“长公主很厉害吗？”这是柳清荷离开都城后第一次开口说话。
“厉害？岂止是厉害，用睿智或绝顶聪明可能更确切一些。” 顾北方一边用勺子在军锅中搅动，一边说道，“我还清楚记得第一次站在她面前的场景，那年我跟她一样都是十四岁。那时，武王龙傲天刚登上圣君之位，常年率领大军在边关抵御草原蛮族的袭扰。在镇旭都城内，长公主不但要照顾弟弟妹妹，还要独自面对极其纷乱的局面。” 顾北方放下勺子，缓缓坐了下来，同时又向火堆中丢了一根柴火。
“我爹曾是武王的护卫，在一场大战中阵亡。当时，长公主问我有什么要求，她都会尽力满足。我说我什么都不要，就是想从军为父报仇，长公主点头同意，就这样我成为她身边年纪最小的护卫。” 虽然已经过去了很长时间，每每谈起这段往事，他的目光还是会为之一暗，匆匆扫过柳清荷的脸，他能理解这位女孩心中的那种痛。
“我从没有见过像长公主那样天赋如此高的人。那时候皇族中的男孩都要上青龙祖祠宫学习青龙秘术。我记得有一天，她的一个弟弟跑回来，向她哭诉说长老嫌他笨，不愿教他。长公主听后，立刻带着弟弟妹妹找上了青龙祖祠宫，他们在宫门口跪成一排，长公主带头齐声高喊着皇族子弟有权学习青龙秘术，很快便引来众多长老们的围观，最后逼着那位长老出面承认失言。”
龙自邦听到这里，不觉惭愧低下头。
“这事被青龙圣祖知道了，特批让长公主进入祖祠宫中学习，这下那些皇族子弟们的日子可就不好过了。无论学什么，长公主一教就会，再加上坚韧刻苦，她迅速从皇族子弟中脱颖而出。”
“有人当然不服气，先是以龙翔武为首的皇族子弟们明里暗里想各种办法欺负排挤他们。长公主总是不动声色，专等祖祠宫日常考核比试的时候，她便会强势出击，将那群坏小子修理的鼻青脸肿，问题是挨了打回家后还要挨骂受罚。后来，他们发现武力比不过，龙翔文便又被他们选了出来，要跟长公主比试文章诗赋，结果龙翔文输得更惨，整整一年没迈出府门。而那一代的皇族子弟们被长辈骂的最多的一句话就是：‘你连一个女孩子都不如。’”
柳清荷眨着她的眼睛，她没想到连帝国的大文豪龙翔文都在长公主的手中栽过跟头。虎和风则露出微笑选择倾听，他可不止一次听人谈及母亲少年时的往事。
“后来，草原蛮族大举入侵，皇族贵胄们几乎全都去了前线，长公主被任命监国。那是她最忙的一段日子了，她几乎没有片刻的休息，不但要维持帝国的日常运转，还要为前方战事调配各种辎重。”
柳清荷转头看了一眼讳莫如深的虎和风。小声问道：“她那时候多大？”
“十六岁。”虎和风接口回道。太后宫的那个老太太曾跟他提及过，他们这支皇族血脉在很久以前就远离了帝国的权力中心，要不是武王龙傲天为帝国立下不世战功，从而得到青龙圣祖的垂青，否则是不可能登上圣君之位的。为此，当草原蛮族大举入侵的时候，那些久居帝国中枢的皇族贵戚们选择冷眼旁观，青龙圣祖闻讯震怒，将他们全部派往前线杀敌。将偌大的帝国交由十六岁的长公主。
“后来，她…”顾北方每每讲到有趣的地方，都引来大家的笑声，夜慢慢的深了，柳清荷的脸上也终于有了一丝笑容。
清晨，虎和风等人再次匆匆上路，路还是那么的崎岖，不过队伍中没了压抑的气氛。队伍在通过一段险峻的栈道后，下到一处不太陡的谷地，众人停下了脚步，战马急急的跑到附近的小溪喝着溪水，啃食着溪边岩石缝中冒出来的嫩草。
众人也趁着这个机会，活动一下僵硬的双腿，虎和风带着柳清荷来到小溪的上游，将水袋装满清澈的溪水。“我们在这里休整一下吧。”柳清荷回头看着龙自邦不停揉着大腿内侧，开口建议道。
“不行，将你安全的送到虎门，我才能放心。”虎和风固执的摇头。
“有骑兵。在来的方向。”尖叫中充满警惕，从山脊间传来，是霍俊秋的声音。
一时间，大家都愣住了，正在小溪边洗脸的顾北方第一个反应过来，一边跑向堆放兵器的地点，一边喊道：“陈默，将马匹牵离，其余人上山。”
陈默闻言快步跑向正在小溪间嬉戏的战马。
姜维远从密信中得知他要追捕的敌人只有十四人，谨小慎微的他带上了四十人，在不分昼夜的赶路途中，五名手下连同他们的战马滚下陡峭的悬崖。这让他心痛不已。现在敌人就在前方不远处，他回头看了一眼蒙着面，穿着不同样式铠甲的属下，嘴角展露残忍的微笑。
顾北方带头爬上山坡。“有三十个，可能三十五个。” 霍俊秋紧张的描述，“他们的服饰不统一，像是山区的土匪。”
顾北方眯着眼睛仔细观察，摇头道：“不是土匪，他们的马匹是军中战马。”回头对着众人喊道：“是敌人的追兵。”
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