张晔的脸色更加黯淡了。
朝廷一旦动兵，临州重要的战略地位就会凸显出来。到时，他定然会参与临州段的军需保障工作。这可是个极为重要的差事：辎重粮秣源源而至，他要在百废待兴的城里找地方存放；破城的事才过去不久，他要安抚人心、集合劳力，在恢复生产的同时维持城内秩序并出动民夫协助运输；向北的驿路上还有各种隐患，他不仅要趁着开春的时机整修道路，还要缉盗防贼，以免路上再出岔子；说到开春，临州虽是座商业城市，附近却也有些田地，更何况还有下辖的两个县，劝课农桑什么的也不能耽搁……
再怎么说张晔也在此地干了半年，朝堂上的诸公与其找一个根本不了解情况的人仓促上任，还不如先用他支应过去。这样的话，惨案对他的冲击就会减到最小；至于处置，八成也就是来道公文申斥一番，再责他戴罪立功，事情就算揭过了。
如果发动战争，舆论的注意力都会集中在兵事上。普通民众关心的是这场仗能不能打胜，能不能报仇雪耻，会不会加征钱粮，自家的亲人能不能活着回来；庙堂上的人们关心的是功劳的分配、朝廷的体面，最多再想想万一败了该把锅甩给谁。
如此，谁还会关注他一个侥幸活下来的州同知？就算战事不利，张晔成了“背锅大军”中的一员，人家也不会跟他算旧账。毕竟，继续用他是朝廷的主意，要是翻回来追究临州破城的罪责，那不是打朝廷的脸么？明知道他是个贪生怕死奸险小人，还把他放在如此重要的位置上，至少也是识人不明吧？
而这一切，都建立在大瑞朝准备与北胡交战的基础上。现在，无力征伐的朝廷准备息事宁人，至少短时间内不会有什么大规模的军事行动。这就意味着，他完了。
朝廷需要一个台阶，人们愤怒的情绪也需要一个出口。作为直接当事人的张晔简直自带“替罪羊”属性，是最合适的背锅侠！
张晔说奉命巡视，可群情汹汹的官员和士人们定会说他擅离职守、临敌怯战，还会变着花样罗织罪名。到时，他即便浑身是嘴，也不可能把事情说清楚。而殉职的知州大人则会被树立为尽忠职守、取义成仁的正面典型，弄不好还能获得追封，名垂青史。
这，就是区别。
至于处置方案，他都不敢去想。革职留任什么的根本不可能，最好的结果也不过是再次卷起铺盖回浦化镇。万一运作不当或哪个大人物发话了，他还没准会丢了脑袋。
沉默许久，面带惭色的张晔抬起头来，肃然道：“公子所言甚是，本官确已到了走投无路的境地……公子若有良策，还请教我！”
说罢，他郑重其事地行了个礼。
萧靖忙道不敢。待张晔回到了座位上，他才沉吟道：“这事拖得太久，大人的应对又太过被动，我也不知道还来不来得及。朝廷此前一直没做出处置，估计是在争论究竟战还是和，所以才把事情耽搁了。如今，邸报上的说法很明白，留给您的时间也不会太多了。我能做的，只不过是亡羊补牢，勉力一试而已。”
张晔点了点头。眼下还能说什么，不就是死马当活马医么？
萧靖又道：“惨案发生后，大人可有什么拿得出手的政绩么？”
张晔先是一喜。在这个通讯手段落后的年代，京城就是舆论的中心。而镜报在瑞都的影响力很大，如果报纸上能刊载对他有利的报道，那无疑能帮他收揽人心，于挽回局面大有助益。
不过，他很快又面露尴尬之色。领导班子只剩下他一个活人，行政机构又基本处于半瘫痪状态，这两个月的施政不过是聊胜于无，实在没什么值得一提的。
非要说政绩的话，那就是临州城还算安定，至少没闹出什么乱子。可，这不过是身为地方官的及格线么？谁会考了个及格就拿出去胡吹大气啊，那不是让人笑掉大牙么？
再说，一部分所谓的正人君子对镜报抱有很深的成见。让报纸帮忙，无异于抱薪救火。弄不好，还会适得其反。
见他支支吾吾地说不出什么话来，萧靖忍不住摇了摇头。
给人说说好话，对媒体来说不过是举手之劳。只要记者想写，任何鸟不生蛋的犄角旮旯都能挑出个把闪光点来。就拿一座城市来说，硬件牛b，报纸可以吹硬件；硬件不行但管理水平高，报纸可以吹官府的施政；硬件和管理都不成，可以吹民风淳朴或者文化底蕴厚重。就算这些都不行，只要老百姓有心气，也可以吹吹民众的士气如何高涨，上下如何戮力同心。
总之，闪光点就像海绵里的水，也像是女明星的“事业线”。挤一挤，总会有的。真正乏善可陈、让人看了就恹恹欲睡的地方也不是没有，但，一百座城市里可能也就有一两个这样的所在。
很不巧，他就赶上了这么一座。
从街面上隐约能看出临州昔日的繁华。然而，现今呢？萧靖说的“一片断壁残垣”或许有些夸张，但要说满目破败凋零，那绝对恰如其分。
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