第二天下午。
陶恒策马回到凉州城，刚进城门，便被段翊拦住去路。
“你这厮，真是浑身上下都长满了心眼。”段翊瞪着陶恒，语气颇为不满。
陶恒拉紧马缰，“段大将军何出此言？”
段翊冷着一张脸，“那日中午你是故意把张原的事说与我听，想借西凉王府的手除掉张原。”
陶恒也不否认，轻笑出声，“段将军真是后知后觉。你今日在这里等我，只是为了兴师问罪的？”
段翊翻身上马，沉声道：“王爷要见你，随我走一趟。”
陶恒有些莫名其妙，“王爷寻我有何事？”
段翊瞥了陶恒一眼，懒洋洋地说：“无可奉告。”
陶恒旁敲侧击，“王爷心情如何？”
段翊扬起下巴，骑马往前走，“无可奉告。你休想再套我的话。”
陶恒一手握住马缰，一手指着段翊，希望他能回头看自己一眼，“老段，之前明明说好的，酒逢知己千杯少，咱俩可是知己啊！”
“哼！”段翊冷哼一声，“你利用本将军，还敢提知己？”
陶恒骑马跟上段翊，喋喋不休地说：“利用这个词未免太难听了。换句话说，我可曾让你把张原的事告诉王爷了？说白了，是你自己替二郎和三姑娘打抱不平，所以才把此事放在了心上。你被王爷训斥，也不能把责任推到我头上吧？”
“王爷何时训斥我了？休要胡言。”段翊面子有些挂不住，反驳道。
不过，陶恒说的好像有些道理，他确实没让自己把话说给王爷听……
陶恒瞧段翊的态度有些松动，不禁舒了一口气，“老段，我可是真心把你当知己的。不管如何，查张原替考一案，也都是为了百姓啊！”
段翊气消了大半，“呵，老陶竟也会拿百姓说事了？当真是稀奇。”
“所以，王爷寻我究竟是为了何事？可是因为张原替考的案子？”陶恒又回到正题。
“绕了半天，又给我绕回来了。你等会见了王爷就知道了。”
段翊多留了个心眼，不再与陶恒多费口舌，策马扬鞭，先行离去。
陶恒无奈摇摇头，只好也策马跟上。王爷突然寻自己，究竟所为何事？
“不如我先回家一趟，换身行装再见王爷，以免失了礼数。”
陶恒心里没谱，想寻个机会，先见姑娘一面再做打算。
“不必了，王爷向来不拘小节，定不会怪罪于你。”段翊摆了摆手，陶恒只好作罢。
来到西凉王府。
陶恒跟在段翊身后，穿过亭台楼阁，琼楼玉宇，踏上盈盈绿水之上的回廊。
烟柳亭立于水榭之上，亭旁绿树掩映，流水潺潺。在湖水的正中央还耸立着一座恢宏的宫殿，碧瓦金檐，闪闪生光。
远远望去，亭中两个少年郎，一青衣，一紫衣，立如芝兰玉树，笑如朗月入怀，千帆过尽，不坠青云。
彼时春衫少年郎，笑看芳华不知愁。
少年的意气风发，令陶恒挪不开眼，这一幕深深地刻在他的脑海里。
在段翊的带领下，陶恒走进烟柳亭，先行一礼，“陶某见过王爷，见过世子。”
千凌昱恢复正色，冲陶恒微微勾手，“不必拘礼，坐吧。”
“谢王爷。”陶恒直起身子，坐在石凳上，略显拘谨。
他心里暗自琢磨着，王爷召见自己前来的意图。
罢了，既来之则安之。
程清歌端着一杯清茶，意味深长地看了陶恒一眼，接着轻咳了一声，“给陶先生看茶。”
千凌昱和陶恒相对而坐，仆从战战兢兢地端着茶盘上前，茶盘中放着一杯刚沏好的茶，还冒着热气。
仆从忽地脚底一软，重心不稳向前倾，手中的茶盘和杯盏也被抛向空中。
滚热的茶汤朝陶恒泼来。
陶恒嘴角微勾，反应极快，他一个闪身上前接住茶盘，轻而易举地用茶盘托住即将落地的杯盏。
滚热的茶汤不偏不倚洒在陶恒刚落座的位置，那石凳上还冒着丝丝热气。
陶恒将茶盘稳稳地放在石桌上，随即抬眸看向程清歌，轻飘飘地说了一句，“这么好的茶盏，若是碎了就可惜了。”
陶恒此话意有所指，程清歌自然听出了陶恒的言外之意，自己确实有意试探他的功夫。
陶恒端起空杯盏，放在鼻尖处闻了闻，叹道：“可惜这上好的碧螺春，陶某是无福享用了。”
千凌昱沉声吩咐仆从，“再去沏一杯茶来。”
“是。”仆从胆战心惊地将石凳上的茶水擦干净后，应声退下。
陶恒放下茶盏，重新坐下。
千凌昱的那张脸上看不出任何喜怒，“不愧是敢夜闯王府的人，这身手果然了得。”
陶恒身子一僵，难道王爷今日是要翻旧账？
“王爷，陶某知罪。”陶恒站起身，拱手一礼。
千凌昱示意让陶恒坐下，“坐吧。本王若想治你的罪，你又怎会安然无恙地坐在此处？你夜闯王府，掳走穆辞，最后还让二皇子做了你的替罪羊，当真是智勇双全。”
陶恒不知此话究竟是赞誉还是讽刺？
虽然王爷话里没有怪罪之意，但擅闯王府可是大罪，王爷又怎会轻易放过自己？
千凌昱语气稍微缓和了些，接着补充道：“不过，看在你是为了救柳夫人的份上，就此作罢。毕竟柳夫人的父亲魏大人对本王也是有恩的。”
原来是因为这个缘故，陶恒暗自舒了一口气，拱手道：“多谢王爷开恩。”
程清歌径直坐在陶恒身侧，凤眸紧盯着陶恒的那张脸，问道：“陶先生身手不凡，又是逸群之才。不知为何会甘心留在柳家？”
“这个问题段将军曾经也问过我。”
陶恒看了一眼站在千凌昱身后的段翊，接着说：“我这个人向来自由不羁，做事又没章法。只是觉得柳家与我有缘，所以留了下来。”
程清歌却摇头，“你没有说实话。”
陶恒无奈一笑，“这就是实话，不知世子想听什么？”
程清歌凤眸一凛，“你留在柳家的真正目的。”
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