淅淅沥沥的夜雨里，天地黑沉沉的，看不见一丝月光，余晔手提马灯，带着一队人马从密林中走来，待看清苏南枝后，先是讶然随后长舒了一口气：
“真是王妃啊……先前天色太黑，我瞧得不真切，只能通过身形背影判断,此处地形复杂，极为危险，周边可能流窜着北狄、西戎余孽，所幸王妃与我们会合了,不然只身逗留此地，委实危险。”
苏南枝折断一树枯枝做拐杖，追问道：“沉韫呢？他在何处消失的？”
余晔领着苏南枝来到一处缭绕着云雾的断崖，面色紧绷，攥紧拳头道：“当时，王爷便是在此处跌落悬崖的。悬崖下五十丈高，缭绕云雾，深不见底。属下领着官兵下去探寻过，下面是一处温泉,温泉旁有王爷带血的衣服碎布，除此之外,不见人影。”
“不见……人影……”苏南枝拧紧秀眉，“你的意思是，王爷不见了？是……是什么意思？”
“要么被……”余晔深吸口冷气，压住心口的郁闷，费了好大力才吐出一句话，“要么被敌国奸细提前发现，带走了王爷，要么被……野兽叼走……”
这些都是假设王爷活着的情况，假如王爷死了……
余晔没敢说这话，眼睛暗藏滔天的悲痛：“属下已经带人寻了四天四夜，除去林中一些碎布之外，还……还发现了一根尸体骸骨，根据洛云崖推测……应当是身高七尺半男人的腿、腿骨……”
苏南枝脸色刷地苍白，死死攥着那根杵地的树枝，若非如此，她早就站不住脚了。
她大脑一片空白，不停嗡鸣作响，双眼蓦然猩红如血：“不可能！”
“绝不可能！”苏南枝低声大吼，“我要找到他！我一定要找萧沉韫。”
余晔别开脸去，抬头望天，任凭淅淅沥沥的夜雨淌过脸颊，几乎有些绝望道：“属下带队，约莫上万人，地毯式搜索附近方圆五十里，接近四天四夜，毫无线索，除了……”
“除了什么？”苏南枝脑子里紧绷的那根筋，几乎强撑到了极致，强忍着不让自己崩溃。
“除了王爷出事当晚，我下悬崖时，曾看见几只老虎叼着王爷碎掉的衣布……”
“不管怎样！活要见人！死……死……死要见尸！”苏南枝死死咬着后槽牙，厉声下令，“余将军。”
“属下在！”
“那一夜，到底发生了什么事情？”苏南枝眼眶通红的可怕。
“那一晚……”余晔目光黯淡深思，陷入回忆。
四天前——
萧沉韫领着军队进入省城荒山，听闻西村遭遇匪患，他拨了一支千人队伍去剿匪，队伍行到沟壑地带时，忽然看见山底坐落的山村起了滔天大火，屋舍一排一排地燃烧，被大火围困的老人妇孺哭喊求救。
若领着军队灭火，横竖不过半时辰，去边疆征战是护国土，救火是护百姓安危，他命烨羽军四大战将领着大半军队继续前进，自己只留了三千兵马。
他武功尽废，还没恢复，喝了一碗随行军医递来的汤药，和余晔等人前去救火。
众人，包括他在内，都以为这只是一场普通的大火。
救出了被围困的村民，又将那些烧死的尸体进行埋葬，忽然四周冲来一群群山匪，先前救出来的村民也拿出了刀剑，将他们团团围住！
萧沉韫眸子一沉：“中埋伏了。”
他是没想到，此地还能中埋伏，这可是大庆焦洲的内部地界。
毕竟先前并无一切异常……
焦洲一带的山匪虽然猖獗，却绝不可能围困大庆军队，所以，萧沉韫当即便判断，这一群山匪绝不是普通山匪！
这群山匪屠杀了三个村的村民，又烧起了大火，将真正手无缚鸡之力的数千百姓赶进熊熊大火的屋舍，藏匿在山背处，冷眼看着他们绝望哭喊求救。
果然，求救声吸引了奔赴边疆的萧沉韫军队。
萧沉韫爱民如子，绝不可能坐视不理。
数目达到五千人的山匪，团团将萧沉韫等人困住，若是平时，萧沉韫的兵马精锐强悍，以一敌十都没问题，可是这群山匪，越打却越不正常，山匪训练有素、兵器精良，战斗力几乎与萧沉韫的人持平，绝不可能是山匪！
萧沉韫观其打法，又扒开敌方死尸的衣裳，看见尸体脖颈处北狄的图腾，还看见了另外几具尸体携带的西戎令牌，心沉入谷底。
观眼下形势，西戎……和北狄……竟然联盟了……
两个国家合盟攻打大庆，如今的大庆，南北一分为二，想要一己之力，击退合谋的两个敌国，几乎没有胜算。
可若大庆南部北部合二为一，再来对抗北狄西戎，便可保国家无虞。
说白了，西戎北狄无非就是钻了大庆一分为二的空子，自以为时机千载难逢，一定能趁着大庆内斗空档，吞下大庆疆土！
“王爷！属下誓死守卫，给您杀出一条血路，您先走！”侍卫低低嘶吼一声。
余晔护着萧沉韫且战且退，边杀边逃到高地，刚放出一个烟花信号弹，三十多个山匪，便绑了二十个小孩子推到悬崖边上，冷笑道：“这些孩子都是屠村时故意留下的。我今日倒要看看大庆战神，会不会保护手无缚鸡之力的孩子。”
山匪头子如削白菜一般，一刀砍断六岁小孩的头，再将尸首踢下悬崖，大笑道：“大庆战神，令万万人敬仰的王，就这么眼睁睁看着自己的子民，被削下一颗颗头颅、丢下悬崖吗？”
“你想如何？！”萧沉韫眸光淬冰般寒冷，若非他武功尽失，对面之人已经成了一具死尸。
“我要如何，你便如何？”山匪头子黑布蒙着下半张脸，哈哈大笑，“你过来，一命换十九条命，如何？”
萧沉韫抬步走去。
“王爷！！不可啊！”余晔急忙拦住。
“不可吗？”山匪头子提刀又斩下一颗孩子头颅，将那颗头抛在余晔脚边，嘻嘻冷笑，”现在也不可吗？”
“卑鄙无耻，两国交战，不斩妇孺，尔等又是怎么潜入大庆内部的？”余晔额头青筋暴起，骂道，“我已经放了烟花弹，马上援军就会抵达！我劝你们别太张狂！”
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