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“军师,都已准备妥当了。”
一名面容普通、眼神却异常沉静的汉军死士上前,低声禀报。
他换了身污秽的倭国下级武士服饰,脸上也做了些伪装,看起来与那些俘虏并无二致。
只是眼神深处,还保留着一抹决绝的锐光。
他是贾诩亲自挑选的“领队”,不仅通晓倭语,更精于应变。
贾诩微微颔首,绿焰灯盏的光芒映在他深不见底的瞳孔中:
“记住,汝等是‘死士’,更是‘诱饵’。进城之后,无需刻意探察,只需向守军指定的军营‘溃逃’即可。其余之事……自有天定。”
他顿了顿,声音更低,
“待火光起时,便是尔等魂归故里、功成身退之时,陛下与老夫,不会忘了汝等忠义。”
那死士身形微微一震,随即挺直脊背,眼中最后一丝波澜也归于平静,抱拳低声道:
“喏!愿为陛下,为大汉,效死!”
丑时将至,一天中最黑暗、人最困乏的时辰。
王都东北角,一处城墙拐角相对偏僻、远离主要城门楼的地段。
守军数量不算最多,但警惕性依然不低。
带队武士黑田,是武瓮槌麾下一名以谨慎着称的将领,正强打精神,在垛口后缓缓巡视。
忽然,远处黑暗中,传来隐约的、杂乱而仓皇的脚步声,夹杂着压抑的痛呼和倭语的嘶喊。
“什么人?!”
黑田立刻警惕,挥手示意,城墙上一小队弓箭手立刻张弓搭箭,对准声音来处。
火把被集中举起,昏黄的光晕勉强照亮前方百步。
只见影影绰绰,约莫数百人,衣衫褴褛,队形散乱,互相搀扶着,踉踉跄跄地朝城墙奔来。
他们大多穿着鬼州特有的、带有骨饰和暗纹的残破胴甲。
部分人披着蛇州的竹甲或简陋皮甲,人人带“伤”,血迹斑斑。
脸上满是泥土、血污和长途奔逃后的极度疲惫与恐惧。
“站住!再往前放箭了!”
黑田厉声喝道。
“别放箭!是自己人!!”
为首那名“死士”装扮的倭国武士用带着浓重鬼州口音的倭语嘶声大喊,
“我们是鬼王麾下!奉鬼王大人密令突围求援!后面……后面有汉军游骑追杀!”
他一边喊,一边举起一块沾血的、刻有鬼州印记的残破木牌,以及一封以火漆封口、却已皱巴巴的信函。
“还有蛇州的消息!银蛇王殿下也危在旦夕!信使……信使死在路上了!”
城墙上的守军一阵骚动。
鬼州?
蛇州?
求援?
这些词眼在如今风声鹤唳的王都,足以挑动最敏感的神经。
黑田没有轻易相信,他眯起眼,仔细观察着城下这群“溃兵”。
气息驳杂而微弱,不少人身上的鬼气或武士罡气都紊乱不堪,显然是经历过惨烈战斗且伤势不轻。
他们的惊恐、急切,不似作伪。
但……人数似乎有点多?
突围求援需要这么多人吗?
而且其中一些人,眼神似乎过于呆滞了?
“你说你们是鬼王麾下,鬼王亲卫‘百鬼众’的统领是谁?鬼州‘千鬼大阵’的三大阵眼,除了魇都核心,另外两处通常设在何地?”
黑田突然发问,语速极快。
城下“死士”似乎愣了一下,脸上露出挣扎回忆之色,结结巴巴道:
“百鬼众统领……是、是黑坊主大人……阵眼……除了魇都,好像……好像在东面的‘葬魂谷’和北边的‘寒骨林’?
大人,我们只是外围巡逻队的小卒,这些机密……真的不清楚啊!汉军来得太快太猛,好多统领都战死了!”
回答有瑕疵,黑坊主早已战败被擒的消息王都高层知晓,但普通士卒未必清楚。
阵眼地点回答得模糊且带有疑问语气,符合“外围小卒”的身份。
黑田心中的疑窦并未完全消除,反而更重了。
太巧了,也太符合“溃兵”应有的无知与仓皇了。
“放下吊篮!让为首的几个上来!其余人,退后百步,原地待命!若有异动,格杀勿论!”
黑田果断下令。
他不敢冒险开城门,但事关两州消息,也不能不问。
他一边命人放下吊篮,一边立刻派人火速向王宫及四门守将处通报此地异常。
很快,三名“溃兵”代表(包括那名死士和两名被贾诩操控、神情麻木的俘虏)被吊上城头。
黑田亲自带人,将他们隔离在一处箭楼内,严加盘问。
与此同时,他下令东北角守军加强戒备,弓弩上弦,死死盯住城下那数百名“溃兵”。
消息像投入静湖的石子,迅速在王都守军指挥体系中荡开涟漪。
……
王宫,灯火通明的偏殿。
卑弥呼还未歇息,与武部雷、中臣佑光及那中州白须老者一同等待着可能随时爆发的战事。
当东北角紧急军情传来时,几人脸色都是一变。
“溃兵?鬼州、蛇州双重求援?”
武部雷眉头紧锁,
“如此巧合?偏偏在汉军合围、大战一触即发之时?”
“审!仔细审!用一切手段!”
卑弥呼紫眸中寒光闪烁,
“尤其是那个领头的!本王的直觉告诉朕,此事绝不简单!”
中臣佑光沉吟道:“陛下,会不会是汉军的疑兵之计?故意扰乱我军心神?”
中州老者捋须,缓缓道:
“虚则实之,实则虚之。
汉军中有能人,不可不防。
但若真是溃兵,或许能带来两州确切消息。
依老夫之见,不妨先将这些溃兵,尤其是城下那数百人控制起来,集中看管在靠近东北角的内城军营中,严加看守。
既可盘问消息,又可避免他们真是汉军内应,在城中作乱。”
卑弥呼略一思索,觉得此策稳妥,便对武部雷道:
“就依老先生之言。
将城下溃兵,全部引入内城‘青木营’看管,分开囚禁,严加审讯。
城头那三人,细细拷问,必要时……可用摄鬼之术!”
“摄鬼?”武部雷微微一凛,那对受术者伤害极大,很可能变成尸体。
“非常之时,行非常之事。”
卑弥呼声音冰冷,
“若真是奸细,死不足惜。若真是溃兵……为了王都安危,些许牺牲,也顾不得了。”
命令迅速传达下去。
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