。”铁木哥道：“花剌子模视蒙古为死敌，很难联系。何况，这些女子大多数没了家人，谁愿意出钱赎她们？花剌子模的男子死伤惨重，女子本就多了，他们不会要。”乔赊道：“我不想断了与贵国的贸易，我也是没有办法。我敢卖，没人敢买。”铁木哥道：“宋朝人个个都严守律法，没有人愿意违法吗？”乔赊道：“您看看我，不就是在违反宋朝律法吗？宋朝一亿人口，怎会个个守法？”铁木哥道：“既然如此，怎会没人敢买？”乔赊道：“若是汉人女子，或许好办些。花剌子模女子与汉人女子长相不同，一眼就能分辨。宋朝有身份牌制度，官府一查一个准，这太危险。不守法的人有，尽是小打小闹，有胆子冒大风险的太少了。”
铁木哥道：“听闻汉人有句话叫法不责众。蒙古五十万花剌子模女子，不说都让你带走，你带回去五千人，宋朝还都能惩治了？”乔赊道：“道理是这个道理。”铁木哥道：“你先带回去几个试着卖。要是卖得好，咱们接着谈。”乔赊问：“带回去几个很简单。您给什么价？”铁木哥道：“姑娘四十两银子一个，别的二十两银子。”乔赊苦笑：“您给这个价格，定是没法谈了。本不好卖，又是高价，谁愿意买？”铁木哥道：“姑娘之外，一个女子与一头牛的出售价格相当。毕竟是个大活人，这个价格还能算高？”乔赊道：“二三十个女子，我能接受，二三百，二三千咬咬牙也行。贵国有五十万花剌子模女子，哪怕都二十两一个，放在一起就是一千万两白银。宋朝一年国库收入不过几千万两。这还不算高？我走私烈酒才赚几个钱？换做池家也未必承担得起，我算老几？贵国特地叫我来，还由您这样身份的贵族接待，我以为有诚意，却是在拿我耍笑消遣。”
铁木哥道：“绝非拿你消遣。这样吧，挑选二十个花剌子模女子给你，包含十个姑娘。按照我提出的价格，你回去卖着试试。不管卖的好与不好，下次你来再商量价格。”乔赊道：“行，这个提议我赞同。但卖的好与不好，这个价格都太高。卖的不好，我可一个都不要。”铁木哥道：“先不提此事了。下次你来详谈。咱们说说大事。”乔赊问：“您还有别的事？”接着道：“如果想烈酒降价，我不能答应。我是提着脑袋买卖，需处处打点，耗费大量白银。利润少了，这条走私的路做不下去。”铁木哥道：“今日不提贸易的事了。”乔赊道：“我就是个商人。您叫我来，不提生意，有些奇怪了。请您直言。”铁木哥道：“宋朝在东北路驻扎了二十几万精兵。我们得不到具体的情报，派去的人都没了消息，想是被镇江司擒住杀害了。你来往于两国之间，上下都有路子。你为蒙古搜集些情报，我们不会亏待了你。”乔赊取出手绢擦擦汗。“您真是吓到了我。这玩笑开不得。”铁木哥道：“我会因为贸易的事来亲自见你吗？国家大事，哪有玩笑？”乔赊看他严肃的模样，起身就跑，被帐门口的士兵拦了回来。
乔赊颤抖的道：“这比走私和贩卖人口都要严重百倍。我想赚点钱不假，不敢掺和这种事。听说镇江司对付敌国奸细，能让人坠入地狱，受尽酷刑，求生不得，求死不能。被镇江司抓到了，不如割肉来的痛快。”铁木哥道：“我们蒙古无意与宋朝为敌。但宋朝边境驻扎了几十万精兵，我们不得不防备。东北路的兵力最多最精，是蒙古大患。你只需探查出东北路二十几万军队的情报，我们就给你很高的报酬。你有你的路子，镇江司未必发现。”乔赊道：“东北路的驻军我知道，都告诉你。建康军十三万人，统帅是景王爷赵默。宋朝骑兵十万人，统帅是枢密副使辛弃疾。”铁木哥道：“这些情报我们知道，不是什么秘密。”乔赊问：“你们还想知道什么？”铁木哥道：“我们想知道那些我们不知道的情报。比如，宋军的武器。”乔赊道：“宋军装备了火器。”铁木哥道：“我们知道宋军装备了火器。是什么样的火器？”乔赊道：“我哪里能知道？”铁木哥道：“我们也不知道。所以要你探查这些情报。”乔赊道：“要我到军营中探查？那不是自寻死路吗？”铁木哥道：“谁让你去军营中探查了？你不是有关系网，能找到路子吗？宋军二十几万军队，还有各个衙门的官差，总有见钱眼开，愿意出卖情报的人。你想办法贿赂几个，不就能知道了？”乔赊道：“不好做，我不敢做。”铁木哥道：“你能建立了走私贸易，这有什么难？”乔赊道：“走私贸易和衙门守军打交道。探查军营容易被镇江司盯上。一旦被盯上了，我哪还能逃得性命？您别逼我了。让我去探查宋军，不如现在给我一刀。”铁木哥笑道：“甚好。”对门口喊道；“推出去砍了！”
进来几名士兵，押着乔赊出帐篷。乔赊大声呼喊冤枉，喊声逐渐远去了。过了半晌，士兵将他拖回来。乔赊摊在地上，站不起来，还伴随阵阵臭味。铁木哥掩住鼻子，问：“想清楚了？答应我们的要求了吧。”乔赊说不出话，点点头。铁木哥笑道：“早些答应，何必受这番惊吓？你放心，蒙古不会亏待你。”他续道：“你别想着走了不再来。我会派遣蒙古间谍跟着你回去。你要是不来，仔细想想什么后果。”乔赊道：“您说什么就是什么，我，我都答应。”
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