李明顺二十多岁，他生的剑眉星目，十分帅气，只因他有一位体弱多病的老母亲，因此二十多岁了还没有找到媳妇。
他的母亲周氏并不是他亲娘，而是他的继母，父亲离世之后，他就一直伺候着继母，比亲儿子都孝顺。
周氏觉得是自己拖累了李明顺，心里就很内疚，多次想要轻生，都被李明顺及时发现了，李明顺眼圈泛红的说道：“娘，你要是离开我，我就成了孤儿，为了儿子您也要好好活着呀！”
周氏说道：“我这个老婆子有啥用？净给你添麻烦，都是娘没用，连累你到现在也没有媳妇……”
李明顺说道：“娘，您不要操心，儿子早晚都能娶到媳妇的！”话虽这样说，可他也知道娶媳妇比登天还难，不过他也不着急，与老母亲就这样生活也挺好的。
李明顺把挣到的钱都给了周氏买药了，但周氏的身体却一日不如一日，父亲离世五年后继母也驾鹤西去了。
如今就剩下李明顺一人，每当夜深人静之时也是倍感孤独，心想自己是该娶个媳妇过日子了，他起早贪黑的干活，省吃俭用的攒钱，攒了两年才攒下二两银子。
他拿着二两银子就去找到王媒婆，想让王媒婆为他说一门亲事，王媒婆说道：“我就实话实说吧，二两银子恐怕只能娶个寡妇！”
李明顺说道：“只要不嫌弃我穷，真心实意与我过日子就行！”
两天之后，王媒婆就来到李明顺家里，说东村有一个新丧夫的寡妇，人家也不要求条件，就想找一个实诚人，明日就去把亲事定下。
李明顺听了很是激动，次日一大早就买了两盒点心，拿着剩下的银子就与王媒婆一起去女方家，可走到半路的时候，就看到一个十来岁的孩子躺在路边呻吟，好像是病了，而且病的不轻。
李明顺赶紧去摸孩子额头，孩子的额头就像是火炭一样烫，这可把他吓坏了，赶紧把手中的点心塞给媒婆，说道：“这孩子病的这么严重，今日就不去了……”他不由分说背起孩子就跑。
媒婆一看气得直跺脚，可也没有办法，李明顺把孩子背到镇上的医馆，郎中诊治后说道：“幸亏来的及时，要不这孩子会没命的！”
郎中给孩子开了几服药说道：“回去好好休息，不要见风！”
李明顺把孩子背回家，先给他熬药喝了，孩子的额头才慢慢降温了，他又给孩子煮了一碗米汤喝，孩子也有了一点精神。
李明顺说道：“小弟弟，你叫啥名字？多大了？你家住在哪里？”
孩子说道：“我叫李金锁，今年十岁了，我家就住在临县……”孩子说着就哭了起来。
原来孩子的父亲是一个财主，母亲早亡，不久前父亲离世，继母与管家好上了，二人不待见他，把他当佣人一样使唤，三天两头还对他拳打脚踢，他实在受不了，就逃跑了。
李明顺看着孩子裸露在外面的皮肤上还有伤疤，就心疼的不行，说道：“你那继母也太不是人了，怎么可以虐待一个孩子？小弟弟，你就留在我这里吧，就我一个人生活，咱俩也可以做个伴！”
李金锁说道：“哥哥，谢谢你，我也会干活，我可以帮你干活！”
李明顺说道：“好，以后咱们兄弟俩就相依为命了……”
当日晚上，王媒婆就来到李明顺家里，说道：“你这孩子，不知道什么事重要吗？遇见一个合适的多不容易呀，你说不去就不去了，幸亏人家大度，也没有说什么，明日咱们再一起去！”
第二天，李明顺就跟着王媒婆去了东村，见到了那个寡妇，二人对对方都很满意，但李明顺不想隐瞒，就把自己收留李金锁的事说了。
寡妇一听就不乐意了，说道：“要是这样就算了！”
媒婆瞪了李明顺一眼，说道：“以前为你继母，如今你继母走了，又弄来一个来路不明的孩子，我看这辈子你就为别人活吧！”李明顺只是憨憨一笑，并没有多说。
每天李明顺都会上山砍柴，李金锁就跟着他去，帮助他抱柴火，有时候还采草药，掏鸟蛋，兄弟二人的日子过的是逍遥自在。
李明顺知道，自己如今的情况是不可能找到媳妇了，所以也就死心了，不再想着娶媳妇的事，可有时候幸福就是来的很突然。
兄弟二人卖柴火回到家里，老远就看见门口站着一个人，这个人不是别人，正是村里的王媒婆。
王媒婆看见李明顺回来，满脸堆笑的说道：“明顺呀，真是傻人有傻福，有人相中你了，让我来给你说亲！”
自己这样的条件居然有人相中，李明顺感到不可思议，说道：“大娘，你不是开玩笑吧？”
王媒婆说道：“我天天这么忙，哪有时间与你开玩笑？我告诉你，镇上有一个姓朱的屠夫，他家有一个女儿叫朱金莲，生的是美艳动人，人家朱屠夫对这个女儿很疼爱，就想找个善良的人，于是就打听到了你，觉得你这人不错，一定会对他女儿好的，若是愿意，人家还要陪嫁一头老牛呢……”
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