但刺客的铁鞭毒蛇般扑击过来，沉舟脚下辗转腾挪，踏开一片混杂了鲜血的雨水，却明白不能再拖下去——否则摄政王的后手就要来了！
他孤注一掷地就要抓住迎面扫来的铁鞭，却听见巷子里多出来一个心跳声。
屋脊上那个刺客被人拧断了喉咙，踢飞下来，正正砸在挥舞铁鞭的刺客身上！强劲有力的铁鞭被人当腰踹得飞出去，砸在地面上。
侍卫们被汩汩涌出的鲜血浇淋了一脸，大惊失色，却见那人鹰一般掠下来，抓着沉舟的胳膊跳上墙头，消失在帝都茫茫的雨夜里。
——
秋叶山居。
命途多舛的《观音大士图》被人随手扔在桌案上，观音半张慈眉善目的脸在灯火下映出柔美的光辉。
楚识夏把沉舟按在地毯上坐着，扒了人的衣服，仔细审视过每一块皮肉，“那刺客说你受伤了，哪里伤了——你蒙着眼睛干什么？”
沉舟这才后知后觉地扯下湿漉漉的布条，低垂着眼睛比划道，“雨水迷眼睛。”
楚识夏狐疑地看着他，心里隐隐不安。
她把程垣叫了进来，“去把四殿下和邓勉找来，就说画我已经找到了，现在的问题是怎么把画交出去。”
《观音大士图》可以交出去，却不能从楚识夏手里交出去。
一来摄政王不是好惹的，二来她说不清这画的来历。既要洗脱画院侍诏偷盗的罪名，又要把楚识夏从这里面摘得干干净净，这画交出去的方式就值得思忖。
楚识夏用干帕子把沉舟的湿发擦成鸡窝，又对着架子上的《观音大士图》沉思。
没等她想出个所以然来，程垣便急匆匆地赶了回来，对她低声道，“大小姐，画院侍诏畏罪自杀了。”
“什么，”楚识夏愣了一下，“为什么会这么快？”
程垣艰涩地摇摇头，“您还是去看看四皇子吧。”
——
一炷香前，大理寺。
邓勉和白子澈刚从大理寺监牢里出来，就看见一辆马车停在大理寺门前。
邓勉眯着眼睛仔细端详着马车上的灯笼，有些不确定道，“那好像是……我家的马车。”
白子澈浑身一震，忽然不管不顾地掉头冲回去。
大理寺门口的护卫拦住他，大声呵斥道，“何人擅闯大理寺，不想活了么？”
“我乃当今四皇子白子澈，谁敢拦我，给我让开！”白子澈罕见地爆发出皇子的威仪，将皇子玉牌狠狠地掷在二人脸上，竟然将护卫的气焰压了下去。
邓勉被吓傻了眼，没想到这个柔弱的殿下还有这般架子。他眼睁睁看着白子澈冲了进去，半天才想起来抬腿追。
——
画没抢回来的消息很快传到了摄政王手里，又很快递到了大理寺卿手上，同时传达的还有一条尽在不言中的命令——“画院侍诏必须死”。
只要画院侍诏认下了这个罪名，无论今后冒出来多少幅《观音大士图》，是真还是假，都和摄政王扯不上关系，更遑论扯出背后胎死腹中的阴谋。
大理寺卿静静地看着脚下狼狈的老人，左手边是一份供词，右手边是一杯鸩酒，温言道，“郑侍诏，您想清楚了吗，要不要在供词上签字画押？”
这是他给老人的最后一个机会，只要他承认是四皇子盗的画，事情就还有转圜的余地。
大理寺卿素有耳闻，画院侍诏年轻时有些才名，却风骨全无，在宫廷里消磨志气、对宦官卑躬屈膝。这样的人，无非是不敢沾染攀诬皇子的罪名罢了，生死关头，还是会露出真面目。
果然，老人点了点头。
狱卒将供词和蘸好了墨的笔递到他手边，老人举起被竹签钉过的手，颤颤巍巍地握住了笔。
可惜了，大理寺卿想，这双手，再也无法作画了。
老人却迸发出惊人的意志力来，挥笔间气势磅礴，笔走龙蛇，在供词上落下锋芒毕露的八个大字“欲加之罪，何患无辞”。
大理寺卿脸色剧变。
老人站起身来，哈哈大笑，“我郑某这一生，无儿无女，年轻时的几分名气早已消磨殆尽，年老时仍无传世之作。但他，会是我一生的功业。”
“大理寺卿，你身为朝廷命官，不为民请命，却玩弄权术、诬陷皇子，该杀！”
大理寺卿怒了，挥手道，“把这盗取名画的小贼给我拿下！”
监牢门口传来少年歇斯底里的喊声，尖利愤怒，透着穷途末路的凶狠。
“你敢！邓远，你焉敢动他！画是我偷的，你来审我，别动他！老师……老师！”
白子澈被狱卒死死拦在牢房门口，拼命挣扎却不能上前一步。
他眼睁睁地看着狱卒逼近画院侍诏，目眦欲裂。
老人撞开上前来押他的狱卒，穷尽最后的气力，大喊道，“赵甫《观音大士图》为我一人所盗，与他人毫不相干。四皇子年少为我所惑，胡言乱语！”
他温和的目光穿过潮湿阴冷的牢房，落在满脸泪水的少年身上，唇边露出一丝笑意，“阿澈，你莫要怕……你莫怕啊。”
老人仿佛又回到了十年前的深宫，眼前没有大理寺卿、没有狱卒，也没有帝都阴云，只有淋雨的孩子和撑伞的画师。他本该辞官离去，浪迹江湖，却被孩子柔软的手指牵绊在宫廷，蹉跎了一生。
他用他的命，最后为这个孩子撑一次伞。
老人一头撞在牢房墙壁凸起的尖石上，血溅当场、脑浆迸裂。
大周怀帝祥符年间画院侍诏，郑旬，湖州人士，少有才名，然庸碌一生，因偷盗畏罪自杀于大理寺狱中。
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