次日早朝，程韵交代完新谷村最新的研发成果，旱稻稻种十五号已经稳定下来，可以在国内干旱地区正式投入种植。
皇上龙心大悦，将这次缴获的一些外藩战利品赏给了程韵。
这本没有什么，程韵接赏赐接习惯了。奇怪的是，往常抠抠搜搜的左尚书一点难受的表情都没有，在退朝后还出言说给她挑一些好的送过去，吓得程韵以为左尚书别有所图。
等到后来许尚书拉着她跟她说起某日几个君臣的谈话后，程韵才懂得，左尚书这是投桃报李，遂安心得收下了左尚书的这份好意。当日，程韵还没下差，赏赐便送到了府上。
只不过，接下来的一小段日子里，程韵并没有心思赏玩这些珍品，因为她被指派了一个任务，就是作为外交谈判团的顾问。
在天启国的外交专职机构中，礼部主客司主管外交事务，四夷馆主司翻译事务，鸿胪寺具体负责外交礼仪，会同馆则负责接待外宾，决策主要由中书省、礼部及内阁成员商议作出后呈皇上作出。但这次的小组成员，除了以上几个部门外，还多了一个工部尚书程韵。理由是天启国如今的许多技术发明出自工部，此次荷兰有意和天启国促成部分技术合作，程韵的意见很重要。
程韵也不负皇上的期望，第一次展开讨论时，就把荷兰提出的一些别有用心的条款，毫不留情得驳回。
“什么，要天启国拨给他们一个港口或海岛做补给？天启国那么多港口，哪里不能停靠补给，单单拨给他们荷兰的商船，不合理，驳回。”程韵一听就意识到其中隐蔽的殖民地气息，语气冷冷说道。
“使团说咱们天启国的港口太繁忙了，他们停靠不方便，既然两国已经建交了，就想争取一下特殊待遇。还说了，可以支付港口或海岛的租金，不让咱们白拨地过去。我觉得这个要求其实并不过份，可以考虑下。”礼部赵尚书说道。
“不行，此事免谈，一个港口或是海岛，一开始说是租赁，等到用惯了，就变成他们的了。说句不好听的话，若是到了哪朝我国国力变弱，他国变得强盛，这个小小的港口或者海岛就可以成为对方蚕食我国的据点。这种口子，不能开。”
程韵的话点醒了赵尚书，“程尚书说的有理，老夫疏忽了。”
洛阁老和李阁老也同时赞同点头，“程尚书说得有理。”
“那关税优待呢？各位有什么意见。”赵尚书提了另外一点。
左尚书沉吟一会儿，“若是两国相互的关税优待，倒是合理。”
说完，左尚书瞥了一旁沉思的程韵一眼，问道：“程尚书以为呢？老夫记得此前设定关税的大原则，还是出自你之口呢。”
“两国互惠双赢，这是好事。不过，像我国缺乏的粮食、矿产之类的货品，我还是觉得要制定有利于商品流入我国的税率比较好，至于其他，倒是好商量。”
“嗯，程尚书的意思我明白了。关税互惠可以商量，但是要划定范围。这具体的范围咱们自己先定一定，最后拿出来和他们谈判即可。”左尚书说道。
在场的其他人也没有意见，左尚书便让吏员拿出几本最新的关税细则，大家对着每一个分类讨论，将可以或是不可以列入关税优惠的分类分开记录下来。
就这样，足足讨论了大半天，才将这件事情过完。
讨论完后，大家都没了精力，约定明天继续商议其他条款，一群人便精疲力竭得离开了这临时挪为会议厅的班房。
回到程府，程韵的脑袋累到嗡嗡作响。在丫鬟的服侍下，泡了个温水澡，还有在思诗的巧手下按摩了一阵子后，这才缓过来。
玉娘也瞧出了程韵的疲乏，亲自下厨做了她爱吃的几道菜，然后送到流光院想要服侍她吃下。
程韵不习惯被人服侍着吃饭，嫌弃夹个菜都得等着，便拉着玉娘一同坐下。
玉娘无法，为了让程韵脑子松快些，便开始分享一些京中的八卦给她听。
“娘，听说这次外国使团里有个公爵家的小姐，叫做伊丽莎白，是过来联姻的呢。都在传她相中了三皇子，不仅经常去三皇子府上，还缠着三皇子教她说汉话。宫里的敬妃生怕三皇子看上这么一个外藩女子，已经在抓紧物色三皇子妃人选了。”
程韵一下子来了兴趣，问道：“那三皇子是个什么态度？教没教人家汉话啊？”
玉娘摇头说道：“这个倒不清楚，不过倒是没少见三皇子带着这伊丽莎白小姐到处游玩，看这样子，倒像是三皇子自己也有意思，或许，这联姻还真的能成。”
程韵摇了摇头，随口说道：“伊丽莎白毕竟是外藩人，和天启国人差异还是比较大的，皇上是不会眼看着皇室血脉掺杂那些番人血统的，三皇子若真的有意，那他可要失望了。”
“娘的意思就是联姻不可能成功？”玉娘问道。
“若是和皇室联姻，不可能。若是为了表示友好，配个宗室或者高官家子弟，倒是有可能。”程韵分析道。
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