所以吕护在接到前燕豫州刺史孙兴进攻洛阳的消息后，表示的十分积极，一来他本来就气愤于东晋的见死不救，二来也是想在新主子面前表现，所以率先领兵进攻洛阳，并很快就攻下了小垒，迫使驻守河南郡的北中郎将何谦弃城逃到宛城。
桓温在得知小垒已失陷的消息后，当即便率领大军驰援洛阳，此时驻守洛阳的是西中郎将沈劲，沈劲原本在扬州的广陵任西中郎将，桓温觉得沈劲是个将才，放在广陵有点浪费资源，正巧此时手上缺少人物，于是便将沈劲调到洛阳守城，同时加封他为司州刺史府长史。
沈劲一生郁郁不得志，在得到桓温的重用之后，自然是对桓温感激不尽；
为了在东晋的援军到来之前拿下洛阳，吕护刚打下小垒立即进攻洛阳，面对吕护数万大军的围攻，洛阳城内所有人都知道守不住的情况下，士兵们大都垂头丧气，毫无斗志，但是沈劲却十分的从容镇定，他非常淡定的对大家说道：“我的父亲是叛将，多少年来我的家族因此而背负耻辱。我现在就想为国立功，以雪先人之耻。你们能帮助我完成夙愿吗！”
战士们听了他的话，都很感动，纷纷表示愿意留下来与洛阳共存亡。
吕护虽然在人数上占有绝对的优势，但是数万军队接连攻打了好几天也没有攻下洛阳城，沈劲为了鼓舞士气身先士卒站在城墙上指挥守城。一千多名士兵硬是抵挡住了数万军队一轮又一轮的进攻，城下燕军尸积如山。
吕护为了赶在桓温的援军到来之前攻下洛阳，只得拼命的命令士兵日夜不停的进攻，洛阳守军虽然个个都视死如归，但到底是人数相差太过悬殊，所以最终在桓温到来之前被吕护攻破，而沈劲也在城破被俘之后被吕护所杀。
他最终实现了他的诺言：为国捐躯。
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