晋安元年的初始，春回大地，万物复苏，原本该是个好时候，可因南方战场第二次战败的消息传回了长安，闹得满城风雨，国朝天下就不禁沉浸在一股消沉低迷的气氛之中。
到了春龙节前后，更隐隐有消息传入皇城，说南边出征的军队有了回朝的势头。
坊间因此起来的骂声此起彼伏，益北王刘子昭便是不用通敌叛国，这个伟岸的英雄形象也由此跌落。
申容从没有就此事在刘郢面前多问过一句，刘郢也不提，到了兰房殿就只谈谈其他闲话，不是问皇后的起居，就是问起内宫里头的琐屑，倒还有些明显怕申容打探的意思。
其实不用他多提，她又何曾不知道？南边战事现在是天下间最关心的事，皇后甚至不用自己主动去打听，也能偶尔听见些宫奴们的喁喁私语。
不过既然刘郢心里还有疑虑，她也就只作不知情地不暴露半点罢了，只专注自己手上的宫务——国母手上的事着实不少，便是后头不用再安排新人入宫了，但旁的事也是个重担，各个宫内的开销、宫中奴仆用人一应，经少府整理过后，还要奉来经皇后过目。兰房殿里头对外的事务更是不少，时不时还要接见几个宗亲女眷，诸侯王后、命妇。
这样忙碌的日子倒也过得快，就算偶尔听到些外头有关刘子昭的消息，一忙起来也就没工夫多去深思了，他的命数如此，申容做出过努力，若实在无法改变，就只能选择冷眼旁观。
更何况，她现如今还有阿坚和阿炜两个孩子需要照顾。
日子如此挨到寒食节前两日，内宫原本一片祥和宁静，突然有消息传入了兰房殿——说是南边军队回了朝，益北王领数万兵马直达京畿回阳，即将迫近皇城行在。
可眼看着要过军郊大营，也未有上交兵符的动作。
所有人都在说益北王反了，不仅带的兵反了，还联合了益北诸侯国的势力，一同对抗国朝政权。
若说是刘郢刻意做的局，污蔑他叛国，可他的手如何能伸到益北去？那个地方是刘子昭一手攻下来的封地，当年归附国朝时，刘郢尚且年幼，后来就算有心要掌管，也不可能管得到，而今才登基不久，如何可能干涉得那样快？
况且他手下的势力都聚集在长安城，这一点申容也是清楚的。
刘郢污蔑刘子昭，是在他带往南方的兵马上做手脚，最终折戟沉沙，污蔑叛国。
他怎么可能放任刘子昭带兵直入长安城？
那么就只有另一个可能了，刘子昭的叛国通敌是为真——申容通身突然窜上来一股寒意，瞬间侵占四肢百骸，她忽然想起当时他的那句“我回不了头了。”
回阳前线的消息，在这一日陆续传入了宫，她往天门殿过去的时候，刘郢已经领着禁军亲自赶去了回阳，丞相还在大殿内，转身看到皇后，低语了几句说明情况，就匆匆离开了。
崔斐的一席话，将申容之前的猜测都落了实：刘子昭确是真的反了，益北异族的势力当年不过明面归属国朝，实则单降服于刘子昭一人，并不臣服长安城内的皇帝。这几年安静归顺，不过是为了等刘子昭夺权，才彻底揭开内部隐匿起来的各支部曲力量。
他的计划，是早在征战益北时就布下了的——
国朝出兵是在寒食当天，皇帝亲自带兵，气势同样不容小觑，可直至翌日清早，都没有丁点或胜或败的消息传回来。
迫近天子脚下发生这样的事，宫闱内自然要人心惶惶。
永巷宫里的那些个八子、少使们是不敢来找皇后的，哪怕是王慧那位独一位的夫人，也没有过来。
但在东宫附近住着的那些个太夫人们不同，仗着自己长辈的身份，皇帝又不在宫里，便在第二日上午，提起胆子一个接一个地踏入了兰房殿。
一次全拒在甬道上终究不像话，皇帝在外御驾亲征，皇后就需要稳得住宫内，她先令明生去召集了一批禁军守在兰房殿外的甬道上，后才将那些太夫人们都召进了正殿。
“我和你们一道等着消息，我听到什么，你们那儿就会收到什么。若当真到了那一步，我自会给时间让各位散了，回阳到长安尚有段距离，便是快马加鞭，也有时间供各位好好收拾，但你们也要想好了，若在此时就生了逃跑的念头，届时陛下回宫，各位的下场也绝不会好。”
至于军队的马匹从回阳到京城的时间要多久，申容的心中其实也没有数，只若不这样义正辞严地说了，内宫人心涣散，成了一盘散沙，外头还没怎么，家里头就先乱了。
她强撑着舒了口气，预备让人先退下，人群中却冲出个丰腴的太夫人来，“皇后此话如何能全然作得了数？不若我们就等在此处，也能和你第一时间收着消息，再回去准备了，岂非更不耽误时辰？”
申容从沉静的面色中侧目，审视上了跟前这个不知是何姓名的太夫人，“你的意思，是陛下定然会败？”
“做好两手准备，不过人情之常——”
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