许大茂缓缓走到床边，对着窗外的深夜久久凝思，“你们肯定想问，我们探险队协会的人就在这里，为什么不第一时间进行调查吧。看到那座高高的冰塔了吗？事实上，我也只是受到协会的委派，前来这里督造那座用于通信的高塔而已，我是这里唯一负责保护探险队一方人员的战斗单位，其余的精灵都是劳工而已。大概一个月前，在这座塔的建设即将完工的时候，领主突然消失了，也没有留下任何文书或线索，其中是否有什么缘由我们自然不得而知。本以为领主会很快回来，没想到他这一失踪就迟迟不见人影，出乎我们意料的事情也开始出现了。”
他转过身，半眯着的眼睛里突然迸出一道寒光：“谣言突然开始在居民当中散播，内容也似乎有点针对我们的意思——说玄拓领主之所以失踪，是因为他已经在前往朝暮城的路上，目的是为了把莫克罗克公国作为莫寒市的一部分献给探险队协会。”
这重磅炸弹般的消息瞬间让在场的气氛降到冰点。
“不可能的吧！公国领主竟然带头把自己互相独立的公国交给协会？这样做根本没有什么好处不是吗？”
陆明难以置信地说出了心里的疑惑。一大爷微微看了他一眼，暗暗庆幸他的状态终于稍微正常了些。
“事发突然，我们刚得知这个消息的时候也是吃惊不小，计划的工程也被迫全部中止。因为我们就是协会方面的代表，第一时间就遭到了居民组织的糖果的质问，可是被蒙在鼓里的我们又怎能说清事情真相。几批暴动者冲进建筑工地，打伤了我们不少人员，因为我们代表着协会的立场，我们也没敢贸然进行反击，只是进行了一些自卫措施以求减少损失。”
“但是最糟糕的还是我们了。”
玄玉补充道，“自从父亲失踪的消息和那个谣言在居民当中扩散之后，他们不止一次地来到城堡门前集结，要求父亲亲自出面解释一切。他们应该是和我们一样，不敢相信领主会因为这种不可能的事情而失踪吧。可是……父亲是真的失踪了，我们让他们的请愿落了空，越来越多的人们相信那个谣言是确有其事的，不愿与协会合并的人们不断自发加入反抗势力，事情就变成了现在这样。”
许大茂看三个人的面色都不轻松，叹了口气：“虽然我本人也很想协助调查一下事件真相，毕竟这是有污协会威名的造谣，身为探险队员，维护协会的名誉是最基本的要求之一。可是现在，那个谣言擅自把我们协会和领主划归到了对立面上，如果我们擅自协助近卫军行动的话，无异于去自证谣言的真实性，这样只会让事情变得更糟。眼下我们只是驻守在这里静观其变，但是近卫军一方也不可能什么也不做。”
他的目光在三个人身上扫视一圈，最后停留在一大爷和陆明身上。
“这就是我为什么要暗中协助玄玉逃离糖果包围的原因。只有你们这些外援势力，才不会因为身份的限制而处处受局限，你们就是平息这场混乱的最后保障。”
一大爷悄悄朝陆明那里看了一眼，见他的神情已经与平常无异，心里悬着的石头终于落了地。
“大致情况已经清楚了。你说你有需要我们帮的忙，那是什么？”
许大茂用铅笔在满是标注的地图上描出一条狭长的甬道：“这里是一处峡谷，是进出公国的一个重要关口。现在糖果已经包围了公国内几乎所有的交通要道，这对我们来说是个非常不好的消息，我们的粮食等物资非常依赖协会本部的供给，这个位置被切断，意味着我们失去了在这里继续久留的能力。可是我们必须在这里待命，即使我们目前不能做什么实质性的突破，也能随时监视事情的动向，为协会本部采取必要行动提供第一手参考资料。现在的粮食储备大概还能坚持一周。我已经联系了本部，下一批装有物资的运输飞艇就在公国边境随时待命，只要有一个放它们进来的契机就足够了。”
“你的意思是要我们打开这个口子？”
“没错。不过你们的任务是声东击西——”
许大茂笔尖一转，在甬道不远处的一个“帐篷”图标上打了个三角形记号。
“这里是反叛军在城外的一个小营地，通道那边的巡逻者都是从这里派出的。你们的任务就是袭击这里……当然，我不是要让你们彻底击毁这处据点，只要造成足以让通道的巡逻者回营的损失就足够了。我们的飞艇会在这个空档抵达我们这里。”
“那我做什么呢？”玄玉问。
“这也是我想拜托各位的第二件事。”
许大茂眯眼微笑地抬起头，“各位，实不相瞒，糖果也在对我们进行时不时的监视，一旦玄玉在我这里的情况被发现，恐怕近卫军和协会勾结在一起的谣言就会被立刻证实；但是把他送回领主的城堡也不现实，外面到处都是糖果，行动稍有差池就会满盘皆输。因此我考虑了一下，也许玄玉陪伴在各位身边才是最稳妥的，所以我想让各位在行动之余照看一下这位未来的公国继承人。”
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