“瞻基，夏天到了，郑和很快要回来了。”
“皇爷爷，郑和不是要到明年才能回来吗？”
“不，估计今年夏末便会回来，”站在城楼上，大明皇帝朱棣眺望南方，“朕是命他护送各国使者回国，此次下西洋不会耽搁太长时间。”
皇太孙朱瞻基笑嘻嘻地问道：“皇爷爷，辅国公是不是也一同回来？”
“你真希望他回来？”朱棣扭头看向朱瞻基，那双小眼睛中闪过一丝凛冽。
朱瞻基心里咯噔一下，突然意识到自己问了一个很蠢的问题。曾听他父王与母妃说过有关他姨娘与辅国公和陛下之间的纠葛，刚才他却忘了这一点。
微微低下头，他不敢去与陛下对视，也没有回答陛下的话，只是沉默。
仿佛洞察了朱瞻基的心思，朱棣抛出了另一个话题：“对于太祖皇帝杀蓝玉等功臣，你是怎么看的？”
抬头看了朱棣一眼，朱瞻基又低下头，依旧没有说话。
“放心，这里就咱爷孙俩，”知道朱瞻基不敢评议这种事情，朱棣没有以皇帝的身份和他谈话，语气更接近普通爷孙俩聊家常，“朕还是王爷时，对太祖皇帝是有异议的，朕不明白他为何要对这批老臣下手。当时，朕就觉得，不该如此对待功臣，可如今，朕忽然能理解了……”
朱瞻基看向朱棣，小心翼翼道：“孙儿不太明白。”
“当时，太祖皇帝想把皇位传给皇太孙朱允炆，”说着，他看了朱瞻基一眼，“可朱允炆性子太过软弱，又如何能控制得住蓝玉、傅友德这些功勋旧臣？待他百年之后，这大明的天下会不会被朝中这批重臣元老把持？”
见朱瞻基陷入沉思，朱棣又道：“你父王的性子也是，过于仁慈。若朝中也有诸如蓝玉、傅友德之类的大臣，那他日后只怕也为人所掣肘。若他皇位都坐不安稳，那日后，又如何传位于你？！”
听到最后一句，朱瞻基猛地抬头，眼中迸射出一丝激动和感激：“皇爷爷，是孙儿误会您了！”
朱棣摇摇头，伸手摸了摸朱瞻基的脑袋，语重心长道：“瞻基，你应该知道，朕一开始并不想把太子之位传给你父王。之所以让他当太子，朕都是因为你！”
“孙儿，孙儿，多谢皇爷爷！”朱瞻基很激动。
“朕知道，你父亲与郑海都得很近，有郑海支持，他的太子之位会很稳固。可他真的有能力控制住郑海吗？”朱棣问朱瞻基。
抿了抿嘴，朱瞻基想开口，但想了想，还是没有回答。
“朕觉得，他不行！”朱棣自问自答，“那你呢，你觉得你可以吗？”
朱瞻基抬起头，看向朱棣：“皇爷爷放心，孙儿可以。”
“呵呵，”朱棣咧嘴一笑，一脸慈爱，“那你说说，你了解这个辅国公郑海吗？与蓝玉、傅友德相比，他又如何？”
“孙儿以为，辅国公与蓝玉、傅友德等人可以相提并论，是有可能权倾朝野的武将，”朱瞻基见朱棣没有吱声，继续分析道，“他追随皇爷爷起兵，是如今朝中两位国公之一，且他与英国公等人关系很好，在军中很有威望。他还掌管锦衣卫，权势不亚于先前的蓝玉与傅友德……”
默默地听着皇太孙的分析，朱棣没有插话，一直等到朱瞻基把话说完。
他没有评判朱瞻基的分析，只是问了一句：“瞻基，随朕起兵靖难的文武大臣中，你觉得谁的功劳最大？”
朱瞻基有些疑惑：“应该是成国公。”
成国公，即朱能，是以军功授右柱国、左军都督府左都督，朱瞻基知道朱棣最看重朱能。
朱棣摇摇头。
“靖难军功第一，是淇国公。”朱瞻基这位按照众人公认的军功排位来回答。
可朱棣依旧摇头。
朱瞻基有些不自信了，如果不是这两名武将，那么，就就是武将了，应该是文臣，论文臣的贡献，那就只有一人能担起靖难最大的贡献：“莫非是姚少师？”
“不，都是不，”朱棣再次摇头，叹了一口气，“是辅国公，郑海。”
朱瞻基很诧异。
辅国公郑海？
不是因为姚广孝姚少师的功劳，他才勉强封的国公吗？
难道不是传闻的那样？
朱瞻基不明白，为何他的皇爷爷会给郑海如此高的评价？
“朕当初不给他第一的头衔，是因为怕众将不服，”朱棣叹息道，“但他在靖难中的功绩，确实是最大的。”
接着，朱棣向皇太孙朱瞻基细数辅国公郑海的功绩：
起义前，郑海促使张信告密、协助擒拿张昺、谢贵等人、智夺西直门……
靖难时，郑海屡建奇功，炸塌大宁城墙、驰援北平解围、东昌突围、济南示警、劝降水师、斩首计划、潜入京师、开金川门……
朱瞻基越听越心惊：辅国公竟如此了得！
令朱瞻基更为震惊的是，除了掌控锦衣卫，飞龙卫与神机营也是辅国公一手建立的。
“朕都不能看透他，你觉得，你真控制他？”朱棣瞥了朱瞻基一眼。
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