随着战事的发展，大明军队日益占据优势。
明神宗不断动员、调动国内军队支援朝鲜，短时间内，入朝援军在人数上已经超过入朝倭军。再加上大明先进的火器优势，致使在明军的强大攻势下，倭军节节败退。十万倭军只得龟缩在釜山一线死守顽抗。
为扭转败局，侵朝倭军总指挥接纳甲贺忍者杉谷一郎的建议，从倭国国内密调甲贺忍者的制毒专家佐木托秧入朝，在朝鲜东南海域的一座名叫蛇尾岛的小岛上，大量制造甲贺忍者的剧毒毒药——绵心散，准备等该毒药制备到一定数量后，将它洒入朝鲜军民的饮用水中，以求扭转败局。
该情报立刻被倭国境内的锦衣卫破获。经过锦衣卫内部情报机构，该情报立刻传到锦衣卫指挥使骆石印手中。
骆石印火速将该情报传至石朗手中，同时命令石朗协同朝鲜方面，设法摧毁倭国人的制毒据点。
朝鲜方面派出李如珠协助入朝锦衣卫完成此项任务。
李如珠那日离开彼岸岛后，划船来到釜山南部的一个小村子里。在当地的秘密抗倭组织的帮助下，李如珠治好伤，休整几天后，只身赶往王京。
在路上，李如珠偶遇一位曾有一面之交的李舜臣旧部，从他的口中得知了李舜臣顺利赶往珍岛同旧部汇合的消息。这位旧部是赶往珍岛投奔李舜臣的。李如珠便同这位旧部一起，赶往珍岛面见李舜臣。
当两人赶到珍岛时，震惊中外的鸣梁海战已经结束，石朗等人已经离开。
李如珠在李舜臣军营中小住几日，然后，动身赶回王京向朝廷复命。
蛇尾岛位于绝影岛东南方向约五十海里的海面上，此地荒岛密布，风急浪高。
倭国人之所以选择蛇尾岛作为制毒据点，是因为蛇尾岛附近浅水区中盛产一种剧毒海蛇——青环海蛇。绵心散的制作必须以青环海蛇的毒液做药引。
蛇尾岛整体呈南北走向，就像它的名字一样，整座岛屿就如一条弯弯曲曲的蛇尾，南部地势较低，北部略高。整座岛屿地势平坦，从南到北覆盖着浓密茂盛的森林、灌木等植被。
为了不暴露目标，石朗、李如珠等人是在一个多雾的夜晚悄悄登上蛇尾岛的。所乘船只在石朗、李如珠等人登岛后，立刻离开，躲进附近的一个无名荒岛后面，随时准备接应登岛人员。
根据情报，石朗只知道倭国人在蛇尾岛上制毒，至于制毒点在岛上的什么地方，则一无所知。
此次登岛的人员，除了石朗、叶茹柳、华先祖等八人外，还有李如珠带来的二十名敢死队员。
登岛后，摆在大家面前的首要任务，就是先找到一处藏身处所。
趁着夜色，大家沿着弯曲的海岸，借助树丛的掩护，向着蛇尾处搜寻。终于，在离蛇尾不远的地方，发现了一片茂密的松林。大家潜入松林中，稍作休息。
这片松林所在位置地势较高，隐在松林内，远处的蛇尾一目了然。
松林内密布的灌木为大家隐身提供了很好的条件，即便在白天，大家隐身其中，从外面也不易被发现。
李如珠派出流动哨四处查看，未发现敌情。
稍作休整，石朗、李如珠、华先祖、叶茹柳聚在一起，商讨下一步行动计划。
经过协商，大家一致同意，先隐身松林，等摸清岛上敌情后再行动。
四人刚刚商讨完毕，忽然看到从蛇尾附近的岩石后闪出几点灯光。大家立刻警觉起来，纷纷躲在松林中，观察闪光处的动静。
不一会儿，五名赤裸臂膀的倭国人走到松林东侧的小路上。可以看到，他们每人都背着一个大大的油皮袋子，袋子内似乎有蛇类等活物蠕动。
五名倭国人边走边聊：
“松本君，你抓了几条呀？”
“十三条。”
“小池君，你呢？”
“比你多一点点，十五条。”
“井上太郎，这次你有进步了，敢徒手抓蛇了。”
“进步什么。就他那熊样，弓着身、夹着一双瘦腿，战战兢兢的。让我看，他是害怕海蛇咬着他的小鸡鸡吧。”
“哈哈哈……”
“松本君，你……老是看不起我。你看，我抓了十几条呢。”
“哎哎哎，井上太郎，可别打开袋子，这东西可有剧毒。别看它在水里不咬人，可一旦离开水，它的攻击性还是很强的。”
“松本君，你小子还说人家井上太郎胆小，我看你胆子也不大。人家还没打开袋子呢，你的脸都被吓得变形了。”
“佐木君，难道你不知道这青环海蛇的毒性有多大？这么给你说吧，它的牙齿内的一滴毒液，就可以把一头大象毒死。”
“松本君说得没错，在我们家乡，这青环海蛇素有‘三步死’之称，也就是说人一旦被它咬伤，三步之内，必死无疑。”
“毒性这么大，怪不得佐木托秧那老小子用它来制造毒药呢。”
“小池代，小声点，你这样称呼那老家伙，要是让那两位女忍者听见了，可有你的好果子吃。”
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