天井里摆着一个粗糙的门板，门板上躺着一名哼哼唧唧的店小二，手脚都被折断，有进气没出气的呻吟着。
张道河眉间皱成一团，盯着那店小二看了半天，这才回头问着身边的掌柜：“是县衙侧院的那些人把他揍成这样的？”
那酒楼掌柜满头是汗，赶忙凑上来回道：“二爷，正是县衙侧院的那些边军家丁下的手，二爷，那姓吴的小旗在小人的酒楼里用了餐后，小人照您的吩咐安排人跟着他们，结果不过几个时辰这小二就被侧院的家丁扔在大街上，被衙役们抬了回来，想来是盯梢的时候被发觉了，所以成了这副模样。”
“活该！”张道河怒骂一声，有些气急败坏：“早和你们说了那条巷子进去不得，你们可听进去了？侧院那些人背后站着边军的将佐、朝中的勋贵、天家的宗亲，就是给他们敛财的聚宝盆，虽说没有沁州、太原那么大的规模，但也不是咱们能轻易招惹的，人家之前已经给咱们说明白了，你们还无缘无故闯进去，只是被人打一顿算是幸运了！”
那酒楼掌柜慌忙千万个道歉，张道河往那店小二身上啐了一口，挥挥手让家奴把他抬下去，回屋坐回主位上，端起茶水饮了一口，这才继续问道：“如此说来，那姓吴的小旗去了黑市，可知其采买了什么东西？”
那酒楼掌柜又是满头大汗，回道：“二爷，您这就难为小人了，您也知道那黑市的规矩，莫说小人，便是让知县老爷去打探，能探出什么口风来？”
张道河无奈的点了点头，端起茶水又饮了一口，嘟哝道：“黑市里的东西可不便宜，一帮穷丘八，从哪里搞来那么多银子？”
那酒楼掌柜自然答不上来，缩在一旁眼观鼻、鼻观口、口观心，装作消失的模样，好在张道河也没有为难他的意思，只是饮着茶自己苦思冥想着。
不一会儿，一名家仆急匆匆的跑了进来，递上一份书信：“二爷，京师来的消息，主母差人快马送来，您快看看吧！”
“京师来消息了？是大哥的事有结果了？”张道河一惊，赶忙接过书信，匆匆扫了一眼，眉间一皱，喃喃念道：“加税？又要加税？”
“加税？加什么税？”吴成刚刚回到屯堡，还没来得及从毛驴上下来，便听到迎上来的绵正宇带来的消息。
“沁州的何师爷快马送来的消息，朝廷又要加税了！”绵正宇赶忙解释道：“户部上了疏，原本每亩田多征九厘银，到今年年底要逐步加收三厘，也就是每亩加收一分二厘，除了田税加征之外，各钞关每两加一钱、各地杂税解送一半至户部充饷、芜湖等地增设榷关加征商税、还恢复了天启六年的盐课加征。”
“何师爷收了咱们那么多银子，倒是有些用处嘛！”吴成苦笑一声，跳下毛驴：“朝廷在想尽办法榨钱了，这说明辽东的战事、陕西的剿寇、西南的平奢安至少有一个方向要有大动作了......这加税不会加到咱们卫所头上来吧？”
“怎么不会？”绵正宇叹了口气：“朝廷加一分税，下面的人就有理由多收九分的钱，就算朝廷不增收卫所屯粮，上边又怎会放弃这个上下其手的机会？”
“到最后一层层都压在最底下的屯丁身上！”吴成叹了口气，有些伤怀悲秋：“朝廷的加税都是如此，豪门贵胄、大户士绅有的是办法避税，最后统统压在百姓、农户和寻常商户身上，这一波加税，又不知多少人要沦为流民了。”
“现在不是管别人的时候！”绵正宇皱了皱眉，指着武乡方向说道：“你也说了，豪门贵胄有的是办法避税，最后都得压在底层身上，那张家会怎么办？”
吴成明白绵正宇的意思，大明优待士绅，士绅拥有一定的特权，但主要是免了差役和官府的杂捐杂税这两个大头，不代表他们就不用纳税了，朝廷的正税依然要缴，而如今朝廷的加税也属于正税范畴，张家为代表的士绅自然也要缴纳。
但士绅辛辛苦苦考了功名拉个关系，又怎会老老实实的纳税？自然想尽办法避税，最常用的办法，便是将税赋摊入田租、贷款之中，剥削佃户农户来填补税收的亏空。
张家自然也是这般作为，但按照之前他们和吴成签下的协议，整个武乡的军屯田租贷都减免一年，如今突然又面临朝廷加税，等于是亏了双倍的利益，张家也是个贪财好利的，又怎会平白吃了这么大个亏呢？
那份协议就是一张随时能扔进茅房的废纸，张家这段时间鼓动秦家、王家这些本乡的小地主不断摩擦试探，很明显没把那份所谓的协议放在心上，一直在寻找机会夺回他们的利益，如今这武乡的局势本就处在小火慢烤的时候。
朝廷这次加税，便如同往火堆里丢了一把柴薪，将大火烧得更旺、让本来稍显平缓的局势变得骤然滚烫起来。
“张家的人，一时半会儿应当不会乱来.....”吴成摸着下巴分析道：“他们之所以对咱们一个小小的百户所投鼠忌器，归根结底还是因为张老大的官位不稳，张老大有个结果出来前，他们不会节外生枝的，否则岂不是白白把刀子塞到别人的手里？”
“利欲熏心、取死之道，想来张家还是清楚这个道理的.....”吴成叹了口气，脸上的愁绪却没有散去：“张家好歹也是出过大官、见过大世面的，目光不会这么短浅，没有必胜的把握，他们不会下手，咱们还有时间准备。”
“这样吧，绵老叔，再给何师爷送些银子，找个人去沁州守着，京师有新的消息，立马送回来！”吴成皱眉吩咐道：“咱们不能自乱阵脚，还是得按部就班行事，该种田种田、该练兵练兵、该教书教书，只要咱们稳住不暴露出破绽，张家就会选择继续观望。”
绵正宇点点头，脸色忽然一变，压低声音问道：“说起教书，吴家崽子，我问你件事，杜神童夜班上教的东西，是你让他教的吗？”
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