王元逵攻占宣务寒，进击尧山，打败刘稹派去的救援军队，上奏书向武宗李炎报告：
“我部平叛进展顺利，连续取得胜利。”
李德裕向李炎说：
“请加封王元逵为宰相，激励他继续为国立功。”
王元逵的前锋部队，已经进入邢州境内了，魏博何弘敬军队还是按兵不动。
王元逵秘密上奏表告诉武宗李炎：
“何弘敬脚踩两只船，既糊弄朝廷，又不得罪刘稹，他不是真心除贼。”
李德裕对李炎说：
“ 忠武节度使王宰有胆魄谋略，请陛下命令王宰率忠武全军，故意从不干人事的何弘敬魏博属地上路过，直达磁州。
忠武军逼近磁州城下，可以分散刘稹叛贼的军力。
何弘敬见到这种调动，必定心慌害怕。
这是一着攻心伐谋的巧妙计策。”
武宗李炎依计而行，当即命令王宰率忠武军全部步兵、骑兵，路过魏博地界去磁州。
果然，何弘敬听说这事，害怕王宰的忠武军一入魏博境内，会激发魏博发生兵变，急忙领魏博军队渡过漳水河，他先领兵到达磁州。
何弘敬像一头不肯往前走的驴，有人在驴腚上踢它一脚，它就往前走得欢实。
河阳兵马使马继，领河阳部队驻扎在科斗寨。
刘稹部将薛茂卿，领叛军袭击科斗寨，科斗寨的河阳兵马全体溃散，马继被叛军活捉。
河阳节度使王茂元心想：
我这大老远来剿灭叛贼，没剿成叛贼，反而被叛贼剿灭了我的主力部队。
王茂元又害怕又忧愁，愁得生了病，病情很严重。
他怀着烂透的心情，把他的河阳军队失败情况，写奏章告诉了武宗李炎。
一石激起千层浪，群臣纷纷上奏章。
群臣纷纷向李炎说：
“想当年刘悟于国有功，他儿子刘从谏继任节度使属于正常，如今他孙子刘稹继任节度使也属于正常。
且那刘从谏拥雄兵十万，存军粮十年，兵多粮食足，特别不好攻打。
不如趁早班师回军，咱打不过他，还是别打了。”
武宗李炎听了大家的议论，也不觉心动起来，跟李德裕商量该怎么办。
李德裕说：
“王茂元的河阳军队战败，只是我讨逆官军局部的失败,不是全局的战败。
某一场战斗忽胜忽负，是兵家常事，请陛下不要听信众人议论，平叛一定能成功。”
(真理往往掌握在少数见解深远的人手中）。
武宗李炎于是对群臣说：
“今后如有朝臣散布消极情绪，阻挠讨伐刘稹叛贼，朕必定把他送到刘稹的领地去。
当然不是送去活人，是送去被问罪处死后的尸体！”
从那以后，没有人敢瞎哔哔了，凡事决断才能做成。
李德裕请求调王宰忠武军增援惨败的河阳军队。
武宗李炎赞同。
这时魏博何弘敬奏报攻占了肥乡、平恩，消灭刘稹叛军人数众多。
武宗李炎召见李德裕说：
“何弘敬已经攻占两座县城，他的军队已经杀死不少刘稹叛兵。
他再想在朝廷和刘稹两边都装老好人，谁也不得罪，不好办喽。”
朝廷封授何弘敬为左仆射。
这时，河阳节度使王茂元病死在军营，吃了败仗愁死了。
武宗李炎任命尹敬昕为河阳节度使，嘱咐他说：
“你只管运送军粮军饷军粮，保证军队供应就行。”
领着河阳军队作战的事儿，朝廷都交给忠武节度使王宰。
王宰治军严明，统领忠武、河阳两支军队，刘稹叛军很害怕他。
刘稹部将薛茂卿，因为科斗寨一战，为刘稹叛军立下奇功。
立下大功，没有得到刘稹重赏，薛茂卿心里很是窝火。
薛茂卿听说王宰领兵驻扎万善，秘密派使者去和王宰联络，表示愿意给官军当内应，他薛茂卿成了刘稹叛军的内鬼。
王宰领兵逼近天井关,薛茂卿领叛兵交战，兵士们举着兵器略微比划一下，就回兵退走，把天井关让给了王宰官军。
王宰占据有利地形继续进兵，又捣毁了叛兵占据的大箕村、小箕村。
有兵士向刘稹举报，刘稹查知了薛茂卿暗通王宰官军，决计除掉这个内鬼。
刘稹假称召开军事会议，诱骗薛茂卿去潞州，抓捕并处死了他。
刘稹还不解恨，还屠杀了薛茂卿家族几十口人。
刘稹改任刘公直领叛军抵王宰官军。
王宰领军大败刘公直叛军，攻占陵川。
刘沔领兵攻克石会关。
朝廷调任刘沔为义成节度使，调任李石接替他任河东节度使。
刘沔出于私心，命人把河东军队仓库中军粮军饷，运往义成军队中。
就是说他调任义成，没忘记把在原工作单位的钱财也派兵搬运过去。
可怜李石到达河东上任时，河东军队兵少缺粮缺钱，开支十分困难。
河东兵马使王逢，请求李石向榆社增派兵力，帮助守备。
李石看到太原行营已经没有兵力可调，不得已调横水守兵一千五百人，让杨弁带领，赶往榆社。
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