但是楚国真的只有陈轸这么一个出使临淄的使臣吗？其实不然，就在陈轸被宋君偃当做贵客款待起来的时候，远在临淄的城门口就迎来了一队抬着棺木，上上下下一身缟素的人。
屈原找到了邹忌的府上，对其门人说：“我是楚国的上大夫屈原，又要事求见齐相，烦劳通报一声。”
这个时候屈原已经从棺木里取出了朝服和国书、印信，由不得门人不相信，于是在邹忌的带领下，屈原得以觐见齐王田因齐。
听说屈原扮作出丧的队伍，一路从郢都赶到临淄的事情，齐王有些哭笑不得。不过也暗自赞叹屈原的机智，现在北上的道路都被宋人封锁了，楚国的使者想要抵达临淄，除了走水路，也能走陆地。
水路不好走，有宋军的水师到处巡弋，天天在海上、大江里操练舟师，经过水路的话肯定免不了查探，与其大费周章地出海走水路，还不如直接车马劳顿地走陆地呢。
不过屈原也是够谨慎的，请求楚王明面上派遣陈轸出使，自己则是假扮出丧的人，抬着棺木一路走走停停，赶了半个月的路，终于抵达临淄了。
“大夫的来意寡人知道了。”这一回田因齐倒是没有装傻充愣，而是摆了摆手道，“我大齐的十五万大军已经在临淄枕戈待旦，不日将进军吕国、郯国，然后伐取宋国的东郡。”
“屈大夫，请你回去告诉楚王，宋国，乃我齐楚两国的生死大敌，我齐军这一边伐宋，还请他敦促睢阳一线的楚军给予配合，尽量在那里帮助我们齐军牵制宋军的主力！届时我齐楚两军会师于商丘，宋国不亡，也要被迫割地求和啦！”
屈原没想到齐王这么好说话，而且大军早就准备完毕了。看来齐国是蓄谋已久啊，就等着宋国的主力大军不在国内，一时之间也无法返回的时候，趁此机会，一举捣破宋国的都城商丘，再不济也能从宋国的身上割下一块肉来啊！
齐王真是好算计！
屈原心里在感慨着，看来宋楚两国还真是鹬蚌相争，让齐国这个渔翁得利了。
……
已经是深冬的时节，出征在外的楚军缺衣少食，冻死的士卒不在少数，昭阳看着在寒风中被吹得瑟瑟发抖的楚军士卒，心里很不是滋味儿。
这个时候，昭阳将景翠、邓通、景阳等将领召集到营帐中，一边烤火取暖，一边商议这段时间以来发生的事情，探讨应对之策。
“郢都那边有消息了吗？”昭阳出声道。
景翠刚刚从岸门回来，带来了郢都方向最新的消息，他说道：“信使说大王已经向临淄派出了使者，请求齐国援军。如果齐人出兵的话，肯定要先攻打吕国、郯国，最后才能进攻到宋国的东郡，到那个时候已经开春，这……不知道我们楚军还有多少将士熬不过这个冬天啊。”
昭阳心情沉重地点了点头道：“我们楚国的将士都是南方人，不习惯这北地的气候。正值隆冬，天上都下起了雪，天大寒，而我楚军又没有什么棉絮之类的过冬的衣裳、被子，现在被冻死的士卒已经超过一千人了。”
“军中的粮秣也不多了。”景翠叹气道，“现在军中还在克扣口粮，一天两顿，一餐，每个将士只能吃上一两碗稀粥和野菜、咸菜和酱菜了，军中将士是缺衣少食，这样下去，不用宋军大举进攻，恐怕我们楚军就先扛不住了！”
“景翠，你们岸门那边也出现逃兵现象了吗？”
“是的。令尹大人，现在杀都杀不住士兵们的溃逃之势啦！好多将士，甚至是那些守夜的士卒都偷偷跑掉了，现在军中还在谣言四起，也不知道是从哪里传出来的，说我楚军已无援兵，又插翅难逃，跑到宋军大营里面的话会有酒肉款待他们，饭菜管饱，还有棉衣棉被，也不至于在这寒冬腊月里被活活冻死。”
闻言，昭阳不由得沉默下来了。军中的情形他当然是很清楚的，军中缺衣少食，将士们食不果腹，忍饥挨饿不说，这严峻的大寒就是难以克服的事情！
将士们怨声载道，甚至是出现了大量的逃兵，向宋军投降，这个是无可厚非的。
“我军从开春的时候伐魏，就一直征战在外，这几乎一整年啦。将士们思乡心切，现在又吃了败仗，意志力也十分的脆弱，只怕我们楚军还没撑到齐国的援军到来，就要先熬不住这大寒的天气，彻底崩溃了！”景翠叹气道。
景阳血气方刚，终于忍受不住了，起身向着昭阳叉手道：“将军，我们跟宋人拼了吧！哀兵必胜！凭着一股血气跟宋军决一死战，哪怕撕开宋军的包围圈也好呀？”
景翠皱眉道：“景阳，你说得倒轻巧。拼，我们楚军拿什么去跟宋人拼？匹夫之勇绝不能运用到军事上，行军打仗切勿急躁！叔父（景驹）教你的这些，难道你都忘记了吗？”
“堂哥！我……我受不了了！”景阳咬牙切齿地道，“宋军欺人太甚。而且现在如果不赶快突围出去，在睢阳一线等着齐国的援救这什么时候是个头？我都怕撑不到那个时候了！与其这样坐以待毙，倒不如放手一搏！”
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