沈椿因着精明强干，已跟着陆二十七郎去了辽东，京中这边暂由沈渔、沈琛打理，只山东还缺人。
“算着日子，四房的人这几日也就到了。”徐氏示意沈瑞不必担心，转而又道：“等贡布交割了，也便无大事了，这外头的事，你多交与你渔五叔、琛大哥去做，不行就再请五房在族中寻人，你自己还当以功课为重。”
她脸上虽还带着温和神情，语气已是肃然，“瑞哥儿，我沈家，没有幸进之人。你有奇缘，或可为你仕途助力，却不是你所依仗的根本。我知你挂心家族目下处境，担心朝中无梁柱可为家族支撑，然我沈家百年不倒，凭的不是一两个尚书学士，凭的便是子弟进取，屡屡科场扬名！”
沈瑞心生敬意，忙起身垂手而立，认真道：“母亲教训的是，是儿子轻狂了。”
徐氏看着他，脸上挂出满意与骄傲，“我儿哪里是轻狂！实是聪颖太过，心思太重。瑞哥儿，你虽已是咱们家的顶梁柱，然到底未及弱冠，不要总急着想将那几十年后的事儿都一股脑做完！”
沈瑞心下一片温暖，喃喃道：“母亲……”
徐氏慈爱的拉过沈瑞，拍了拍他，语重心长道：“皇上信重是吾家之幸，然有些事却也不是一时半会儿就成就得了的。你且踏踏实实的，将眼下能做之事做好，有了金榜名次，将根基立好，不积跬步无以至千里……这路，且还长着！”
沈瑞握着母亲消瘦和苍老而变得褶皱的手，看着她斑白的鬓发，重重点头，道：“母亲放心，儿子必然不会让母亲失望！”
*
六月二十六，本是张会同沈瑞约好了时间要带着赵彤过来庄上拜访，却临时取消。
翌日沈瑞方知，皇上下旨升了张会的官——他原因武勋子弟恩封了锦衣卫百户，如今晋了副千户。
朝中皆以为小皇帝是在安抚英国公，都知先前英国公三子之事罚的委实不轻，英国公又表态及时，颇得内阁与皇上赞许，这番安慰也是应有之意，且张会的锦衣卫到底是个虚职，也没甚干系，朝中便也无人说些什么。
只是内廷中传出了王岳十分不满的话来。
众人想想王岳的侄子同样获罪，英国公府这边得了安抚，王岳那边却什么都没有，对这种不满也就颇为“理解”了。
很快，这件事就被另一件更大更重要的事情盖了过去。
七月初二，锦衣卫百户夏儒进为指挥使，寻进中军都督府都督同知。
这夏儒先前只是一布衣，因女儿夏氏选入宫中，而恩封锦衣卫百户。彼时一同被封锦衣卫百户的还有另两位宫中选中的吴氏、沈氏之父吴让、沈传。
因吴氏乃是寿宁侯夫人亲戚，且张太后主动移宫，又由寿宁侯、建昌侯府出了银子修葺了坤宁宫，天下皆以为吴氏是要入主中宫的。
而今，先获封的却是夏氏的父亲！
虽没有直白封伯封侯这样享受皇后母族的爵位，这中军都督府都督同知也足以让其身份明朗起来！
皇后之位，天家意属夏氏！
这一下在朝中引起轩然大波。
宫中太后尚没什么动静，只是眼见竣工的坤宁宫修葺工程立时停了下来——寿宁侯府岂会乐意当这个冤大头！
内阁对于这个选择则是乐见其成，谁会希望张家再出一位皇后！
而户部尚书韩文也瞅准机会，再次抨击“失了圣心”的张家、周家那盐引问题。
不过这次韩文却是算错了，只三天后，小皇帝就下了旨，让张周两家照先帝旨仍与引目买补。
虽朝中抗议之声不少，然“先帝旨意”这四个字压下来，一时也无人敢驳。
随后消息灵通人士便知道了，先前宫中张太后“一度感染风寒，卧病不起”，不过还好医治及时，很快就大好了，之后皇上大婚的日子便也定了下来——拟七月十七日祭告天地宗庙，七月二十日行纳采问名礼，八月十一日发册奉迎礼。
若是太后“病了”，这大婚也就要往后拖延了。
大约是母子角力，最终太后“病愈”，皇上也许了张家盐引银子，不叫张家人财两空。
内阁知道内里端由，也不应声了，只户部不满。
当宫中有旨令户部处置银四十万两送内承运库供大婚花用时，户部直接表示，太仓银两仅有四十三万，本部所贮亦仅八万有余，若皇上要一次将这些银子抽调干净，万一有个灾变或者北虏寇边可就没银子可用了。
紧接着各科给事中、监察御史们纷纷上折子，抨击太仓银因赏赐、借用而空，又言这四十万两用度太巨，恐是内侍倚婚礼之用以肆无厌之求云云。
朝中立刻再次掀起弹劾内官的滔天巨浪。
小皇帝却不言不语，户部哭穷，他也不催，朝中弹劾内官，他折子留中不发。
户部知道小皇帝因着先前抄家内帑富裕，见他稳坐钓鱼台，便就咬死了没钱，拒不付那四十万两银子。
此时，沈家自松江北上的贡品棉布，虽送进了宫中，却也因着没拨银子而不曾结算。
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