再谈及秦刚因被家乡胥吏陷害，骗至已发生天花的灾民营中。是在毫无准备之中发现自己已经身陷绝境。为求自保，而格求牛马免疫的根源之道，最终能以牛痘之法尝试免疫之术，虽是兵行险着，但也算是绝境求生的唯一选择。
此事是秦刚亲身所历，今日讲来，无须任何添油加醋，便可讲得是惊心动魄、扣人心弦。饶是章惇这一世名相，但见过的，不过只是朝堂间的尔虞我诈，也是少有如此可能危及个人生命的真刀实枪经历。
因此章惇愈听便愈是感叹不已，心里对他的欣赏与赞赏之意也越发不再掩饰。
“当今官家亲政以来，已决定以绍述先圣为国是，并恢复熙丰年间等诸多新法之政，以重现神宗皇帝之富国强兵之愿景。”章惇思虑稍许，渐渐说入正题，“老夫蒙先帝之简拔、王文公之教诲，当得在此筹谋大局。如今百废俱兴，而老夫如今方知周公吐哺之心呐！”
章惇此时对秦刚的心意，就差直接问出：“小子我想用你，你可愿意？”
秦刚自是不敢含糊，起身以正礼回道：“章相公身居中枢，一心为国揽才，诚令人感动。学生起于微末之地，空有一身薄学，赴京赶考，便是愿以志报国，以明心迹。”
秦刚的这番话回得有点技巧，他既正面回应了章惇的招揽之意，也明确了自己愿意报效朝廷的立场。但是他却讲的是通过科举之径，并没有明确接下章惇的善意。
章惇原本就是一个不爱走规矩之人，他恐秦刚年轻，不明个中深意，索性摊开话题道：“按说以徐之的才学，这次省试中榜应不在话下。但凡事总有意外，若万一有失，老夫可以尔宣义郎一职，向官家求以特旨，来我中书五房下委以差遣如何？”
秦刚闻之吓了一跳，自进京以后，他也花了点时间研究过大宋的京官体系，这中书五房乃是协助宰相处理政务的核心部门总称，其下职官有提点中书制敕院五房公事、堂后官、录事、主事、主书等。
在这里，就算是最基础的主事、主书正好也是从八品的聆听位，与秦刚现在的宣义郎相当，可这毕竟是京官，又是中枢之部门，可谓是一步登天，由此可见章惇对其之重视。
“秦刚微末之身、恐难当其任。”
“诶！我闻徐之解试诗作中所言‘我劝天公重抖擞，不拘一格降人才’的气魄去哪里了？”章惇竟拿这句话来劝，竟令秦刚无言以对。
“章相公之厚爱，秦刚无以拒之。然人生之大事决策，当先问于亲师。秦刚父亲远在高邮，但有恩师在京，可否容我询后以复？”
秦刚总是感觉，章惇抛出这样的优厚之待，之后必有条件，于是不如自己先行就来试探。
果然，一听秦刚此言，章惇的脸色迅速变得极其难看。
按其原先规划，秦刚一旦被这中书五房的职位吸引，接下来，他就要提出让其与蜀党一众人等划清界限的条件。
没想到，无比聪明的年轻人竟然先其一步反将军。
章惇是个什么样的脾气，以其现之高位，今日已是给了秦刚这个士子天大的面子及承诺，却不想得到眼下这个回报。
于是他便冷峻着面目不再言语，端起置于手边的茶盏而啜饮。
宋人讲究，客来上茶以为敬礼，而主人端盏饮茶则为逐客。
秦刚心下了然，起身告罪以辞。
章惇面色难看，挥手令人引出。
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